长夜。
幽蓝色的夜空中明月高挂。月华如水，风吹过，卷起一片片晶莹剔透的雪花。
这是哪？
郑乾举目四望，白茫茫的雪野上空无一人。不远处有一块青色的巨石，孤零零的显得有些突兀。
向青石上看去，上面点着一支红烛。烛火在风中摇曳，射出一团团淡红色的微光，像是雪野上的一缕红霞。
忽然，两只酥柔的手从背后轻轻缠上郑乾的双肩。肌肤相亲处，一片细腻的柔滑。
“郑郎，奴奴找你找得好辛苦，莫要把奴奴丢下...”
耳边竟是一名女子的细语，厮磨处，是一缕妖媚的长发。
“何方妖女？！”郑乾的脸上闪过一丝慌张：“你家乾爷从不斗女人！莫要如此，还不速速退下！”
“呵呵...从不斗女人么...”虽不能回头，郑乾却感觉身后的女子笑了，绝媚的风华：“奴奴哪里能斗得过郑郎呀~郑郎和奴奴一起逃吧~要不然郑郎会想奴奴的~”
“谁要和你逃？！”郑乾惊叫回头。
营帐里烛火明灭，湿热的空气一瞬间涌来，憋得人胸口发闷。
原来竟只是一场梦。
这梦太过于真切，提鼻一闻，空气中似乎还能闻到那一缕香，好似一抹淡淡的茶。
郑乾皱了皱眉头，这已经不是自己第一次做这个梦了。这几日每夜躺下，却都能梦到相似的情境。
从什么时候开始的呢？
每当郑乾努力回忆的时候，他的脑海中却总是莫名的浮现出商栾城中的中秋，明月流觞，一座楼船，一名女子，一抹红衣，一轮明月，一支独舞。
奇怪，这女子似乎在哪里见过。每年的流觞盛会都是借“马王爷”的名号交由下人们去做，早知便问问这女子的姓名了。
郑乾这么想着，便披衣站起了身。经此一遭，却是再也睡不着了。
八月的藉城，怎会如此闷热？
这么想着，他推开帐帘，打算出去透口气。
正当他迈出帐的那一刻，迎面却撞见一名急匆匆的大汉。大汉似乎跑的有些急，一道尺长的刀疤从左脸一直划至脖间。
“奎子？”
“乾爷？”许奎似乎也对此时迎头撞到出门透风的虎骑大统领有些意外，不过他却来不及细想，连忙抱拳道：“乾爷，奎子特来禀报，城西...有古怪...”
郑乾一愣，许奎是跟随自己多年的亲兵，眼下已经渐渐有了副统领的气势。他很少见许奎的脸上有如此犹豫的神色。
“带我去看。”
郑乾没有多说什么，跟着许奎向西门城头赶去。
此刻，东方已渐发白。
......
当郑乾赶上城头的时候，天已经快亮了。昏黑色的天空似乎预示着今天仍旧是个湿闷的阴天。从城头上朝西侧看去，郑乾不禁锁紧了眉毛。
他知道许奎说不出口的犹豫到底是什么了。
藉城的西侧，是一条官道。官道从藉城西门口蜿蜒而出，顺着路走便能一路走到商栾。而官道之上，离城门约莫十几里的远处，此刻却燃烧着一条火蛇，红透了半边天。
火蛇沿着官道蔓延，离得有些远，本就是夜幕阴天，再加上烈火生出的浓烟，实在有些看不真切。
好生蹊跷！
郑乾心里暗自一惊。若是敌袭，不可能在离城这么远的距离就开始放火。若是林火，这火势应该是由两侧的密林中蔓延而来。可奇怪的是，这火势就硬生生烧在了官道的正中央。而两侧的密林之中却是黑压压静悄悄的一片，没有丝毫动静。
如此大的火势，必然说明官道上有什么可燃之物。这可燃之物不会是寻常农夫经过的马车，也不可能是普通路过的商队。眼下并不太平，又有哪家的商队敢摆这么大的阵仗，一次运这么多的货物？
糟了！韩冰的白天说过的话猛然炸响在耳边！
“后方粮道若有变故，你就成了孤军。”
“妈的！真让那臭小子说中了！”此时的郑乾早已是冷汗涔涔。
忽然，却听城头下传来几声带着哭腔的哀嚎：
“郑将军！郑将军！郑将军在吗？郑将军开城啊！我们有紧急军情汇报！”
从城头上看下去，城门口的阴影里，几名灰头土脸的军士正扯着嗓子朝城头上大喊。
“带他们上来！”郑乾的声音冷冷的。
......
当许奎带着几名衣衫不整的士兵走上城头的时候，太阳已经初升。朝阳透过灰蒙蒙的天，染的城头上一片红彤。
“郑将军！郑将军！大事不好！我们的粮...被人烧了！”为首的一名士兵扑通一声跪下，在地上哭喊着。
这不是一名虎骑士卒。自打商栾起兵，虎骑随自己一路冲杀，柴萍便在后方的草芷庄召集了数百名农夫。这些农夫有很多本来就是草芷庄的长工，一听只是后方押送粮草便能赚到不错赏钱，便一个个纷纷来报名。柴萍挑选了这些农夫中强壮机敏些的，专门负责这第一批粮草的押送。
所以严格来说，这些人还不能算是有经验军士，最多只能算作刚入伍还未受训练的新兵。
这本来很是冒险，不过商栾地处青州西南的大后方，自己只有一千虎骑也实在兵甲不足，便也只能权益如此。
想着，郑乾来到士兵面前蹲下了身。他用手拍拍军士的肩膀：“不急，发生什么事，你慢慢讲。你家乾爷不会怪你。”
望着郑乾的目光，士兵的砰砰跳的心似乎才渐渐平缓。他重重磕了一个头道：“谢...谢郑将军！”
“数天前，小的们跟李头儿，押着这批粮草上路，昨天晚上就走到，走到那边。”说着，士兵指了指城西远处。此刻，官道上的火势已经小了一些，不过浓烟依旧笼罩在远处，远远的看不真切。
“那时候太阳落山，大概...大概是酉时吧。李头儿先让大家伙儿就地休息，然后说这官道两边儿是密林，不好扎营。大家加把劲，连夜把粮...把粮食送进城，好领赏钱...”
士兵的声音比一开始明显舒缓了些。他顿了顿，接着说道：“这眼瞅着就到了，大家伙儿自然...自然是乐意。李头儿说让大家伙儿喘口气儿，他去...去解个手，等他回来就上路。”
道旁有密林不好扎营，这李头儿能被柴萍挑出来做押粮官，想来倒也是机敏谨慎。郑乾这么想着，不由点点头道：“嗯。那然后呢？”
“然后...然后...然后李头儿就死了...”说着，士兵的眼神中闪过一丝恐惧。
“什么？”
“李头儿...李头儿去林子里解手，去了很久都没回来...小的就和...就和大猛去找，找了半天，最后就找到李头儿直挺挺躺在那儿...死了...”士兵的手似乎有些发抖。
郑乾用手又轻轻拍了拍士兵的肩膀：“怎么死的？你别急，你家乾爷在。”
“哎，哎。”士兵点头应着，接着说道：“有支箭，有支箭就插在他心窝，被射...射死的...”
“接着说。”郑乾微微皱起了眉头。
“是，是，将军。”士兵长吁了一口气：“李头儿死了。小的就和大猛回来，跟大家伙儿商量该咋办。可平常都是听李头儿的，李头儿一死，我们脑子都是木头疙瘩哪能商量的出来？后来，后来因为太晚了，大家伙儿就说还不如就地睡一觉，明天再走。”
“然后你们就睡了？”
“将...将军饶命...”士兵连忙说道：“大家伙儿都太累了，讨论不出，大家伙儿...就睡了...”
“无妨，你家乾爷说了不怪你，你且继续讲。”郑乾眯缝着眼，一时看不清神情。
“哎！哎！”士兵又点头应道：“其实将军，再后来...再后来小的就说不清了。睡得迷迷糊糊，就听有人喊着火了，小的一睁眼，全是火啊，全是火啊将军！”
说着，士兵的声音明显发抖了起来，他狠狠朝地上磕了两个头，也不知是害怕郑乾，还是害怕昨夜的那场大火。
“全是火啊！全是火！车上是火，粮食上是火，地上是火，天上也是火，人身上着的都是火！”
“你可知谁放的火？”
“不知...将军饶命，可小的实在不知...那火就好像...就好像一下从地里长出来一样，天上呼啦啦的响，地上的火就往外冒！哦不对，从地里长出来，从车里长出来，从人身体里长出来...那火是自己长出来的...将军...将军饶命啊将军...”此时的士兵早已是涕泪横流，他趴伏在地上，身子却止不住的颤抖。
“什么？你说什么？”郑乾的心里猛地一惊。
“地上冒火...将军...”
郑乾突然一把将士兵扯起，盯着他道：“不是，是前面！前面一句！”
“天上...天上呼啦啦的响...”被郑乾这么一扯，士兵似乎也有些发懵。
“那是什么？”
“小的...小的不知，夜里看不清...好像是...好像是什么大鸟一样...”
怎么可能？！郑乾猛地从地上站起，他的脑海里闪过一丝不祥。
“奎子，臭小子去哪里了？！”他忽然朝一旁刀疤大汉问道。
“回乾爷，韩将军...似乎还未起...”刀疤大汉的脸上似乎显得又有些犹豫。
“哼！”郑乾重重哼了一声：“臭小子你个乌鸦嘴，该起的时候不起！”
“要我去找韩将军么？”许奎低声问道。
“不用了。”郑乾摇摇头，他举目望了望天。此时的天光已大亮，阴霾的天空中，阳光显得有些昏沉。
“奎子，你点两百兄弟，多备投枪，这就随你家乾爷出城！”
“是！”许奎望着眼前的虎骑统领，眼前的赤膊男子不知何时已经成为了虎营新的信仰：“剩下的兄弟也要整队待命么？”
“剩下的兄弟守好城池。等臭小子醒了替乾爷我揍他一顿！”正大踏步下城的虎骑统领头也不回。
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