“青儿，快来吃饭吧。”夕阳西下，刘长青坐在家门口，听见母亲的声音传来。
“嗯……”刘长青缓缓起身，不知为何，他并不是很饿，且冥冥之中，感觉缺少些什么。
不再多想，刘长青快步坐落在凳子上，但不适感越来越强烈。
“来，娘给你做了你最爱吃的鱼。”说着刘母端上来一盆东西。
顿时间，刘长青瞳孔紧缩，他看见了，那是他再熟悉不过的面孔，那是他父亲的头。
刘长青感觉全身冰冷，周围也逐渐暗淡下来，变得没有一丝光彩。他全身僵直，似乎被人突然接管了身子一样。又像是身上压了巨物，让他呼吸逐渐急促却又动不了分毫。
本能的反应让他想要喊出声来，但嘴巴像是消失了。他努力张嘴，一次，两次。发出“唔～唔”的声响，但没有丝毫作用。
“青儿，你怎么不吃啊？”似乎遭逢大赦一样，刘长青突然拥有了这具身体，毫无征兆地大叫了一声。
他身体向前倾斜，口鼻通用，大口大口贪婪地呼吸着空气。
随着他抬起头，他看到了令他此生难忘的情形。
那传出声来的妇人，正是苏小姐！
“青儿，你怎么了？”只听到那怪物又叫了一句，声音却是刘母的声音。
它漫步向着刘长青走来，每走一步，身上的血肉就少了一块，露出鲜红的口子，却没有血流出来。像是被一块块扒下来似的。
“青儿，你为什么不救我呢？”那怪物又开口，整条手臂又被撕扯下来。
“你为什么不来救救娘呢？”
一步接着一步。逐渐裸露出白骨，五脏六腑。然后又慢慢被扯出身子，落在地上，发出噗嗤的声音，像是嘲笑？还是哀嚎？
刘长青再也忍受不住，喊出声来。
清晨的太阳伴随着冬日的冷风吹进屋来。
和着刘长青的一声呐喊，世界步入了早晨。
“嗯？刘兄你又做噩梦了？”赵生朦胧起身，习惯性地拿出布条，递给刘长青。
顺手接过布条，从开始逐渐遗忘的梦境里回过味来，刘长青开始擦拭身上的冷汗。
距离上次的“山”却是有几个月了，没想到刘长青经不起这等惊吓，竟吓出病来，日日恶梦磨人，人也憔悴了不少，索幸赵生并未责怪他，一路拖着他走走停停，却是快到京城了。
“刘兄，你在京城可有去处？”赵生梳理一番，朝刘长青问道。
“…没有。”
“我在京城外沿有户亲戚，要不在这考试期间，和我一同去投奔？。”
刘长青一路上本就多受赵生照顾，心中有愧，那还能再承了他的情？只得撒慌自己久病未愈，怕影响别人，还是自己另寻住处吧。
又是一番客套拉扯，二人你来我往，倒让一路上生出来的情分突然生疏起来了。
再三考虑，刘长青还是准备去京城，赵生送他到了京城外围，二人就此别过。刘长青一人慢慢向京城里走去。
这是刘长青从未见过的情形，为什么这样说呢？原本想象中富丽堂皇的京城繁华景象并没有出现，只是比其他城镇更大一些，更热闹一些。未免有些失望了。
收拾收拾心情，刘长青刚准备走，一道声音含着笑从后面响来。
“前面那位兄台，可是第一次来京城？”
“阁下是？”
“我是这京城的伙夫，平日接不到活就来替新来京城的人介绍介绍京城，顺便赚点酒钱。”
刘长青听罢，又询问了一下价格，随之交付了些许碎银。那伙夫脸上挤成一块皱饼，笑得更灿烂。
二人于是相伴而行，“看客人第一次来，我给您说道说道，这京城是圣上住的地方，但圣上日理万机，于是将这京城交付给九公主打理。唉！您抬眼瞧”
伙夫手指一指，刘长青顺着看去，一座显眼的小府立在不远处，没有金玉点缀，却是有些突兀了。
“这九公主以身作则，勤俭持家，所以京城百姓也纷纷效仿起来。”
“嗯……”刘长青回应一句。
时间一分一秒流逝。
刘长青大概了解了京城的分布：这京城有四绝，分别是杏李楼，聚香阁，春色窑，以及公主府。公主府不必多说，重要的是其他三位，那杏李楼是十年前的一位状元办置的产业，对于进京赶考的书生提供免费的住宿，素来有考中的书生进行投桃报李之事，那状元又喜欢杏子，于是称作杏李楼。
那聚香阁则是一处酒楼，因其风景独好，常有才子佳人携酒痛饮于此，因此得名。
至于春香窑，顾名思义，不必多说。
此刻，刘长青正站在杏李楼前，看着那黑漆漆的牌匾，又望向里面的假山碧水，脑袋不由一沉，徘徊不前。
“哈哈哈，没想到素有简朴之风的地方，里面却别有洞天啊！”
刘长青转身看去，那人一副农家打扮，皮肤黝黑，身体精壮，背后有个书箱，整个人充满朝气，但眉宇间有些哀伤。
这声音很响，在这热热闹闹的京城里有不小的吸引力，人群逐渐以他为中心包成团。
不一会儿，杏李楼中走出几人来，来人仆从打扮，手持漆红木杖，又将他围了一圈。
“你这人从哪打劫的书生？穿的人模狗样，竟诬陷起杏李楼来？”领头来人咄咄相逼。
那农人书生不答话，手隐隐抖动，似乎快要爆发了。
刘长青见此情形，跨步向前，见那书生正要起手，抢先一把抓下。
“各位息怒”刘长青向那伙人赔笑。
“我这兄弟与我结伴而来，没见过世面，一时冲动，不想冲撞了各位。”
说着急忙握住那伙领头人的手，那人手中捏了捏，脸上堆笑：“原来是误会，好说好说。”
不多时人群散去，刘长青看着那书生，那书生，看了一眼刘长青，道了声谢，转身离去了。
“….也不知是对是错。”刘长青看着他离去的方向，没有阻拦，而是自言自语，后转身走进杏李楼。
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