「夫人，您找我有事？」凌总管拱手请示。
「凌总管，你是我最信赖的人，这件事我也不打算拐弯抹角、浪费时间了。」严老夫人淡淡开口：「为严府买进新的奴仆、奴婢是你的工作，这些年你都做得不错，但今年……是不是存了点私心在里面。」
「小的不明白夫人的意思。」凌总管一愣。
「什么意思？就是那个丫鬟蝶儿，我听其他人说，她是你远房的亲戚，是你动了手脚、破例让她进严府当奴婢的。现在这件事已经被发现了，你想隐藏的秘密露馅了，你还有什么想辩解的？」苏起第一个跳起来指责，很用力、很用力的想撇清关系。
「蝶儿是我远房的亲戚？这……这话从何说起？」凌总管再次傻眼。
「你……都到了这个节骨眼你还想狡辩！」苏义也加入扞卫兄长的行列。
「好了！通通住口！」严老夫人低斥一声，见苏起、苏义听话的闭上嘴，她才对凌总管说道：「你把这件事从头到尾交代清楚，一个字也不得隐瞒。」
凌总管看了严老夫人一眼，知道就算自己有心对蝶儿遵守承诺，但这件事关系着自己多年的清誉，他必须对夫人说出实话。
「夫人应该还记得，我家的媳妇儿多年来都生不出孩子，好不容易两年前生下了个儿子，我很高兴，因为凌家总算有后了，但是这孩子生下来底子就差，整个人瘦瘦黄黄的，我每看一次就心疼一次啊！」
苏起、苏义对看一眼，不明白凌总管为何突然提起家里的琐事，但碍于严老夫人的威严，他们也不敢随便揷嘴。
「我那孙儿今年三岁，但模样倒像是刚足岁似的，实在让人担心。」凌总管说到这里，忍不住叹了一口气。「前阵子我带他上街，一个没注意他却走丢了，我当时吓得要死拼命找，最后才在一家铺子找到了他。那家铺子的老板是个好人，他看了一眼我的孙儿，就知道他的身子不好，留我在那里聊了聊，在我们离开的时候，他还送了我一瓶花蜜，说只要掺在水里让我孙儿照三餐喝，人就会精神很多。我虽然半信半疑，但心想花蜜喝了对身体无害，所以就将花蜜带了回去。」
不会吧！你这老头家里的无聊故事到底有完没完啊！苏义见他说来说去都在说自己的孙子，忍不住想抱怨几句，却发现大家都听得很认真，就连站在自己旁边的苏起都听得聚精会神，一副很有兴趣的样子。
「那花蜜说起来很神奇，我的孙儿才喝了不到七日，不但食量增加、晚上也睡得比较好，比以前精神多了，我心知这是花蜜的功效，心想无论如何得再买一些给他服用，所以再次去了那间铺子。」凌总管说到这里顿了顿，好一会才继续道：「我开口想向老板再买些花蜜，但那老板却说，他身上只有一瓶，就是当初给我的那一瓶，我心里急了，只得拼命求他告诉我究竟是哪里买的，那老板禁不住我苦苦哀求，这才告诉我，那是他铺子里一个姑娘才会调制的花蜜。」
听到这里，众人已经猜出蝶儿，就是那个会调制花蜜的姑娘。
「我和她见了面，她答应我继续提供花蜜，但交换条件是，严府里有她的救命恩人，所以她要我想办法让她进严府报恩。」凌总管不好意思地低下头。「我知道这么做不妥，但……但只要一想起我孙儿脸上天真的笑容，我就把什么事情都抛到脑后了，所以我让她签了卖身契，进了严府。夫人，这就是你想知道的真相，蝶儿算起来是我孙儿的恩人，她本来就不是奴仆，如果她不小心做了什么错事，请夫人算在我的头上，别和她计较了。」
「进严府报恩？」听完了全部的故事，严老夫人似笑非笑地扬起眉毛。
「这件事我知道。」苏起义不容辞地举起手，换上笑脸，讲蝶儿当初说的，多年前在一个凄风苦雨的夜晚，少爷是怎么英勇救了她、让她从此芳心暗许，执意要入严府报恩的故事。
「胡说八道！」苏起一说完，沈娘第一个开口发难。「严府上上下下哪个不知道少爷从不出严府，要怎么救人？」
「嗄──」苏起脸一红，但怎么也说不出反驳的话，只好委屈地再次退下。
「这故事听起来虽然离奇，但蝶儿说得认真、不像是骗人的故事。」凌总管小声的为她辩解。当初自己确实也觉得蝶儿的故事匪夷所思，但为了自己的孙儿，他也没有认真追究下去。
「这个叫蝶儿的丫鬟，除了为我送早膳，其他还有什么固定的工作？」严老夫人再问。
「禀告夫人，她习惯了府里的工作以后，我就让她到处帮忙，就和府里其他的丫头一样，哪里忙就去哪，这一点我可没有特别放水。」苏起负责的是府里女婢，很负责地回答。
严老夫人看了一眼沈娘，后者立刻会意地向前，弯身道：「夫人，我有派人定时守着东院，但说也奇怪，那丫头确实没有再往东院跑。」
「嘿嘿，如果没和子晟见面，她为什么会出严府到商行，和李任说了些莫名其妙的话，吓得他连当面告诉我要辞工都不敢就逃了呢？」严老夫人笑着，但双眼已经透露着某种盘算。「你说，这是怎么回事？」
「沈娘绝对不敢欺瞒夫人。」沈娘一颤，以为夫人怀疑自己和那个丫头串通了？
「你跟在我身边这么多年了，如果连你都不信，我还能相信谁呢？」严老夫人淡淡一笑，笑容依旧和善仁慈。「只怕是你派去的人偷懒，或者是被人收买了也说不一定。」
「夫人，以后东院的事我会亲自负责。」沈娘一口承诺。
「好，事情交给你我就放心了。」严老夫人轻轻颔首，这才转头对其他人挥手道：「好啦！这里没你们的事了，都下去吧！」
凌总管、苏起三人有些错愕，夫人把他们几个叫来南院，到底是为了什么？听起来像是为了蝶儿，但蝶儿究竟做了什么？他们听到现在还是一头雾水啊！
「是。」苏起第一个拱手，不管是什么事，但只要和他无关就算了。
待所有人都退出房间后，严老夫人伸手轻捏眉心。就算现在派人去追，只怕那五辆车也追不回来了。这事的后续该怎么处理，看来她得和张老板再合计合计，不管用什么法子，总得先过了董爵爷那关才是。
「夫人，那个叫蝶儿的，究竟是什么来头？」沈娘好奇。
「哼！不过是个丫头，我倒要看看她还能做出什么事。」严老夫人想了想，决定先处理商行的事情。「沈娘，替我好好盯牢那个丫头，一旦发现她有什么不对劲的地方，立刻向我汇报。还有，找个信得过的人到李任的老家跑一趟，怎么也得把李任找出来，就算要离开我严府，也得把话说清楚。」
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