“我当时虽然极饿，一看到那些，便觉难以下咽，于是给义父说，我吃不下这些。义父怪笑不止，骂我已不是那富贵人家的公子哥儿，也别再做那劳什子公子梦。往后的时日，连白面糊糊，恐也难喝到。自那之后，我便慢慢适应，野菜野果也吃得，动物尸身也吃得。有时也极为怀念母亲的拿手小菜，怀念开封城中的特色佳肴，然而这些却再也实现不了了。”
梅剑之说罢，忆起过往，怅然若失。
慕容离安慰他道：“听闻开封城中繁花似锦，车水马龙。昔日素有‘八荒争凑，万国咸通’之称，与苏州城比起，亦是毫不逊色。梅大哥，将来若有机会，你可得带我回开封，让我尝遍那里的美食佳肴。”
梅剑之听她说到“日后带我回去”，那便是将自己认作了梅家的媳妇儿，一同回乡，拜祭先人，不由得心中激荡，将她揽入怀中。
忽闻西边传来两声锣响，一苍老之声随之响起：“天干物燥——小心火烛——”两人闻声望去，但见一道黑影，佝偻着背，不疾不徐沿河而行。
“是他！”梅剑之惊喜道。
不及细思，两人疾步迎上。那打更老者却似未觉，停顿片刻，依旧提着铜锣继续前行。
梅剑之和慕容离纵身跃过河道，来到对岸，提气急追。只见那打更老者步履愈快，愈行愈远，起初三人相距不过五六丈，转眼间，竟又相隔数十丈之遥。
慕容离好生惊奇，那老者年纪老迈，弓腰塌背，轻功竟了得如斯。遂提气疾行，以“雁行穿梭”步法急奔而去。
“雁行穿梭”步法乃姑苏慕容三大轻功之一，施展轻功之人，如飞雁般低空飞悬，步履稳快轻盈，来如影去如风，端的厉害。
岂料那老者身形飘忽，犹如鬼魅一般，身形一顿一荡之间，竟似瞬间移动，转眼间已在数丈之外。慕容离追至一片枫林之外，只见那老者身影已隐没于黑暗之中，无迹可寻。只得无奈返回，与梅剑之汇合。
慕容离将适才追逐那老者之事娓娓道来，末了又道：“那位老前辈轻功之高，实乃罕见，足见其内功之深湛。如此武功卓绝之人，多年来隐居于此，只为了恪守一诺，真乃令人敬佩。但既然老前辈不愿示人，咱们也强求不得，便也罢了。”
两人无功而返，沿着来时路缓缓而行。至慕容山庄时，天边已泛起鱼肚白，晨曦初露。两人各自在筏上闭目养神，待到对岸将至，梅剑之忽然心头一紧，惊呼道：“糟糕，白日里与寒儿妹子约好见面，本要还她曲谱，我却给忘了！”心中自责不已：“寒儿待我极好，我却屡屡有愧于她，她等不到我，定要生气伤心。这可如何是好？”
慕容离知易水寒性情洒脱，不拘小节，独独对对梅剑之情根深种。他二人原本关系极好，常在一处把酒言欢，只因自己，反而令两人关系日渐疏远。这时听梅剑之提及，一时不知如何回答。
见慕容离沉默，梅剑之误以为她心生不悦，于是连忙解释：“阿离，我与寒儿相约，并非怀有别意，只是……”
慕容离微微一笑，打断他话道：“梅大哥，我是那样小心眼的人么？水寒于你于我皆是好友，我怎会因这点琐事而耿耿于怀。”
这时船将靠岸，两人下得船来，往山庄行进。
梅剑之拉住慕容离手，笑道：“好好好，你不是小心眼的，可我却是。我一瞧见那崆峒派的方若望，便极为不顺。”
“方若望？”慕容离好奇问道，“可是方才那个痴痴傻傻的年轻男子？”
梅剑之道：“便是他了。此人是崆峒派袂掌门的独子，自小便嚣张跋扈，整个崆峒山叫他搅合的鸡犬不宁。”遂将方若望如何偷溜下山，如何来到平江府，又如何给虚子显关入废塔，自己如何将他放出，一五一十地讲了一遍。“这小子妄图前来求亲，当日我便不该放他出塔，幸得两位前辈亲自押送他回山，料想他再也不会来了。”
慕容离听罢原委，只觉荒唐，心中却也未甚在意。自那流言蜚语传遍江湖，各门各派弟子便络绎不绝，欲一睹其风采。端方持正者，尚能好言解释，令其自行离去。若遇胡搅蛮缠之徒，免不了要以武力驱逐。久而久之，慕容离对这些骚扰之人，渐渐不放在心上，那江湖传言，既然阻止不了，也由它去了。
两人行经暖玉阁附近，远远瞧见斜角西首的假山之上，易水寒喝得酩酊大醉，酣睡在梅花亭里。
慕容离止步，轻声言道：“梅大哥，水寒应是等了许久。你去瞧瞧吧，我先回去。”
梅剑之答允，径自朝着梅花亭子走去。挨得近了，只闻一阵酒气冲天刺鼻，易水寒大剌剌地躺在石椅上，鼾声四起，睡得正沉，手中酒瓶兀自握着，垂在地上。
梅剑之见她这般模样，显然是彻夜未眠，独饮至醉，心中不禁泛起一阵怜惜。轻手轻脚地取走了她手中空荡的酒瓶。
易水寒立时警觉，“腾”地坐起。见是梅剑之，先是微微一怔，随即展颜笑道：“你总算来啦……”一边说着，一边又斜斜躺倒，“啊呦，头晕的厉害……”
梅剑之心中愧疚难当，见她摇摇欲坠，急忙伸手将她稳住，让她倚靠在自己肩上。
“寒儿，我昨日因事匆匆离庄，未能及时赶回，让你久候，实在抱歉。”他歉疚地说道。
易水寒仍是迷迷糊糊，一句话没听进去几个字，含糊着道：“阿离是我世交好友……梅大哥……梅大哥日后倘敢欺负她，我便……我便使归魂掌打、打得你满地找牙……对，找牙……”
梅剑之道：“寒儿放心，我自会待阿离好……”
但听易水寒又道：“哎，我易水寒……何等的快活洒脱，仗剑江湖，呼呼……着！”说着，两掌伸出，便要挥掌。
梅剑之见状，忙按住她双手，道：“寒儿，你喝的太多，我扶你回去休息。”
“不回不回！这里……这里凉爽，还能在梦里梦见梅大哥……哎，梅大哥，我又哪里不好，为何你瞧不上我……”易水寒兀自说道，突然一阵抽泣，竟哭了起来。
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