“杜公子，你可真厉害。别人去醉心楼没有不被拔毛的，你倒好，还赚了醉心楼的钱。”车夫很是羡慕，“就连一鸣书院的才子都没你这本事。”
杜言秋捏了捏手指，“我并非第一人。听说当年醉心楼为请‘小魁星’姜子卿写唱词，花费可不少。”
“哦，对！当年几家青楼抢着请姜家小公子写唱词，还是醉心楼阔气，出的酬劳最多，独家占了姜家小公子的佳作。如今醉心楼的姑娘还在唱那些词儿呢！不过，杜公子写的唱词能入了醉心楼的眼，也是有本事的。”
杜言秋垂下眼帘。
他哪里比得上姜子卿？
姜子卿一词重金，他可是写了整整十首才够抹平这些账。
如今北门街的人都知道，他心上过意不去，为醉心楼写唱词赚钱帮于家还债。
为写唱词，他在醉心楼熬了整整一宿。
虽然杜言秋身为邓知县好友，是为吊唁邓知县而来的消息已经从县衙传开，但他在醉心楼，并未打着邓知县名义去见吟莺，似乎没那个必要，只与花娘谈卖词的生意。
反而是那个吟莺姑娘偷偷去杜言秋所在的屋子窗外看了他好几次。
最后，终于耐不住的吟莺端着果盘主动来见他。
……
吟莺见杜言秋并未理会果盘，只得硬着头皮直问，“你是邓知县的好友？”
“去年在临安参加省试，曾一同居住，相见如故。”杜言秋继续写字。
“你对邓知县有多少了解？”
“没多少，只是在谈文论道上很说得来。”
“为此，你便来上杭吊唁？”
“是，此乃文人之交。”
“哦。”
吟莺不知该继续说什么。
杜言秋停下手中的笔，“你是吟莺姑娘吧。请问你在上元节弹奏的那首吸引到邓知县的曲子是从何处学得？”
杜言秋的突然发问，令吟莺一愣。
“那并非一首平常曲子。”杜言秋抬眼看向吟莺。
吟莺以高超琴技在醉心楼立足，众人皆当邓知县是为那不俗琴声吸引而登上醉心楼，初识吟莺。但杜言秋知道，他所认识的邓毅，只钟情一首曲子，不止一次在闲暇之余，折叶吹鸣。
“我曾听邓兄吹奏过一首《赏月曲》。”杜言秋又道，“听他说是幼时学到的一支乡间小曲。”
吟莺目光渐渐僵硬，好似定格在杜言秋那张平静无波的脸上。
“邓兄铨试博得明法科第二，却甘愿远赴上杭补任七品知县，可是为了这支曲子？”
杜言秋问得更为直接。
吟莺双唇微颤，缓缓在杜言秋的书案前坐下。
“据我所知，邓兄先是在上元节见到你，后设法乔装私离县衙夜‘逛’醉心楼，再有逢八之约。逢八，他究竟是去见谁？”
吟莺心下接连咯噔。
之前那罗捕头与他的外甥女也一而再的找她问过，却听着没这般逼迫。
她有些后悔来见此人，没想到杜言秋是在等着她来主动受问！
对罗捕头舅甥二人可以搪塞，当做一问三不知。
可面前这个男子，说破了那首《赏月曲》！
“我只知他有安排，却从未与我详说。听闻严老夫人说邓知县曾私会她，还有丁香药方，也许……真是为了严家吧。”吟莺吞吐道。
“他为何作安排？”
见吟莺不愿言语，杜言秋眉目一冷，沉声道，“一个衙门小仵作，与邓兄非亲非故，仍未放弃追查真正死因，寻其下落。你与邓兄明显有不为人知的瓜葛，见他命丧于此，你却置之不理？这般无情无义的你每日能够睡得安稳？”
“我……”吟莺眼睛骤红，不由哽咽，又强忍住。
杜言秋一边提笔写字，一边道，“我们单独见面不易，次数多了又令人起疑，有话尽快说。免得我设法从他处掌握到什么，不经意伤到姑娘。”
烛光映照的窗纸上，时不时有人影晃动。
“杜公子。”吟莺看着杜言秋，犹豫片刻，低声道，“我与你说实话，你可要保守秘密，我怕……我也会有……性命之忧。”
“嗯。”杜言秋低头，看似继续写词。
吟莺想了想，“你可知，连着两任汀州知州都是上杭知县高升？”
“有所耳闻。”
杜言秋知道，除了当今在任的胡知州九年前为上杭知县，在他之前的那位程知州也是从上杭调任。
也就是说，程知县从上杭到长汀赴任后，做了八年知州，如今的胡知州也就曾经做了八年上杭知县。
程知州致仕，胡知县赴长汀接任知州，同时上杭主簿严墨被举荐为知县，而同样在上杭做了多年书吏的张州珉成了主簿。
严知县于去年病故，外来的邓毅只做了数月知县便死于非命，打破了上杭多年平稳的局面。
“杜公子学识渊博，见多识广，可否回答，这等为官之路正常吗？”吟莺问。
“上杭这么多年风调雨顺，安居乐业，还有紫金山钟寮场各矿蒸蒸日上，官府想必出了不少力，用了不少心思。若为官者肯将毕生心血皆贡献于上杭，乃至汀州，也可算作为天下美谈。”
“杜公子是这么想？”
“这是外人所见，难免一叶障目。吟莺姑娘若知其他，请如实相告。”
“事关知州大人，你也就是听听罢了。”吟莺惨然一笑。
“话已至此，吟莺姑娘便继续说吧，听多听少是杜某的事。”杜言秋道。
“邓知县的姨娘与我的姑母当年都嫁到上杭，恰巧为邻，两家交好。我与他便是随家人来上杭走亲时认得。那首《赏月曲》是他姨爹谱的调子。”
吟莺缓缓道来，“那时上杭县治还在才溪钟寮场，我姑爹是钟寮场金矿冶坑的账房，管理冶坑收支。据说，当时钟寮场的冶坑有七八个吧。到年底盘账，所有冶坑账目都要上交场监大账房汇审，计算当年收入。”
“邓知县的姨爹是县衙户房的书吏散从，一次与我姑爹吃饭时闲聊，说到钟寮场上交贡金比去年少，问我姑爹如今矿场采金是否比往年艰难。姑爹很惊讶，他虽不曾亲自炼金，但金量入账皆经他的手，不曾见产金减少。之后我姑爹又询问其他冶坑账房，也不曾听闻有减产一说。”
“也是我姑爹多管闲事，要邓知县的姨爹带他去看户房账簿，结果发现钟寮场账目与他所记有所出入。若他所在冶坑所记无错，那其他冶坑账目就该少出许多。可同为钟寮场冶坑，产量怎么可能如此悬殊？但户房书吏坚称那账簿就是由钟寮场提交，并带他亲自面见场监。场监拿出总账簿比对，与上交户房完全一致。”
……
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