吴氏想起盛茗恪迎亲时的盛况，心中不禁一动，但仍旧有些担忧：“话虽如此，但这次回门宴规模庞大，且翻修炽月苑工程浩大，银钱确实是个问题。”
顾云笙眼中闪过一丝精光，道：“母亲，我有个主意。不如我们将府中的旧物和一些不必要的珍玩拍卖掉，既能筹措银钱，又能为府中换得一些新鲜玩意儿。”
吴氏眼睛一亮，点头道：“这主意不错，府中确实有许多旧物和珍玩闲置，拍卖掉正好。”
蒋太夫人微笑着接口道：“云笙这主意好，我赞成。这样一来，既能解决银钱问题，又能让府中焕然一新。”
吴氏看着顾云笙，心中不禁对她刮目相看，这个儿媳果然是个有头脑、有手段的女子。她轻轻拍了拍顾云笙的手，道：“云笙，你真是我的好儿媳，我越来越放心你了。”
顾云笙微微一笑，道：“母亲过誉了，我只是尽我所能，为侯府分忧而已。”
从荣禧堂回到惊鸿苑，顾云笙脸色略显苍白，步履也显得有些沉重。
红缨见状，忙上前搀扶，小心翼翼地询问：“夫人，您没事吧？”
顾云笙微微摇头，尽力掩饰自己的情绪，道：“无妨，只是心中有些不畅快罢了。”
顾云笙坐在窗边的罗汉床上，眼神有些空洞。
红缨连忙端上一杯热茶，轻声安抚道：“夫人，您喝点茶吧，或许能缓解一下心情。”
顾云笙接过茶杯，幽幽叹了口气。
红缨小心翼翼地问道：“夫人，您可是有什么心事？要不要请范大夫来看看？”
顾云笙轻轻摇头，望着窗外的花园出神，道：“红缨，我没事，只是有些烦心而已。并非身体不适，你不必担心。”
红缨仍有些不放心，轻轻握住她的手，道：“夫人，您若有什么心事，不妨告诉我，或许我能为您分担一些。”
顾云笙微微一笑，眼中闪过一丝感激。她拍了拍红缨的手，道：“谢谢你，红缨。其实，我也不是什么都不能说。只是这件事，涉及到家族的荣誉，我担心说出口会引发不必要的麻烦。”
红缨瞪大了眼睛，紧张地问道：“夫人，可是老夫人说了什么让您不高兴的话？还是有人背后嚼了您的舌根？”
顾云笙怅然一叹，不知该从何说起。
……
蒋继廉对田庄的事务极为重视，因此在次日便向朝廷请了假，与顾云笙携手，带领精选的数人一同踏上了前往别庄的路途。
依照距离的远近，他们首先选择了最近的鹿鼎庄作为首站。
清晨启程，夕阳西下时，已顺利到达。
庄管裘千丈匆匆迎出门来，面上的惊愕之情溢于言表。
“长宁侯、夫人，您们突然来访，真是让裘某措手不及。”裘千丈打了个拱，面上带着几分尴尬。
蒋继廉微微一笑，步履稳健地走进庄子：“裘管家，我此行是为了察看田庄事务，事先未曾通知，还望你不要见怪。”
裘千丈忙陪笑，引领他们进入庄内：“长宁侯言重了，裘某岂敢。只是庄内仓促，恐怕招呼不周。”
顾云笙眉梢轻轻一挑，目光在裘千丈身上扫过：“裘管家客气了，我夫妇此行本就是来查看庄子事务，不用太过讲究。”
进入庄子，只见庭院内整洁有序，但裘千丈面上的紧张之色却并未减少。
“侯爷，夫人，请稍坐，裘某这就去准备晚宴。”裘千丈一边说着，一边命下人端上茶水。
蒋继廉坐在厅堂的主位上，轻抚手中的茶杯，语气平静地询问：“裘管家，不知最近庄子的情况如何？”
裘千丈闻言，立刻从旁的椅子上站起身来，微微一拱手，回答道：“启禀侯爷，庄子最近一切安好，庄户们都在努力耕作，田地里的收成也不错。”
蒋继廉微微点头，却又皱了皱眉头，似乎对裘管家的回答有些不完全满意：“嗯，收成好是好事，但庄子的管理也不能放松。我要知道得更详细些，比如今年的气候变化对庄子的作物有什么影响？庄户们的生活情况如何？有没有什么困难需要解决的？”
裘管家立刻收敛了笑容，表情变得严肃起来，他知道蒋继廉是个细致严谨的主人，不容忽视任何：“侯爷放心，今年的气候变化虽然有些异常，但庄户们已经采取了应对措施，比如提前灌溉和调整种植时间，确保作物不受太大影响。至于庄户们的生活，目前看来尚算平稳，但最近有几户人家因疾病和灾害有些困顿，我已经安排了下人去帮助他们，并准备了一些应急的粮食和药品。”
蒋继廉听后，眉头稍微舒展了一些。
“裘管家，你办事我很放心。不过，庄子的事情无小事，尤其是关乎庄户们的生活，我们作为主家，要时刻关心他们的疾苦，不可让他们有所怨言。你继续留意庄子的情况，有什么困难及时向我汇报。”
“是，侯爷，我会继续密切关注庄子的一切，绝不让您操心。”裘管家恭敬地回答，然后转身准备去执行蒋继廉的指示。
蒋继廉又端起茶杯，轻轻品了一口茶，心中琢磨着庄子的事情，脸上流露出沉思的表情。
片刻后，他放下茶杯，眼神坚定地扫视着手下们，那双深邃的眼眸仿佛能洞察一切。
蒋继廉招手唤来贴身侍卫李雄，沉声道：“李雄，传令下去，即刻巡查田地，查看账册，我要知道鹿鼎庄的实际情况。”
李雄领命而去，不一会儿，庄中的大小头目纷纷聚集在厅堂之中，神色各异。
蒋继廉坐在主位上，眼神锐利地审视着众人，冷声道：“你们都是庄中的管事，这庄子的事务，你们应该比我更清楚。如今账册和田地记录含糊不明，这是怎么回事？”
一名中年管事战战兢兢地上前，拱手道：“侯爷，账册和田地记录混乱，是因为前任庄管疏于管理，导致许多田地荒废，账册上的数字也与实际不符。我们一直想整顿，但苦于没有机会。”
蒋继廉眉头一皱，冷声道：“既然如此，你们为何不早些上报？难道，要让整个鹿鼎庄都陷入混乱才来告诉我？”
他眼神扫过众人，语气渐渐加重，“如今庄子的情况已经如此，你们若再不尽心尽力，休怪我翻脸无情。”
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