戴云站在大名湖码头上，望着来来往往的游客，心中不免感伤。战争在北境时常发生，时而在黄州，时而在蔡州，时而在陈州，时而在楚州，康国北境四州的百姓是无辜的，无穷无尽的战争带来的全部是一场场杀戮。戴云从黄州到蔡州，一路看尽百姓疾苦，也明白自己身上的重任，唯有自身变得更加强大，才能庇佑康国的百姓。
自从离开大名湖码头，戴云手拿凌风剑，脸上没有笑意，刚才和花颜姑娘的见面也是意外中的惊喜，但愿今夜可以找到勘破江鹤贪污案的真相。比起朝堂上那些老臣之间勾心斗角，他更喜欢在外奔波的感觉，不用去管皇室宗亲之间的争斗，不用去管世家与寒门子弟的矛盾，不用去管那些人世间的恩恩怨怨。行走在蔡州，戴云的心一片安静，等待着，渴望着，希望着，期待着。
待到戴云回到登云巷18号门前，出现一个黑影，跑得极快的黑影。戴云冷笑一声，小声嘀咕：“小人行径，想不到蔡州也有此等小人。”
他在门前驻足一刻钟，想看看刚才那个黑影会不会再次出现，还是没有等到那个黑影的出现，想必这是路过的宵小之辈。他轻轻地敲门，不消片刻，老海前来开门。
“老先生，这里没人来过吧？”戴云问了一句。
老海点头，说：“刚刚薛侍卫带了几个人回来，人就关押在后院柴房，少爷今夜可有收获？”
戴云只是微微点头，快步走进大门，回头看了一眼，说：“未来十日内，这里会成为众矢之的，要注意周边的每一个人。”
老海说：“请少爷放心，自从少爷住进来的那一刻，宅子四周安插了不少探子在巡视，可以保证您的安全。”
戴云快步向前走，老海去关上了宅院大门，今夜的月色尚好，戴云抬头看着圆圆的月亮，也有了练剑的兴致，在院中拔出凌风剑，练了一套快剑剑法，剑气着实逼人。有一个人站在庭院中瞧着，这个人是薛恒，刚刚完成了一项绝密的任务，想靠着石柱子休息片刻。他的乐趣就是这些，除了练剑，就是带剑杀人，一个赫赫有名的江湖剑客能做到这种程度，也是剑客中的“极品”。
夜晚的时间过得很快，到了子时，戴云从书房中坐起身来，薛恒麻利地将天保赌坊老板和两名伙计带进书房。老海点燃了书房的两个灯罩，站在戴云的身旁。
薛恒早已将三人的手脚绑上，天保赌坊老板姓封，人称“疯子”，是蔡州城为富不仁的富商之一。封老板的两个伙计倒也是精神百倍，很令人怀疑。
戴云站起身走下书房的床榻，打量着封老板和他的伙计，瞧着薛恒，问：“还有什么收获？”
薛恒走到封老板面前，轻轻揭下封老板的面皮，面皮之下是一张历尽沧桑的脸，“这就是意外的收获！”
戴云走进封老板面前，看了一眼人皮面具，问道：“你是什么人？为什么要易容成天保赌坊的老板？莫不是秦国隐藏在蔡州的暗探？”
封老板看了一眼戴云，问：“你又是谁？”
戴云拔出手中的凌风剑对着封老板，大声说：“本官戴云，新晋御史台监察御史，可认得本官的凌风长剑？”
封老板双眼无助，支支吾吾地说：“我什么也不知道！我什么也不知道！”
戴云瞧了瞧封老板的两名伙计，瞪着封老板，大声问：“你能告诉我，为什么要送一个假的蔡州驻军主将江鹤进京城吗？你是真的江鹤，押往京城的那个是假的江鹤？刑部早已审讯过，他已经招供了，你还好要硬扛着，是吗？”
封老板低头，小声问：“都说戴大人目光敏锐，果然不错！”
薛恒和老海都愣住了，这是一个什么神仙操作？其实很简单，就是戴俊来在来蔡州之前去刑部大牢看过江鹤，发现江鹤完全不认识戴俊来，在路上向戴云提出了疑问。戴云的心中一直有这样的一个疑问：假的江鹤关押在刑部大牢？真的江鹤又在哪里？
“江鹤，说说吧！为什么要这么做？”戴云心中窃喜，刚才的只不过是诈术，审讯常用的手段而已。
封老板就是真正的江鹤，那两名伙计定是他的亲卫。一切都对上了。
江鹤抬头看着戴云，就是不说话。
戴云盯着江鹤看，问道：“曾经的江鹤，是璟王殿下的亲卫，今日竟然成为叛国贼，璟王殿下虽遭软禁，但心系北境安危，你却选择和秦国合作，不是叛国，又是什么？”
江鹤不服气地说：“我没有叛国！我没有贪污！我没有叛国！”
戴云从衣袖中拿出一封信，大声说：“江鹤，这是秦国鸿胪寺正卿廖汉成给你的劝降信，本官看到了，你想再看看吗？”
江鹤瘫倒在地，低声说：“你在骗我？你在骗我？”
戴云接着说：“江鹤，还记得文肃伯戴俊来将军吗？他现在就在蔡州军营，你的声望还不如戴将军吧？今日我一剑砍了你，都是在为国锄奸。想好了告诉本官。你招供是死，不招供也是死。”
江鹤又不说话了，站在一旁的薛恒已经愤怒到了极点，想要动手教训江鹤。
戴云说：“薛大哥，给戴将军传信，明日真江鹤押回军营交给戴将军处置。你应该知道戴将军治军的习惯吧？当着蔡州驻军数万士卒的面枭首示众，你一世的战绩和英明就全毁了！”
江鹤叹息一声，说：“戴大人，你想知道什么？我都说！我都说！”
戴云问：“你背后的人是谁？”
江鹤低头，轻声说：“太子殿下！”
听到这个消息，戴云内心一惊，心想：“璟王世子高奇，太子殿下高寅，怎么这么乱？此案处理不好，将会引发朝堂动荡。”
“戴大人，璟王世子殿下在朝堂就是一个提线木偶，太子殿下派人找到了末将，末将眼见璟王早已失势，便投靠了太子殿下。此次拒绝换防，也是太子殿下的命令。户部派人前来查账，军费支出是糊涂账，自然有人贪污，我和副将、偏将、校尉在一起商讨过，就想着糊弄过去，拿着太子殿下的名头糊弄过去。没想到户部此次查账非常严格，我只能找了一个替身隐藏起来。秦国使臣廖汉成确实送来过劝降信，我没有回复。作为镇守边境的将领，我不会叛国，军费的混乱我认，没有管理好。”江鹤还是招供了。
戴云听得满头是汗，写好口供让江鹤签字画押。
薛恒即将押走江鹤时，江鹤大声问：“戴大人，我错了吗？璟王成了闲散王爷，太子是国之储君，投靠太子，错了吗？”
戴云用手绢擦擦头上的汗珠，生气地讲：“江鹤，你手握重兵，镇守蔡州，为国戍边，不是为太子戍边，是为康国千万百姓戍边。一个将领，不想着如何镇守边境，整日抱大腿，找靠山，百姓还敢指望你镇守边境？做一个纯粹的将领，不好吗？非要掺和进朝堂之争！军费管理混乱是弊病，可以解决，但你心中没有兵卒，只有权势。你不配！”
戴云继续说：“统统押起来，不要让任何人接近他们！”
薛恒将江鹤和两名仆人押走关起来，老海也离开了书房，戴云看着江鹤的口供，深深叹了一口气，心中已是波涛汹涌，“初入朝堂，璟王和世子高奇，一直在和太子殿下斗法，现在看来太子殿下占上风，璟王没有兵权，高奇被剥夺权势。太子殿下和左右相大人之间的矛盾还在，这康国的朝堂真是有趣。若我是江鹤，该怎么选择？太子？璟王世子？陛下？”
这一夜，戴云睡不着，也不敢睡，第一次感受到官场行走的奥妙与隐晦。人一旦卷入政治漩涡，恐怕再也难以脱身，会有人逼着你站队，逼着你杀人，逼着你作乱，今日是江鹤，明日又是谁？
第二日，戴云早早地起床，依旧是在练剑，看书，薛恒成了最好的陪练。这样的日子过了十日，薛恒待不住了，径直走向书房，问戴云：
“公子，案子审完了，为何还要耗在蔡州？”
戴云冷笑道：“薛大哥，今日我们押着江鹤三人进入蔡州驻军军营，军营隐藏的秦国奸细也该清理清理了。这十日他们串联的也差不多了。刚好趁机一网打尽。”
薛恒点点头，说：“公子，这一切都像是提前写好的，公子当真有在世孔明之才。”
戴云呵呵一笑，“戴将军已经派兵进城帮忙我们护送人犯！”
戴云和薛恒骑马走在前面，一队驻军兵卒押着江鹤三人离开蔡州城进入蔡州驻军军营。蔡州刺史府的兵卒根本不敢靠近，只因戴云身穿御史台监察御史官服骑马走在前面，堂堂一国监察御史有监察百官的权利，一个小小的蔡州刺史啥也不是。
待到戴云和薛恒骑马进入蔡州驻军军营已是午时，戴云和薛恒下马停在军营门口，戴俊来带人在军营门口热闹地迎接。
戴俊来拉着戴云的手，笑着说：“贤侄，你交办的事情都办妥了，所有接受过秦国臣子来信的部将已全部关押，甄别秦国奸细的事情正在做，江鹤三人暂时关押在军营中。”
戴云笑着施礼道：“戴将军，本官不做任何停留，直接从陆路回京城，江鹤以及有嫌疑的部将全部押送京城，此案关系重大，需提请陛下圣裁。”
戴俊来将戴云拉到一旁，说：“今日一早我接到京城的消息，你家那位夫人太厉害了，当街打了街角点心铺的老板和仆人，京兆府尹高大人没敢管，街角那家点心铺的老板是右相成天兴的人，高大人两方面都不敢得罪。我已派人做了赔偿，你回家安抚一下你家那位夫人。上次见面清雅这丫头温婉端庄，看着不像是会当街打人的人啊！”
戴云听完愣住了，心想：“这个丫头真是心直口快，以后要是成了亲，更烦人。就不能安安分分地做生意吗？我的名声都要被这个丫头毁了。定是花雪儿那个姑娘捣鼓的。”
“贤侄，为什么不查下去了？”戴俊来还是不依不饶地追问。
戴云悄悄凑到戴俊来耳边，说道：“案子基本审清，江鹤和一众部将涉嫌贪污军费，就是这些，甄别秦国奸细的事情这是刑部的职责，不是本官的职责。江鹤表面上是璟王父子的人，实际上是太子殿下的人，蔡州军营肯定还有不少太子殿下的人，抓完了就彻底得罪太子殿下了，一个不抓会得罪文武百官，没法向陛下交代。这康国的朝堂，熙熙攘攘如街市一般，有些事情不是非黑即白，而是相互依存的关系。戴将军，下官将来还要站立朝堂，多少也要顾全大局。”
戴俊来似乎懂了戴云的难处，又问道：
“假如选边站，你会选哪边？太子殿下？陛下？璟王世子？”
戴云用坚毅的眼神回答：“戴将军，作为戴家人，戴云从不选边站队，只忠于陛下，护佑苍生，庇佑万民。大丈夫顶天立地，不惧强权，不惧泰山压顶。”
戴俊来点点头，双手轻拍戴云的肩头，说：“记住，你是戴家人，永远都是优秀的戴家人。我去准备囚车送你回京！”
戴俊来回军营将所有嫌疑犯装进囚车移交给戴云，戴云辞别戴俊来和薛恒骑马，后面跟着一队兵卒押送着江鹤、副将马修、偏将、两名校尉等一众贪污嫌疑犯。
一路上戴云一直在催促着快速行进，戴云不希望路上出现变故，从蔡州到陈州，再到楚州，从楚州到京城，陆路官道一路通行，快到京城的时候，薛恒预感到了危险的到来。
“公子，现在距离京城还有三十里，也是最危险的地方。”薛恒在旁提醒，大声喊：“众兄弟们，注意四周，预防歹人劫囚！”
戴云也预感到了危险的讯息，小声说：“薛大哥，护送的兵卒都是蔡州驻军里一等一的精兵，可以抵挡一阵，两日前我已飞鸽传信给京城，京城禁卫会提前来接应。我们必须撑到京城禁卫的到来，将想要劫囚的人必死无疑。”
薛恒又追问一句：“公子，经过十日的训练，公子可害怕临战杀敌？”
戴云笑着说：“作为剑客，即便不敌，也要奋战到底，让敌人胆寒。既然选择学剑，我便不会后退，临战杀敌不惧死战。”
薛恒点点头，说道：“公子放心，薛某定拼死保护公子！”
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