“再乱也比他们贪污不法，干扰赈灾招抚大计也好。”李毅语气坚定的道。
杨鹤微微一笑，带着几分爱护看着李毅。
“到底是英雄少年，心气十足。李毅，你虽然年岁不大，可胸有沟壑，也是个机敏果敢的人。但是这次，本官却不能如你所愿，推行劫富济贫之策。”
李毅不解道：“制台大人，如今马家下狱问罪，正是乘胜追击的时候。只要借机从延绥大户手里获取粮食，延绥数十万饥民就有救了。”
“你不在本官的位置上，看不到全貌。朝廷派我来，不是为了肃清吏治，也不是为了赈济灾民，而是剿寇的。”
“可是不肃清吏治，不赈济灾民，匪寇大人剿得完吗？”
李毅的追问使得杨鹤眉头紧锁，微闭双眸不言不语。
“制台大人，如今刘忠州和马家都已经罪证确凿，这是千载难逢的机会。堂堂监察御史贪污腐败，为祸一方，如此大罪，定然震荡天下。你以此为据整顿延绥乃至整个陕西的吏治，就能改换天地，一扫贪腐之风。如此一来，官场一清，官吏听命，大人何愁无人可用。”
“而马家谋逆乱法，以此要挟延绥大户，逼迫他们捐输钱粮，赈济灾民，恢复民力，如此无数饥民就有了活路，贼匪也会甘愿受招抚。这样一来，制台大人匡扶社稷，安定西北，绝世之功，堪称治世能臣。”
李毅的话让杨鹤十分心动。
可是他最终还是摇头道：“官绅乃大明根本，若是一个不好，西北大乱，本官就会成为罪人。”
“制台大人……”李毅急切的道。
“李毅，你还年轻，不知其中的水有多深。吏治、豪强从来都是国朝大事，本官不能轻动，也不敢轻动。”
李毅失望的看着杨鹤。
乱世用重典，沉疴下猛药。
大明日薄西山，可是还有一口气在。
只有用雷霆手段安定西北，才能让西北百姓撑到王朝更迭时。
不然接下来数十年天灾兵祸，整个西北将会被打的千疮百孔，生灵涂炭，千百万百姓求生不得求死不能，沦为人间地狱。
远处旭日升起，可厚厚的铅灰色积云遮挡着阳光，没有绚烂的朝霞，没有万物苏醒的生机，整个西北大地群兽并存，是非倒置，笼罩在衰败荒凉之中。
三边总督的仪仗到达归德堡，并未入城，而是在督标营的护卫下，在城外停住。
已经有心腹幕僚进了归德堡，将所见所为禀报给杨鹤。
不一会，监察御史刘忠州，操守官崔光启，千总贺人龙都纷纷前来拜见。
杨鹤坐在主位上，喝问道：“刘忠州，你可知罪？”
刘忠州梗着脖子道：“制台大人，下官何罪之有？”
杨鹤皱着眉头道：“刘忠州，你也是一道监察御史，莫要失了体面。”
说完招招手道：“将口供送与他看。”
一个官吏将马家等人的口供递了上去。
刘忠州浑身颤抖的看着上面的罪证，咬牙道：“子虚乌有，都是子虚乌有。”
杨鹤右手猛然拍在扶手上，怒声道：“事到如今，你还冥顽不灵，将口供都给他。”
官吏重新走上前去。
望着马贼的口供，自己心腹王凌峰的口供，还有诸多受贿的证据，刘忠州再无半点侥幸，失魂落魄的瘫坐在地上。
“刘忠州，你身为风宪官，可知道知法犯法要罪加三等。来人，将其软禁起来，等本官奏报皇上，再行处置。”
两个标兵上前拿人。
刘忠州拼命挣扎，大喊道：“我是监察御史，代天子牧民，你无权拿我。”
杨鹤冷笑道：“刘忠州，本制台真的无权拿你吗？”
刘忠州这时才想起来杨鹤兼任都察院右佥都御史，属于自己的上官。
他心中无比恐慌，大叫道：“这些口供都是假的。都是李毅威逼利诱，让他们陷害本官。”
杨鹤寒着脸道：“事到如今，你还敢狡辩。崔光启，贺人龙，你们二人站出来说说。”
崔光启的小儿子被边军所杀，对刘忠州也是深恨。
见他落难，当下俯身跪倒道：“启禀制台大人。刘忠州与马家交往颇深，还纳了马家女儿，此事卑职一清二楚，甘愿作证。”
杨鹤神情肃然的看着刘忠州，冷声道：“现在你还有何话可说？难道要本官派人去米脂县，找来你那妾室作证吗？”
刘忠州听到这句话，身体的力气仿佛一下子被抽空了。
过了好一会，他才俯身叩首，满脸惨然道：“事已至此，下官无话可说，只请制台大人宽恕。”
杨鹤冷哼一声，“你代天子巡视延绥，想要宽恕，等圣旨到来，你会京师请罪吧。”
刘忠州神情死灰。
当今圣上志存高远，一直想中兴大明，最是恨贪腐枉法。
自己回到京师，怕是九死一生。
望着失魂落魄的刘忠州，贺人龙也不免兔死狗烹，心中惧怕。
他连忙走上前，噗通一声跪倒在地，鼻涕眼泪尽出，一脸悔恨道。
“制台大人，卑职本在榆林述职，是受刘忠州迷惑才跟着来归德堡，与刺杀史可法一案并无瓜葛。幸好后来卑职识破他杀人灭口，掩盖罪行的诡计，立刻收手，并让官兵看住了他。卑职自知识人不明，还请大人责罚。”
贺人龙言辞恳切，仿佛真的是被刘忠州蒙蔽了。
“贺人龙，本官问你，刘忠州可有征调官兵，指挥军队的职权？”杨鹤问道。
只是一句话，贺人龙就瞠目结舌，支支吾吾不知如何回答。
刘忠州身为监察御史，自然没有调兵用兵的权利。
他之所以听命刘忠州，皆是为了讨好他，想要借助刘忠州有更好的前程。
贺人龙心中惊恐，额头上不断冒着冷汗，只能拼命磕头道。
“卑职有罪，卑职有罪，制台大人饶命。”
“好了。你如何处置，本官自然会和洪承畴商议，率军退下吧。”
对于这等奸滑凶残之徒，杨鹤心中着实不喜，但贺人龙是洪承畴的人，他不想因为此事与洪承畴结怨，也不想惊扰到边军将官。
贺人龙逃过一劫，心神一松，差点栽倒在地。
他重重的向杨鹤磕了两个响头，这才爬起来，飞快的转身领兵离开。
处理完刘忠州和贺人龙，杨鹤眉头渐渐舒展。
“此次史可法一案，穷凶极恶，让人齿寒。本官将指派各衙门彻查此事，不使每一个有罪之人漏网，也不会枉罪无罪之人。”
杨鹤说着看向李毅，笑着道：“李毅查明真相，抓捕要犯有功，本官自会为他请功，其余一干有功之人，皆会得到朝廷赏赐。”
李毅连忙领着一众武官向杨鹤躬身拜谢。
杨鹤点点头道：“既然史可法重伤卧床，你是赈灾副使，本官命你清查马家浮财，一应府宅田地，金银器物尽数抄没，充作赈灾款项。”
李毅当即领命道：“属下自当遵从制台大人之命。”
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