清明节，我和弟妹们约好，去爸爸妈妈的坟前扫墓。
因为我的路程远一些，在我到达前，三个妹妹和妹夫已先到了古家冲弟弟家里，3个妹妹因我还没到，便在弟弟家后面的地里寻找艾叶，说是做艾叶粑粑吃。
在我们家乡，有一句俗话，叫“清明不吃艾，吃了不还债。”这话究竟是什么意思，我至今没有完全弄懂，但我在活了91岁的大舅妈生前多次听她说过。妈妈在世时每逢清明前后都会把糯米在大舅家的碾子上磨成粉，再把从地里寻回来的艾叶经过挑选、清洗、放碱煮烂、剁碎等环节后，与糯米粉拌在一起揉成面团，再做成粑粑，蒸熟后摔上一点白糖，就可以吃了。
艾叶是一种中药材，艾叶粑粑里面含有不少的碳水化合物、维生素等成分，都是人体所需要的营养成分，适量食用能够起到补充营养的作用。但艾叶粑粑因是艾叶与糯米粉做的不易消化，所以,妈妈每次不让我们吃得太多。
但吃艾叶粑粑最多的时候，是在三年自然灾害期间。那时候，因为要度过饥荒，人们把地里能吃的野菜都当成了宝贝，而艾叶是首选的野菜之一。我的大伯母是贵州人，她是解放前与我在国民党部队当连长的伯父结婚的，解放后，随大伯父回到家乡。我上学时，经常看到她在田间地头寻找艾叶和其他野菜充饥。
因为缺粮，别说是糯米，就连普通的粘米也没有多少，我记得当年我在“公社食堂”的定量是每天3.6两（每斤为16两），每餐只有1.2两。我那时正是“伢妹崽，饭袋袋”，这1.2两米的饭，根本不够吃的，所以先是婆婆后是妈妈经常把她们的一份饭分一大半给我吃。
我因为在上小学，每天中午要自己带饭，于是，我每逢星期六下午和星期天，都会去地里挖丝茅根，挖回家后，洗干净晒干切碎，妈妈再用石磨磨成粉，适当加一点点米粉在里面做成粑粑，让我每天带一个去学校做午饭。
一天深夜，妈妈还在给妹妹补袜子，在公社工作的爸爸去几个大队检查工作后回家来了。他放下佩带的枪枝，打开碗柜门看了看，妈妈知道他是在找东西吃，可家里实在没有什么东西了，只剩下两个仙泥（观音土）饼子，放在妈妈的旧书桌抽屉里。妈妈打开抽屉说：“这里有两个饼子，你吃了吧。”
爸爸饥饿的眼睛里闪着光，伸手拿起饼子，几口就啃掉了。吃完了，他才问妈妈：“这是什么饼子，还挺好吃的。”
妈妈看了他一眼说：“讲给你听，可不要生气，这是孩子他大舅舅从大瑶雷神庙担回来的仙泥做的。”
“还有吗？”爸爸问。
“饼子没有了，只有一点仙泥了。”妈妈小声地回答说。
“给我包好，明天我带去公社，让公社的干部都尝尝，我们的社员在吃什么，我们有什么理由不好好工作，去带领社员们度过饥荒。”爸爸沉重地说。
其实，这种“仙泥”真的不能多吃。我大妹妹因为饿了，看到邻居做仙泥饼子，她很想吃，站在那里不想离开。邻居给了她两个饼子，她一下子都吃了。可在拉大便时却拉不出来，直叫我帮忙。我用小竹签在她躬起的屁眼里轻轻扒拉，才把屎慢慢扣了出来。
然而，让我终身难忘的是另外一件事情。
那时，在我们古家冲里只有我一个人孤零零地背着书包去学校读书。有一天早晨，我和往日一样提着妈妈省下的一半早饭，朝4里多外的学校走去，在邹家坳上，我碰上了一个手里挎着竹篮的小女孩，这个小女孩前两天我就遇到过，但没有打招呼。
这天小女孩首先问我说：“你去读书？”
“嗯，你呢？”我盯着她的竹篮问。
“我去县里街上卖粑粑。”小女孩掀起盖在竹篮上面的毛巾，里面露出半篮子用稻糠做的粑粑。她拿出一个粑粑给我说：“吃吧！”
“我不要，你还要卖钱呢。”我推辞说。
“不要紧，我妈妈每天给我两个，是做中午饭的，你吃一个，我还有一个，你吃饱了好读书。”
我接过小女孩的粑粑，说了一声“谢谢！”把它放进饭盒里。
小孩子很容易互相熟络的，我们一边走一边说，很快，她知道我叫小明，我也知道她叫小英，比我大1岁，我管她叫英姐，她称我为明弟。
此后，我除了星期天不上学外，每天都和英姐在邹家坳上碰面，她天天给我一个粑粑， 我不接她还会生气。英姐卖的这些粑粑，有的是用稻糠做的，有的是野菜做的。我最喜欢吃的是艾叶做的粑粑，它有一股芳香味。靠着英姐省下的一个粑粑和妈妈给我的米饭，中午我就吃得饱一些，放学时，不再像以前那样饿得迈不动步子。
英姐没有上过学，我就成了她的启蒙“老师”。一路上，我教她拼音、认字、做算术。她没有书，我就用一个本子抄下拼音、生字和算术题目，让她拿着读。英姐很聪明，我头天教的第二天她就会读会算了。这样过了一个多月，英姐学会了拼音，学会了简单的加减法，能写自己的名字了。她非常高兴，每天见到我不是说就是笑，像小鸟一样快活极了。
忽然有一天，我俩一见面，英姐的眼泪就流了下来，她呜咽着对我说：“明弟，我要出嫁了，我们不能再在一起了，”
“什么？”我不敢相信自己的耳朵，“你才9岁，怎么就嫁人了。”
“我公公婆婆病得快死了，我的弟弟妹妹也生了病。我每天卖粑粑挣的钱不够买药的，爸爸妈妈只好把我嫁到江西，给人家做童养媳，接了彩礼给公公婆婆弟弟妹妹治病。”英姐边说边从竹篮里拿出两个艾叶粑粑递给我，我不接，她哭着说：“明弟，你拿着吧，明天你就吃不到我给你的粑粑了。”
我再也控制不住了，“哇”的一声哭了起来，我颤抖着双手，接过英姐的一个粑粑。艾叶散发出的芳香沁人心脾，但英姐的不幸遭遇令我心碎。分别时，我和英姐手拉着手，久久不忍松开。
英姐走了，我再也没有见到她。但她那双水灵灵的大眼睛，那只用毛巾盖住的竹篮，特别是分别时她流着泪递给我的艾叶粑粑，至今仍印在我的脑海中，萦绕在我的睡梦里。
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