“皇上，叶阁老来了。”王承恩轻轻的喊醒正在打盹的朱由校。
“宣阁老进来吧！”朱由校眯了眯眼睛缓缓的说道。
“臣，叶向高叩见皇上。”垂垂老矣的叶向高费力的跪倒说道。
“起来吧，王承恩，，给阁老搬个凳子，上杯茶。其他人退下吧。”
朱由校缓缓的走下来，朝着叶向高走过去，边走边说“叶向高，万历十一年中进士入翰林院，万历三十五年任东阁大学士兼礼部尚书，万里四十二年去职，泰昌元年，皇考诏名入朝辅政，进文渊阁大学士，加少保。是不是。”
“承蒙皇上惦记，所言俱实。”叶向高拖着身子想要行礼，朱由校摆了摆手。
“可，叶阁老，朕有一事不明……”朱由校背对着叶向高向着前面的龙椅走去，缓缓的说道。
“皇上，所问臣定知无不言，言无不尽。”
“叶阁老，李三才这群人你真不知道背后在干什么吗？咱们大明朝堂里面有很多山头啊！你叶阁老是哪座大山里的。”
“回，皇上，我大明幅员辽阔，纵横捭阖，终究还是有一点小山峰的，我大明囊括万里，还是康庄平原为主。”叶向高咳嗽了声，继续的说到“正如皇上所言，臣是万历十一年的进士，承蒙神庙拔擢一步步走到内阁大臣，太子少保。臣无山无庙，臣只不过是沧海之一粟罢了！”
“好，叶阁老，一番慷慨之言，确实不错，朕没记错你父亲叶朝荣，子叶成学全是我大明的官员也算是对我大明颇有贡献的！”
“臣提先父，犬子谢谢皇上的惦念。”
“可功是功，过是过。你叶向高纵使什么匡扶济世之名如何?朕记得那李三才当年也是被顾宪成这群人拔的很高吧！朕听闻当年倭寇肆虐福建时，你老家也受了灾。你叶向高幼时也从过过四处躲避，颠沛流离，食不果腹的日子。你看着大明朝的江山有多少人还过这这样的日子，你有什么感想?”
“皇上，是臣无能，臣昏聩！臣乞骸骨。”叶向高，缓缓的说出来自己的诉求。其实他明白，皇帝和他谈了这么多，也就是只是想要他自己体面。他可不是英国公，李三才那群人又吃又占，他叶向高只负责出点子，做谋划。要不是在东林点将录里他被封为天魁星及时雨吗？而且他叶向高和东林党也只是合作关系，党争频繁，谁能保证独善其身呢?
朱由校看着跪在下面已经头发花白，垂垂老矣的叶向高。叶向高今年已经62了，虽然显的不是很老但在人均寿命三十岁的古代已经是高寿了！朱由校也是心生了怜悯，其实叶向高对他来说并没有什么危害，相对赵南星这群人来说，叶向高的危害还是小的，要不然也不会被经验老道的万历皇帝提拔到内阁来当首辅，虽然万历朝的首辅除了张居正基本上没什么建树，但是万历朝的首辅有一个重要的作用那就是调和，方从哲是，叶向高也是全是为了调和党争。也正如叶向高想的那样，常在河边走，哪有不湿鞋。自己无党无派，除了张问达那样挡刀子，剩下什么也干不了！
“准了。”朱由校沉默良久后缓缓的开口说道。
这一声准了对叶向高来说可以说是一场重大的打击，这个老人的政治热情恐怕在这一刻起就会彻底的消散。叶向高也有点后悔，自己放着以前的荣誉不要，干嘛一时想不开信了东林那群人的鬼话再次回来淌着一滩浑水。当年万历皇帝的时候，自己请辞，虽然万历皇帝忍了自己很久可还是来了一套三辞三请，自己也是装病费了好大的力气才得以离开。可如今朱由校直截了当的答应了自己！只要这件事传出来，他叶向高的名声就彻底的完了!
“臣，谢陛下。”叶向高颤颤巍巍的跪谢道。
“叶阁老，朕还有最后一件事不解。”
“皇上，问吧，臣就为皇上最后一次解忧排难吧！”叶向高颓废的说
“朕想问，东林!”
闻言，叶向高瞬间大惊，先前皇帝还只是隐晦的提出东林这个问题，现在朱由校便是直接挑明了!莫不是自己猜错了?小皇帝想要杀了自己!
“放心，阁老，这里就咱们俩，你就说说吧。”
“是，皇上，东林只是朝内官员的一个笼统称呼，因为所来的多为无锡东林书院的所以，结社谈论时政，相对于其他地方的官员，因此按籍贯被广泛的称为东林一脉。臣只是在东林书院讲过学，对一群书院的学生也算是座师，所以臣因此也算是有点薄面。神庙时，自顾宪成以来，东林一派出身官员皆以直言敢谏为荣，皇上对其庭杖被其视为荣誉。神庙也久被其扰。神庙拔擢臣为首辅就是为了能遏制东林风评弹劾之气。”
“好，叶阁老，对东林你可还有什么看法吗？”
“皇上，臣认为大部分东林不可取。空谈误国！东林误国！”叶向高庄重的说道“皇上，风评弹劾坏我朝政，我朝吏治崩坏，臣认为张太岳的改革有一定关联，其次便是东林……，东林一脉，无所不用其极，顺着昌，逆者亡。自顾宪成当年推荐李三才臣就明白，但东林势力庞大，又有江南为依托，臣无能，不能大力整顿吏治。今臣乞骸骨，臣期望此言叩达圣听。东林一脉掌控社会舆情，并且东林一脉背后商人掌握我大明一半以上的赋税，江南勾连甚广。臣请皇上定要万分要慎重处理！”
“朕明白，那在阁老看来朝廷衮衮诸公哪一些人不错，可堪大任！。”
“皇上所拔擢的如袁可立，皆是忠良俊才，且皇上才能堪比太祖，臣认为皇上自有识人之明，自是洞若观火。但东林一脉，左光斗擅水利，吴宗达，刘鸿训，黄道周，刘宗周也都是良才，朝廷之中王应熊，李标，郑以伟，杨景辰……党派不明，皇上可以拔擢。”
“好，朕也会多留意一下这群人的。”
“臣，多谢皇上，听老臣一番昏聩之言 ”叶向高庄重的向朱由校行了一个大礼。……
第二天东阁大学生叶向高上书乞骸骨，因为昨天晚上的问答，朱由校最终还是给了叶向高最后的体面。叶向高满怀释然的离开了京城一直到六年后死了也没有再回来。
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