清晨，甲辰小队散值，离开皇宫后各自回家，依照四卫营规定，夜间当差次日可休息一日，许经年初次留宿宫中当值，一夜未眠，回到卧房倒头便睡。
小院有些冷清，昨日黄昏林梦安刚刚将庭院扫得干干净净，今日又掉了些落叶，小丫头漂泊多年，自打进了这宅子，便将其视若命根，敲敲打打洗洗涮涮，由不得半点脏污。
眼见落叶随风起，便从西厢房取出一把笤帚扫了起来，蛟龙静静趴在鸟巢里看着她，这雪山金雕已长成黄狗般大小，精通人性，住进小院后在凉亭里筑了巢，做起看家护院的行当。
一人一雕正各自忙活着，门口忽然传来敲门声。
许经年在家，林梦安自是不怕的，打开门闩瞧了瞧，便看到门外一队与驾。
人不多，但衣饰华丽；车不大，却精巧美观。
车厢窗帘掀起，车内车外两人对视一眼，俱是一惊。林梦安惊的是天下竟有如此华贵俏丽之人，惠庆公主则被对方与刘怀安七分相似的面容吓了一跳。
想到老太医的话，惠庆公主心中便又有些释然，若谷才当真能行换容之术，改成这副面容倒也不是难事。
林梦安手上拿着笤帚，嘴上却怯怯道：“你们找谁？”
惠庆公主坐在车内笑了笑，透过车窗说道：“怀安，姐妹一场，怎么连我都骗？”
似是被对方气场震慑，林梦安低下头小声说道：“我叫林梦安。”
惠庆公主立刻意识到眼前姑娘不是刘怀安。怀安在太清宫庇护下长大，又有许经年贴身陪伴，天不怕地不怕，绝不可能这般低眉顺眼讲话，这姑娘虽在容貌上与她有七八分相似，但眼底流露出的怯懦和恭顺是装不出来的。
见轿中一脸贵气的姑娘愣愣发呆，林梦安便以为是自己讲话声音太小，又略提高了语调说道：“你们找错人了吧？”
“这宅子是你的？”惠庆公主问道。
林梦安有些奇怪，低声回道：“我家老爷的。”
惠庆公主低眉看了看地面，贴身宫女颦儿便搬来小矮凳放在马车旁，姑娘款步走出车厢，走到门前问道：“你家老爷叫什么？”
“许云安。”林梦安回道。
一阵秋风吹过，巷口的杨树簌簌落下几片叶子，“许是巧合吧”，惠庆公主这么安慰着自己，又向前走了几步，探头向门内看去。
蛟龙发出一声尖锐啼鸣，扑腾着翅膀向不速之客冲来。
林梦安怯怯喊道：“回去！”
蛟龙便又飞回凉亭中。
见到雪山金雕那一刻，惠庆公主已然明白一切，转身看着门外畏畏缩缩的少女，心中便觉堵得厉害。
她自小要风得风，求雨得雨，遇到许经年才算第一次尝到“爱而不得”的滋味，输给青梅竹马的怀安尚且心有不甘，面前这个不知哪里来的野丫头，不过仗着几分相似的容貌，便能后来者居上，堂而皇之占据许宅，俨然一副女主人的样子，实在令人恼火。
场面一时有些尴尬，颦儿见主子面露怒意，又不知就里，只得上前质问林梦安：“大胆！家有凶兽却不拦好，惊吓了贵人你家老爷可担待不起！”
下人最知如何为难下人，寻她毛病可能不痛不痒，可若将主子牵扯进来，必定令对方方寸大乱。
林梦安果然慌忙下跪求饶：“大人饶命，这事全都怪我，跟我家老爷无关。”
惠庆公主看着跪在面前的小丫头，心中又怒又躁，以她的身份，当然可以随便找个由头将这丫头赶出京城，只是如此一来，必定会影响自己在许经年心中观感，只怕得不偿失；可若任由她在许宅住下，谁知会不会成为第二个刘怀安。
左右为难，事无两全，公主满心不悦，拂袖而去，走到马车旁又停住脚步，头也不回地问道：“你叫什么？”
“林梦安。”姑娘答道。
“是你家老爷取的吧？”公主声音更加冷厉。
“嗯。”姑娘低声道。
公主冷笑一声道：“好一个‘梦安’，你配得上这个名字吗？”
跪在地上的林梦安抬头，看到华丽少女上了马车，待众人走远，这才喃喃道：“老爷说配得上就配得上。”
回宫途中一路繁华，惠庆公主无心赏景，喜忧参半，喜的是许经年下落终于明了，忧的是走了一个刘怀安又来一个林梦安。
许经年既不愿以真实姓名示人，如何相认也便成了一个难题，他此来京城必为复仇，只是究竟要迁怒多少人尚未可知，说不定要将朝堂闹个天翻地覆，若到时影响到太子一党，自己究竟该如何自处？
一路胡思乱想，加上之前心中郁结颇深，回到寝宫便觉全身疲乏，头脑混沌，于是昏昏沉沉睡去。
颦儿伴在床前，听着睡梦中的主子口中喃喃重复一个名字，便走到远处苒儿身旁小声道：“又是‘许经年’，这事若被外人听了去，不知要惹多大麻烦。”
苒儿坐在殿门口，盯着天空说道：“我偷偷打听过这‘许经年’，据说容貌极俊，文武双全，只是出身不好，江湖草莽之流，又得罪了国舅，被烧死在山上了。”
颦儿低声道：“死了也好，倘若活着，二人身份地位也不相配，圣上绝不会允许咱们主子嫁给一个江湖草莽，照她这般用情，少不得要生出一段梁祝故事来。”
苒儿啐了一口骂道：“呸呸呸！莫胡说八道，主子长命百岁！”
二人正说着，床榻上的惠庆公主猛然惊醒，大叫道：“来人。”
颦儿忙起身入殿道：“殿下，奴婢在。”
惠庆公主瞪着微微泛红的眼睛说道：“传裴子建来，我要调兵去青州！”
文礼胡同住户不多，平日里素来冷清，少有生人经过，林梦安出门时看到一个陌生男人站在巷口，等买菜回来，人还站在原地，于是好奇多看了两眼。
这人有些古怪，从后面看去，身着锦绣白袍玉带，背影清瘦，虽少了一条左臂，但比例匀称，应当是个俊俏的年轻人，等转到正面，便看到他脸上戴着半边青铜面具，直愣愣盯着自己。
林梦安吓了一跳，正要快步回家，却听身后传来男人声音：“姑娘，是叫林梦安吧？”
胆小女婢脚下步伐更快，恨不得飞跑起来。男人紧走几步跟上，正要说“姑娘我并无恶意”，却见对方真的飞快跑起来。
二人一前一后，姑娘率先回到宅院中，砰的一声关上大门。男人站在门口摇了摇头，推门而入。
林梦安握着笤帚站在正厅门外，眼见来人竟如此大胆擅闯民宅，便惊慌大叫道：“老爷，老爷，有人闯进来了！”
许经年打着哈欠从卧房走出，看看门口的面具男人，再看看林梦安，笑问道：“你怕什么？”
林梦安略微镇定了些，指着面具男人道：“他不像好人。”
许经年又笑道：“他的确不是好人，你看那面具下的半张脸，是没有皮的，被他自己硬生生剥下来了。”
林梦安一脸惊骇道：“这人为何要将脸皮剥下来？”
许经年说道：“为了救一个被火烧伤的废人。”
男人站在大门外，咧嘴笑了笑，甩甩左边空荡荡的袖子走进院中，许经年哈哈大笑起来，笑着笑着，眼泪便顺着脸颊哗哗流了下来。
在京中安顿下来以后，许经年便飞鸽传书至桂林，召在雁山派修养的谷才入京。
丁修杰死活要跟着，谷才不允，倔强少帮主便每日吃住都与这独臂面具客一起，生怕对方不辞而别。
两人斗智斗勇许久，最终还是被谷才找到机会，留下书信悄悄溜走。
故人再见，相顾无言。林梦安炒了一桌菜，又摆上两坛秋露白，谷才正要皱眉，却见许经年又从身后拿出一坛括苍金盘露，于是便笑道：“还是你懂我！秋露白太烈，金盘露才是小酌上品。”
二人举碗，一干而尽。
谷才大悦，张口吟道：“空传仙掌擘青霄，可似真珠泻小槽！白露白云都不要，温柔乡里探春醪！”
许经年笑道：“如今手也断了，脸也毁了，温柔乡怕是难找了吧！”
谷才继续狂饮，举着空碗说道：“你懂个屁！这世道，只要有银子，管你少了半张脸皮还是断了一只胳膊，照样风花雪月！如今多好，再也没人笑我天生阴柔不似男子了！”
许经年神色黯淡下来，看到桌上装满金盘露的大碗，便将头凑到上方，盯着碗中面孔幽幽道：“我清醒时从不敢看水缸、河流，因为一瞧见这张脸，就会想起那日，想起你挥刀从脸上剥下皮肉的样子。”
“啰嗦，平白无故说这些作甚！我看你这般婆婆妈妈倒像个娘们！”谷才笑道。
林梦安坐在旁边不敢出声，谷才仔细端详她了半天，啧啧称奇道：“果然如你信中所说，有八分相似。”
“你们说的可是那个叫‘怀安’的姑娘？”林梦安好奇问道。
谷才转头向许经年问道：“你连这都对她说了？”
许经年饶有兴致地瞧向林梦安，姑娘不善与人对视，低头摆弄衣角说道：“晌午来了一队马车，车厢里下来的姑娘是这么说的。”
许经年边饮酒边问道：“那人手上可拿着一柄通体乌黑的长剑？剑鞘雕有花纹，剑柄处以黑绳缠绕？”
林梦安低声道：“挂在马车上。”
许经年笑道：“下次你见到她，该问公主殿下安好。”
林梦安吃惊道：“你说她是位公主？”
谷才放下手中空碗，敲着桌子解释道：“是长公主，所有皇子公主中最有权势的那位。”
想到白日里蛟龙还将她吓了一跳，姑娘又心神不宁起来。她是个极胆小的人，也就在富乐院被逼急了硬气过一回，平日谨遵“与人为善，莫惹事端”的处事之道，走路遇到生人都要避到墙角，如今一下与长公主有所牵连，自然寝食难安。
许经年不去理会她，与谷才举碗痛饮，天色渐暗，二人兴致不减，干脆提起酒坛跃上屋顶，躺在斜顶上边喝边闹。
桂林一别，已过数月，当初许经年不辞而别，雁山派上上下下发疯般找遍周遭府县，连带靖江王府和奉国将军府一起，将广西闹了个天翻地覆，直到自东胜卫而来的信件寄到，这才消停下来。
谷才将一切慢慢道来，许经年静静躺着听完，似梦似醒，眼角又滑落两滴泪水。
“在东胜卫的时候，我想就这么死在流民堆里也不错，黄泉路很长，走快些应该能追上师父和淮安，大家一起过奈何桥，又能开开心心在一起，多好。”少年闭眼幽幽道。
谷才怀抱酒坛斜躺，闻言想伸出左手捶他一拳，低头看到空荡荡的衣袖，便自嘲般笑了笑，回身躺平道：“你若死了，对得起我这张俏脸吗？”
许经年叹了口气，半晌才开口说道：“是啊，我辜负了太多人，如今活也不是，死也不是。打小师父就说我身负气运，将来必位极人臣，这些年我才明白，所谓气运不过是他一番殷切希望。高祖斩白蛇起义，称赤帝之子，只是自我拔高的噱头罢了，若事成，则故事顺理成章传遍天下，若不成，便随风消散，也不会有人记得。”
谷才轻声道：“死了的就快快投胎去，活着的要好好过日子。你活着，怀安、刺云道长便在回忆里，你若死了，他们从此便真的了无痕迹了。靖江王妃曾有嘱托，要我将你带回桂林，从此以许云安的名字活下去，她会收你为义子，王府养你一世，你看，世道虽然艰难，但情份义理尚在，活着也未必是坏事。”
许经年睁开眼，侧过脑袋看看身旁的独臂面具客，突然笑了起来：“平日里话少得可怜，这会才发现你巧舌如簧道理颇多啊！”
谷才嘴角斜了斜笑道：“以前哄骗姑娘的手法，现在用不到了，在你身上使使。”
二人对视一眼，随即哈哈大笑起来。
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