参加完周日的级长例会，德拉科神秘兮兮地把艾莉奥丝拉到了级长队伍的末端。
“哎呀，你拉着我做什么？我还要回去钻研增强剂的正确调制方法呢。”
艾莉奥丝甩开了德拉科揪在她衣袖上的手，将记事本夹在胳膊内侧，空出手拍了拍衣料。
自从没有西奥多的陪同，她在学习上下的功夫可足足比从前多了两倍有余，不是因为她有多情愿发奋图强，而是少了投机取巧的捷径，往常只要稍有不懂的地方都能得到西奥多循循善诱的解答，但现在……怎么又开始想他了呢？
德拉科眨了眨眼睛，笑得非常真诚：“这种简单的事情你问我不就好了？我现在有更重要的事情要跟你讲。”
艾莉奥丝问：“什么事啊？”
德拉科清了清嗓子，又将领带理得平整，伸出右手，俨然一副政治精英的模样：“乌姆里奇教授亲自授权由我组建一支调查行动小组，现在我正式邀请你加入。”
艾莉奥丝把手背到了身后，断然拒绝：“我不要，级长的每周例检已经够浪费时间了。”
德拉科的目光跟随她的手而挪动，轻蹙了一下眉头：“别这么无情，除了你和普洛弗我还能找谁？”
艾莉奥丝抓紧机会撇清干系：“你去找文森特、格雷戈里，找谁都行，只要别找我。”
“你真以为那两只憨货能干成事儿？”德拉科笑嘻嘻地说，依然保持着标准的握手礼姿势，“加入我吧，行动组名字都已经取好了。”
艾莉奥丝已经料想到他会取一个类似于“对抗穆迪小分队”这样的庸俗队名了。
她松口顺着他的话问：“说吧，叫什么。”
“蛇枭。”
“什么？什么意思？”这次是真的太有文化了，以至于她都听不太明白。
他得意地昂起下巴：“蛇的首领，怎么样，是不是很酷？”
艾莉奥丝难以置信地问：“是挺酷的，不过，真的是你取的？”
“就这么不相信我的水准？”德拉科不悦地哼了一声，“好吧，不想骗你，反正你迟早也会知道的，是西奥多取的。”
“西奥多？他为什么同意……”
德拉科不知从哪里变出了一盒红色印泥，抓起她的拇指就往上按，一眨眼的功夫，她的手印就被强行摁到了报名表上。
艾莉奥丝惊呼：“我可没签字！”
“我帮你签不就行了？”德拉科笑得灿烂，他用两指弹了弹羊皮纸上事先签好艾莉奥丝名字的地方，得意且满意地说，“我的字迹，你的手印，完美。”
艾莉奥丝小声嘀咕：“我有理由怀疑西奥多也是这样被你坑骗的。”
德拉科什么也没听见，他神采奕奕地说：“不过，这件事情很隐秘，最好不要让太多人知道，我们的行动就用一个口号代替吧。”
艾莉奥丝霎时来了兴致：“哦！像傲罗们执行秘密任务那样？好啊，那一定很有意思！”
德拉科郑重其事地说：“小狼小狼几点了，时针的指向就代表我们的行动方向，明白吗？”
艾莉奥丝小小的脑袋充满了大大的疑惑不解：“那我们为什么不直接说东南西北呢？”
“这样更有仪式感嘛。”
“太幼稚了！”
德拉科的行动方案就这样被否决了，他们决定之后从长计议。
说实在的，德拉科也并不是个保守的性子，调查行动小组还没有执行过一次任务，他们蛇枭的名号就已经人尽皆知了，这就算了，德拉科还用乌姆里奇给予的特殊权力给格兰芬多的级长格兰杰和韦斯莱扣了分，他既然连级长制度都能为所欲为地破坏，又还有哪个普通学生敢惹火烧身呢？总之，现在是连带着艾莉奥丝都成了人见人躲的对象。
在第一次小组会议里，艾莉奥丝和许久没近距离接触的西奥多坐在了一起。
德拉科在白板前有模有样地策划着如何逮捕非法开办的高布石俱乐部成员方案，他还决定多在斯莱特林找些帮手，这样一来，他们执行任务就不用亲力亲为，只需要发号施令、坐收其成就可以了，不过蛇枭的名号只属于他们四个领头者。当然啦，总是要分配一些扣分的权力给参与者的，否则没有人会心甘情愿付出。
艾莉奥丝反驳：“那不就是纵容他们为虎作伥吗？这跟级长应该维持的秩序简直背道而驰。”
德拉科用笔头敲了敲白板上的“权力”一词，俨乎其然地解释：“当然不是，只要拥有权力，就可以管理他们，所以啊，这个时候，能力就显得尤为重要。”
他说得头头是道，艾莉奥丝也想不出什么反驳的话，只是这又让她回忆起火车上的一幕，她为此出神地思索关于小巴蒂所说的权力，德拉科费尽口舌讲的内容是一个字也没再听进去，等回过神来的时候，德拉科已经宣布会议结束了。
“那我就先去图书馆啦。”艾莉奥丝抱起书本对普洛弗说。
“去吧，戴好手套，上次我就见你偷偷取了。”普洛弗从桌面上拿起貂绒围巾轻轻环绕过她的脖子，非要把她裹得严严实实直到围巾都被吐露的热气染得湿漉漉的才肯放她离开。
“知道啦，我有在好好照顾自己，你看我的冻疮都好得差不多啦！”艾莉奥丝眉飞色舞地晃了晃白白嫩嫩的手指头，只撇下一句“回见”就匆促地跑出了会议室。
她快步行走过长廊，追上了楼梯口的西奥多。
“那个，西奥。”她站在他身后忐忑地眨着眼睛，速度很快。
西奥多像被施了定身咒一样猛地顿住了步伐，他僵在原地，许久才回头朝她礼貌地微笑。
他们之间确实有些生疏了，和时间无关，毕竟之前暑假两个多月不见面时也不会这样。
“一起吗？”艾莉奥丝把下半张脸都埋进了围巾里遮掩住自己鲜少显露的生怯表情，苍茫天光下她苍翠欲滴的眼睛莹莹发亮，闪动着她欲说还休的心事。
“好。”西奥多说，等侧开身子，示意她上前跟他一起同行。
他们走在盘错的旋梯上，艾莉奥丝十分谨慎，生怕一个踏错就脱离了正确行径。
要说以往她哪需要这么小心，从一年级开始西奥多就只有跟在她身后瞎跑的份儿。唉，但今时不同往日啦，一方面她想挽回这份友情，一方面她需要西奥多对她学业上的帮助，毕竟在天赋面前，努力的确不值一提。
大概是相处太久彼此有着心照不宣的默契，西奥多也故意放缓脚步等她跟上。终于下到了三楼，大冷天的艾莉奥丝的额头竟然冒出些许的汗珠。他们往图书馆的方向走，她喘息的白色雾气全部打在了西奥多后肩的黑色衣袍布料上，不留痕迹地消散。吹向她的风混杂着潮湿的低温水汽与他经年不变的苦橙花香，她终于舍得把鼻子稍稍露出围巾吸了吸。
“你之前说好的教我防御术，还算数吗？”
走进安静的图书馆前，艾莉奥丝在身后对这个淡漠得不像西奥多的西奥多说。
“算数。”西奥多转过身，从图书馆入口透出的孱弱烛光被他的身影所挡，他面色平静地说，“不过我还没能完全掌握，暂时没有办法教你。”
“没关系，我可以跟你一起嘛，一个人自学太没劲了。”艾莉奥丝笑着问，“你打算学什么？”
“守护神咒。”
“最强大的守护神咒之一？我知道这个。”艾莉奥丝兴味盎然地抢答。
“你会吗？”西奥多绷紧的眉心竟然有片刻舒展。
“我不会，我只是查阅资料的时候偶然了解到它。”艾莉奥丝坦白地说。
“守护神咒的确非常困难。”西奥多的安慰话里实际上也潜藏着自我无力的叹息。
“不怕。”艾莉奥丝拍了拍他的肩膀，鼓励道，“我们一起练习，总比孤军奋战有意思。”
西奥多看着她，被强抑的温柔与几分故作疏离的漠然在蓝色汪洋中翻搅成眼底淆乱漩涡里怎么也化不开的复杂情绪。要是再被她留心推敲几分，暗藏的心绪就会全数泄露。
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