望着主和派的众人愤愤离场，杨荣等人则在拜别圣驾后携手揽腕而去，李承乾脸上的笑容则更加灿烂，甚至到了难以掩藏的地步——几天不见，没想到自己身边的这些近臣都如同脱胎换骨了一般，俨然比先前精进了几个台阶。
方才的一场论战，杨荣将先前“结党营私”交下的“狐朋狗友”化为己用，从内部将对手巧妙瓦解；张希文也一改先前一味明哲保身的中庸之道，转变为强弱得法，进退有章的风格，辩论时思维敏锐而不显激进，言辞恳切且富有锋芒，隐约间似有故人之姿。
李承乾思索了许久方才想起，这位故人，正是陈廷远。
这位晋国公，仅仅用了不到两个月的时间，便精准发现了这几人身上的短板，并将自己的毕生所学分别传授给几人，增其长处，补其不足。
有如此能臣，又何愁大事不成?
于是，第二天早朝之时，李承乾便当众宣布，恢复晋国公陈廷远的一切计划与权利，下诏令全国上下团结一心，共退外敌。
或许是这些不惜拼上一切，只为给这个摇摇欲坠的国家延续几日生命的行为感动了上天，亦或许是上天只是在默默注视着这些命运的蝼蚁们进行最后的挣扎，原本预计在春节前攻破防线南下的北国大军，迟迟没有动静。
年后，整个北方迅速回温，春天比往常降临得都要早一些，似乎命运已经失去了耐心，迫不及待地想要降临到这片即将尸横遍野、血流成河的土地上。
将近三个月的时间里，全国上下都在紧锣密鼓地为这场不知何时将会降临的大战做着准备，许忠管辖的工部甚至创造了自建国以来兵器制造的最高记录——一个月监造出二十万只箭矢，五万副盔甲，十二支云梯，五百只弩箭，以及上千辆独轮车。
而李承乾则抓紧时间调养休息，努力将自己的身体状态回调到原先的水平——随着时间的一点点流逝，他心中一种没有原由的预感越来越强烈。
大战之后，无论胜负结果如何，他都将离开这个世界。
不管是魂飞魄散，还是有幸能够穿越回去，像现在这般刺激的日子怕是再难拥有了。
因此，他打算用这幅身子在终局之战打响时亲自披挂上马，杀个痛快。
灾难可能会拖延，但绝不会取消，该来的那场战斗，还是在春回大地后的一瞬间爆发。
在雪地里寂静了数月的硝烟从被春草撞破的地缝中弥漫开来，所到之处接连倒下几具尸，而后在北方战马的铁蹄下被踏作肉泥。
战争打响的第二日，陈廷远辞别都城，亲自带领十万大军奔赴前线。
战争打响的一个月后，李承乾命褚方为先锋，率领三千御林军在前方开道，自己亲自带着五千人居中而行，陶安带着两千人押粮运草，紧随其后。
立夏之时，战争已然历经了数月之久，双方伤亡惨重，战况之激烈不降反增。
大衍的北边不只有北国，还有其他番邦小国，为了尽快取胜，陈廷远不惜自作主张，将族内一众妙龄女子许配给各国的王公大臣，而陈家上下，竟无一人抱怨。
为此，李承乾下令，凡陈家五福之内，出生即想有秀才之名，免除一切赋税徭役，应征科举者，只需前来会试即可。
然而即使如此，战况仍然不容乐观——虽然陈廷远刚刚率众到达前线，战况便瞬间得意扭转，但也只是将部分失地抢回，伤亡确实对面的两倍。
而现在，整个大衍虽然在不断征兵，但全国可调动的兵力总和也不过二十万，反观北国，虽然伤亡同样巨大，军队数量却仍然比大衍多出整整十万。
同时，随着战况的不断激化，大衍内部的矛盾和问题也开始渐渐暴露出来。
影门传来情报，言说昭阳宫的于梓玥虽然表面上支持皇上，暗地之中却仍在与陈廷远较劲。先后派出了几十名此刻前往其家乡住处行刺杀之事，但好在陈家有当地派去的军卒日夜守卫，才没有令其得逞。
前线战事吃紧，陈廷远为此常常彻夜难眠，如今身体状况急转直下，站立行走都需要旁人搀扶。因此，这件事本不应让他知道，但陈初环毕竟是他孙女，几番纠结下，李承乾还是决定告知其真相。
“老人家，我第一次请您出山时便曾下过保证，我李家祖上积德，能遇如此能臣辅佐，但我失道寡识，公若弃之，绝不敢有半点怨言。”
“如今环儿身陷险境，朕欲庇之，奈何鞭长莫及，今爱卿可早些回去，朕已从都城调了陈普、刘大亨、欧阳深与欧阳痕四人前去保护，他们都是武功高强的好手，可护其一时周全。”
说着，李承乾从怀中取出家主令牌，上面马上封侯的雕像已然生出几点零星的黑色锈迹。
“另外，此物在朕手中已然数月，每每持之，总觉分量太重，今物归原主，影门众人，也一并奉还。”
“此战胜负，已然知晓，爱卿久经战场，定然比朕要明晰。从来硬弩弦先断，自古钢刀口易伤，这个道理，朕就不必赘述了。”
李承乾还想说些什么，但被陈廷远突然下跪的动作止住。
然而，此举并非陈廷远有意为之——因为此时的他，已经失去了意识。
这位七十多岁的白发老者，刚刚并非故意一语不发，而是在努力与身体各处的不适做着拼死抵抗，但结果就如同李承乾对这场战争的预言一样，大败。
陈廷远再次醒来，是在返乡路上，四周都是熟悉的面孔，熟悉到他能挨个叫上名来。
“阿广，小浩，仲堃……你们，你们怎么来了?这是何处，战事如何?”
刚刚被点到名字的众人面面相觑，都支支吾吾，不敢回答。
“家主，我们……”
“啧，说了多少遍，我不是家主，我现在是你们的祖父——说!到底怎么了？”
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