到了申时，胡哈子从院子里劈了一捆柴准备进屋烧了，见东边有火光，一阵风吹来，有硝烟和腐烂的臭味，知道这鬼子又放了火，恐怕这南京已经成了人间炼狱。一想到乐书死无葬身之地，父亲临终前叫他好好照顾妹妹却未能做到，胡哈子就悔恨不已，潸然泪下。
胡哈子又见这院子里种着梅树，和他家里原先的那棵一样，只是这梅树上的花是半红半白，甚是怪异，刘嫂见胡哈子在院子里发呆就走过来问道：“你家里也有这梅树么？”
胡哈子点了点头。
刘嫂说道：“这梅花一年二开，我们这一走恐怕很难见到这梅花了。
第二日卯时，胡哈子抱着乐墨早就在门口候着了。吴长贵穿了一身中山装，戴着平顶帽，手里拎着一个皮箱，而刘嫂提着一个包裹，几人匆忙赶去了江边，这天未亮，江边一个人都没有，刘嫂说道：“长贵，你们商量好的是在这里碰面么？”
吴长贵说到：“十天前，香港陈港生那边给我发了电报，说是今日在西江这边等他们的船，我们先去武汉，到了武汉我们坐蒸汽火车去南边。”
刘嫂说道：“这鬼子占了南京，早晚要打这武汉，咱去那里安不安全？”
吴长贵说到：“如今中国哪有安全的地方？趁日本人还没打过去，咱只能先去香港，听说那儿归英国管，这小日本也得不了什么便宜。”
刘嫂说道：“这英国人和日本人一个是狼一个是虎，谁都不是好东西。”
吴长贵道：“如今世道乱，咱先去陈港生那里躲一阵子，等北方消停了，咱再回来。”
两人正说话，果然远处有人撑着一叶扁舟缓缓驶来。
刘嫂说道：“不会是这条船吧。”
这船靠了岸，船夫说道：“您是吴长贵吴老板吧？”
吴长贵说到：“正是在下，请问你是？”
船夫说道：“我老板说香港的陈先生给他发了电报，说把您送到武汉去，本来想派个大船过来，但是如今日本人占了我们码头，只剩下这些小船了，您就委屈一下吧。”
吴长贵说道：”如今这世道有船就不错了，还挑什么？”说着就把刘嫂和胡哈子拉上船。
船夫见胡哈子也要上船，说道：“哎呦，怎么还多一个人？我老板说就两个人，如今三个人，我这小船可拉不了这么多贵人。”
刘嫂说道：“这是我孩子，拉不了也得拉，你拉不了，我就下船，让这孩子去。”
吴长贵从布袋里拿出一块大洋塞给了船夫，说道：“你撑慢点，咱到了地方，付给你老板双倍的钱。”
船夫一听，摇了摇头，就走到船尾，把这船撑离了岸。这船坐了三人，船夫就开的极慢。胡哈子看见自己生活二十多年的地方，如今却变成废墟，自己不得不选择离开，心里就怅怅不乐，郁郁寡欢。
刘嫂看出了胡哈子的心事，就安慰道：“咱只是暂时到南边避避，等以后这日子过上了点，咱就回来看看。”
吴长贵问道：“店家，这船驶到武汉得多久？”
船夫回道：“这南京到武汉是逆水，咱到前面换艘汽船，但也得开上四五天的时间。一会你们上了汽船得记着躲起来。”
刘嫂问道：“为何要躲起来？”
船夫回道：“现在我家店主的船都被日本人征用了，说是要给前线运军火。这鬼子午时才上船，咱还有时间。到了船上，你们躲在甲板最下面，那里隔音好，还挨着底板窗户，透气，在那里绝对安全。”
吴长贵问到：“请问店主可是王成铁王老板？”
船夫说道：“吴先生你认识我家店主啊？”
吴长贵笑道：“十几年前我在上海坐过你家店主的船，那时候他做了大生意，光这货船就几十艘。”
船夫回道：“现在不行了，日本人把咱地盘占了，如今我店主船队只剩下不到五成，全都用来帮日本人运货了，这年头谁都不容易，我家店主表面上帮日本人，其实私下里都帮咱中国人，他可是个好人啊。”
胡哈子说道：“帮鬼子运军火还算好人？”
船夫笑道：“小伙子你这就不知道了，我们老板和国军的人认识，每次这日本人运军火，我们店主就给国军的人通风报信，告诉他们时间，他们就在长江黄州那边埋伏好，抢日本人的枪支弹药。”
吴长贵问道：“那你们店主做这个岂不是很危险？”
船夫说道：“不是每次都做，帮鬼子运五次就做一次，出了事情，我老板就说是国军打过来了，这战争你打我我打你的，谁在哪里都是说不准的事情，这日本人也就信了。”
正当他们说话之际，只听见远处有人大喊：“那边有船，是支那人，快停船。”
船夫说道：“糟了，有日本人。你们趴下别动。”
胡哈子见有日本人，就把襁褓中的乐墨裹在怀里，自己趴在船板上。
不过一会，又听见有人喊：“那边的人，停船。”
船夫大喊道：“是王老板的船，给皇军送货的。”
日本兵喊道：“不管谁的船，靠岸检查，再不停船，就开枪了。”只听见几声枪响震彻山谷。
日本兵见这船不但不靠岸而且越驶越远，就连开了五枪。这小船在江面上不停的摇摆像是要翻了一样。这些日本兵在东岸，船夫就往西岸靠，日本兵就追这船，边追边开枪，船夫见日本人开了枪就跳进江里，过了一会，日本兵见这船不动了，以为船上的人死了就离开了。胡哈子听不到这枪声，就抬起了头，船夫从水里爬了上来，说道：“刚才好险，要是再多一些鬼子，我们怕是逃不掉了。”
刘嫂却发出呻吟声，原来刘嫂的两只腿中了弹，血哗哗往下流。再一看吴长贵，早已没了气息。刘嫂声泪俱下，大骂那天杀的。胡哈子在一旁怎么劝都没用。
过了许久，刘嫂擦干了眼泪，对船夫说道：“店家，今日你得答应我个事情。”
船夫看刘嫂刚死了丈夫，就说道：“吴先生和我店主认识，刘嫂有什么要求尽管说，我一定答应。”
刘嫂说道：“今日我是走不了了，你答应我，一定把这孩子送到安全的地方。”说完，刘嫂就带着吴长贵跳进了江里，胡哈子见状就大哭起来。
船夫见这两人跳了江，就连叹了几口气，怕身后还有日本人，就卯足了劲，不停地向前划去，这船上少了两个人，驶得就快多了。大约又行了一个时辰，几人靠了岸，只见一个头戴斗笠，身着蓑衣的老者跑了过来，问道：“吴先生和他太太呢？”
船夫摆了摆手，说道：“在船上的时候被日本人打死了。”说完就直摇头。
这老者大叫道：“真是作孽啊。”又看见胡哈子，问道：“这位是？”
船夫道：“刘嫂说这是他儿子。”
老者说道：“瞎说，吴先生的孩子前几个月打鬼子死了，怎么如今还活着？”
船夫回道：“这我就不知道了，但是刘嫂临死前特别交代，说要我们把这孩子送到安全的地方。”
老者对胡哈子说道：“我们只能把你送到武汉，到了武汉，你是生是死就是天命了。”
胡哈子点了点头。
老者抓着胡哈子的手，把他带进了汽船上，然后打开了船的甲板，叫他钻进去，并嘱咐道：“我们这次出船给日本人运了军火，等到晌午的时候，船上会有不少鬼子。到了武汉，我们卸了货，安全了，我就下来叫你。”
胡哈子指了指怀里的乐墨，说道：“我妹妹要是哭了，会不会惊动那些鬼子。”
老者说道：“这甲板上风大，外面多有吵闹声，你们在下面他们听不到，但是千万别上甲板，这船开到武汉得三四天的时间，我给你们备了干粮和水。你们要是饿了就拿来吃。”
胡哈子见这老板是个好人，就跪下磕了几个响头。
胡哈子按照老者的要求躲在了甲板下一个角落里，周围围着草垛，旁边靠着一个暗窗可以看到外面。这角落不通过道，在外面很难发现。到了晌午，胡哈子听见甲板上有搬运重物的声音，震得上面的底板哐哐响，时不时有灰落下。又过了一会，只听一个日本人说道：“下面有什么？”
老者说道：“太君，下面是我们给骑兵联运的马草，给第二师团准备的。”
这日本兵打开甲板门下了甲板。老者害怕这日本人发现胡哈子他们，就连忙下来说道：“太君，这里都是杂草。”
日本兵沿着甲板下面的过道左右看了看，胡哈子憋着一口气，生怕乐墨哭出来，就把手指塞进了她的嘴里。这甲板下面味道极重，日本兵一只手捂着嘴，另只手不停得来回扇着，老者说道：“这下面味道大。太君您就上去吧。”
日本兵受不了这气味，就上了甲板，胡哈子听这门一关，松了一口气，又听见这甲板上不停地有人走动的声音，又有日本人在上面交谈，过了许些时候，这船才驶离了岸边。
胡哈子从甲板下的暗窗往外看，想着自己的父母，乐书妹妹，又想着刘嫂和吴长贵，就吞声忍泪，心痛无比。
胡哈子不知不自觉在船上睡着了，醒的时候就拿着干粮吃，乐墨饿了，胡哈子就把干粮和在水里喂给她吃，每日晚上戌时这甲板上最吵，像是日本兵作乐的时间，这时候胡哈子就唱歌给乐墨听。这船在岸边停了三次，每次为一个日落，每日在岸边补给一次，直到第四天辰时，胡哈子靠在暗窗旁边，呆呆地看着外面，见这外面荒凉一片，不知道这船开到了哪里。
突然间，一声巨响吓得胡哈子坐了起来，这声音犹如当初在家中听到的那般，像是炮弹的爆炸声，乐墨被吵醒就大哭起来。只听见甲板上的日本人大喊道：“有埋伏，有埋伏。”
胡哈子心想：“之前船夫说过他家店主把情报给了国军，国军在黄州一带埋伏，等日本人来了就抢他们的装备，难不成这船驶到了黄州？”
过了半晌，又听见有日本人说道：“是共军，是共军。”胡哈子听见有拿枪的声音，接着随来了几声爆炸。
胡哈子心想：“原来不是国军。听说这共军也是打鬼子的。”想到这里，就从暗窗往外看，却什么也看不见。
又一声爆炸，这船的甲板被炸出一个洞。胡哈子从这洞里看见上面的日本人已乱作一团，溃不成军。这船帆烧着了，落下的木头把甲板下的杂草也点着了。胡哈子心里一急，就把乐墨绑在自己的腰上，手里拿着一块布，拼命去扑打这着火的草垛，没想到火越来越大，呛着胡哈子直掉眼泪。
不过多久，甲板就裂了一个大缝，船舱里进了水，日本人都掉进了水里，谁也顾不了谁，有人无计可施只能大喊救命。胡哈子也在这水里，就把怀里的乐墨解开，举高了一点，生怕这水呛到她，又拼命往岸边游，但自己不习水性，感觉身子一直往下沉，好在不远处有一块木头，就抓住这木头，任凭这木头带着他们走。
胡哈子自知力气不多了，就用绳子把木头和乐墨绑了起来，自己往回一看，这日本人比刚才少了多半，大概是都沉了水，丧了命。
胡哈子意识越来越模糊，只在隐约中听见有人说：“队长，这里有个老百姓，还有个孩子。”，“快快，快抱上来....”，“队长，这孩子还有气...”，“队长....。”
胡哈子在虚幻中看见了乐天福和宛如梅，就大哭起来，连忙跪着磕头，乐天福把胡哈子扶了起来，胡哈子喊道：“爹，我没看好妹妹，乐书，乐书妹妹她...”
乐天福笑道：“哈子，你尽力了，现在鬼子占了咱中国，只有自强才能把这群恶魔赶跑，为你乐书妹妹报仇。”
胡哈子见了宛如梅，一下子扑在她怀里，宛如梅摸了摸胡哈子的头，说道：“以后好好照顾你乐墨妹妹，把她抚养成人。”
胡哈子慢慢睁开眼睛，只听见有声音说道：“队长，这孩子醒了。”，“拿水来，快......”
胡哈子见眼前被一群男人围着，个个都身穿军装，头戴军帽，帽子上有个大大的五角星。胡哈子撑着胳膊就去找乐墨，只见一个中年男人走过来，温言道：“孩子，你现在身子虚，好好躺着休息。”
胡哈子着急的问道：“我妹妹呢？我妹妹呢？”
这中年男子回道：“你妹妹很安全，这是我们抗日根据地，你妹妹就在我们林玉莲战士的屋子里。”说着指了指远处的一个窑洞。
胡哈子担心乐墨的安全，就一下子跑去了那屋。这中年男子说道：“唉，你别去，等等。”
胡哈子一打开门就见一女同志正抱着乐墨，敞着怀给她喂奶，这女子看见胡哈子闯了进来就一下子把头转了回去，背对着他。
胡哈子急忙说道：“对，对不起。”就关上了门。见乐墨没有事，胡哈子高兴地瘫倒在地上。
过了几日，胡哈子在这根据地后山坡上偶然间又看到一棵梅树，这梅树开的正艳，上面结的梅花比家中的那棵还白，犹如新生婴儿的皮肤一般。
胡哈子见这梅树，脸上露出久违的喜悦。
一九三八年，胡哈子加入了八路军，同年武汉沦陷，胡哈子随八路西进，直到解放。
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