浩瀚苍穹下，同一皎月映着秦王宫中开始的欢喜，也照着楚王宫中诀别的凄烈。
楚王久病沉珂一直缠绵于病榻，宫中医师每日调理也无好转，反到是一日一日的严重下去。众人束手无策，故而也提早了初宁的婚期，以期带来好远。
楚国依照公主出嫁礼制为初宁准备了丰厚的嫁妆，春申君听从楚王令安排安越君带领送嫁队伍前往秦国，并在婚礼结束后，接昌平君回国即位。
楚王知道自己命不久矣，便秘密拟定了传位密诏，一份藏于宣政殿王座之后，一份交由春申君保存以备不时之需。
送嫁队伍出发之日，春申君相送出城。
蓝天澄明，春申君不由得想起几十年前，自己陪着楚王被质于秦国的隐痛无奈。锣鼓喧天难填欲壑，他心思高亢，自己用命换来的至高权柄绝不能拱手让人！
天曰顺，顺维生；地曰固，固维宁；人曰信，信维听。三者咸当，无为而行。
春申君与之吕不韦，同也不同。
朱英望着远处的车队感叹道：“福祸总是两相依，但愿安越君一路平安。”
春申君问：“先生又有何见解？”
朱英道：“安越君此行若能平安带回昌平君，那您便能继续得以重用，是谓福。”
“哪何为祸？”
朱英道：“左徒李园若不得执掌国政便是您的仇人，据臣调查，李园不管兵事却早就开始豢养刺客，待楚王一下世，李园必定抢先入宫夺权并要杀掉您灭口，这就是祸。”
春申君回首凝视朱英，不露喜怒。
朱英也不惧怕，继续道：“祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏。逆境中终会有不期而至的人扭转境遇。”
春申君问道：“什么是不期而至的人？”
朱英拱手回答说：“您事先安排我做郎中令，楚王下世后，我必替您杀掉先行入宫的李园，这就是不期而至的人。”
春申君复又遥望远方，平静道：“你一直对李园颇有微词，也是忠心于我，我不怪你。李园是我一路提携起来的，他一直对我非常恭谨，本是也个软弱的人，绝不会做出那些事，你不要再提这种打算了。”
朱英略微一怔，焦急道：“那李园蓄养死士确实千真万确！他若无二心，又何苦如此秘密筹谋？”
春申君沉声道:“李园必须依靠我才能保住既得利益，他不敢妄为。朝中何人没有几个府兵死士？他做这些无非也是为了助我巩固政权而做的准备，否则岂非无仁义之心？人生在世须臾百年，不过人来人往潮起潮落，我自认对他问心无愧，相信他也绝不负我！”
春申君并非对李园没有丝毫怀疑，但是他更坚定自己的认知，李园兄妹不会对自己绝情如此。
朱英颓然行礼：“臣受君上优待，自当为君上绸缪，当然也希望是臣多虑了。”
春申君抬了抬手，示意不再多言。
朱英不由在心中喟叹：“庸主！真乃庸主！想当年冒死掩护大王归国，可谓忠节神勇足智多谋，如今权倾朝野，却反被权柄地位给蒙蔽了双眼和心智，变得如此愚蠢自负！难道真是英雄迟暮？罢了罢了！我还是自行离去，另谋英主罢。”
很快到了楚秦联姻大婚之日，但楚王的身体仍然不见好转，病中痴语得越加频繁，看来这一祝祭也不行了。
朦胧月色下，楚王宫中灯火阑珊，李夫人端着汤药来到楚王床榻前，一切该有个结束了。
楚王似又睡着了，李夫人放下汤药，静静坐在他身边，心中已荡不起半点涟漪。从她于内侍处知晓窥见藏于宣政殿王座后的传位密诏时，她便已被万箭攒心，再无退路了。
殿外侍卫交接，轻微的脚步声不经意间搅动了殿内暗沉阴郁的死亡气息。
楚王缓缓睁开沉重的眼皮，看见眼前素衣淡妆依旧月貌花容的李夫人，轻声问说：“现在什么时候了？”
“巳时三刻。初宁大婚礼成，不日他们也要回来了。”李夫人微微一笑，说着将汤勺送到楚王面前：“大王醒了，便服药罢。”
“礼成即好，这药不饮也罢。”
李夫人轻轻收回汤勺，垂首莞尔也不答应，似是默认了。
楚王端详着她，心绪万千，良久才缓缓叹道：“不知不觉，你已入宫伴我十几年，还是娇嫩得如花朵一般。”
心里虽然早已是燃过了的余灰，但一点火星也能再度燎原，李夫人放下汤药，冷零一笑：“不知在大王心中是那一朵花？可是颜如舜华？”
楚王咳嗽了两句，道：“你知道了？黄歇告诉你的？”
李夫人微微发酸：“我只是好奇她究竟好在什么地方，才让会大王过了这么多年依然对她念念不忘？”
楚王陷入回忆，深有感触，嘶哑的声音里满是眷恋与温情：“婧儿一直全心全意，都为寡人思量。”
李夫人不禁冷笑：“全心全意？还不是被大王抛弃在了秦国，忧郁而终。”
被戳中痛处，楚王惶然到气喘不匀，道：“你不用这样恨寡人，日后他们会善待于你的。”
李夫人嘴角一扬，轻鄙道：“善待？大王欠了她的债何以要我来还？悍儿早就被立为太子，如今大王却要传位于他人，我陪伴大王十几年难道就该得到这样的结局？”
楚王喘着粗气道：“婧儿就从来不会向寡人要求这些！”
愁恨交加，李夫人郁然道：“她贵为秦国公主，自可与世无争。我空有一张像极了她的面貌，只能自己为自己谋算！在宫里没有心机是活不下来的，这话可是大王教我的。”她冷冷俯视着楚王道：“当年你费尽心机甚至不惜抛弃他们母子也要回到楚国，那时你在乎过她的全心全意吗？现在她死了，你才开始惋惜追悔，用愧疚来彰显你假惺惺的深情，是要做给谁看？不觉得恶心吗？”
楚王倏然暴怒，气愤急怒竟然让他行将就木已经灰白的脸上冒出了血色。
李夫人语气一滞，犹不甘心：“大王所谓的永心，不过是你永远只在乎你自己！所以你现在也不会觉得亏欠了我，因为你心里从没有对我这个替身有过丝毫在意心疼！”她扬脸冷笑：“但我也用不着你心疼，你以为黄歇真会听命于你吗？若不是他，我怎会知道你的密诏在何处？”
“你们…果然…”楚王骤然五内焦灼怒不可遏，他睁大浑浊的双眸，挣扎着欲伸手抓住李夫人。
李夫人只轻轻向后一靠，静静看着楚王无望地挣扎。濒临萧索尽头的他已经发不出任何声音，只想竭力捉住眼前正在渐渐消失的亮光，直至燃烧殆尽最后的生气。
“啪”，楚王的手臂重重落下，墨黑的夜里宫阙沉沉，一切又悄然恢复寂静。庭院里的英英木槿静悄悄立着，朝开暮落归于天命，人生匆匆，末路回首也不过振如蜉蝣。
过了许久，李夫人缓缓伸手拂过楚王圆睁的双目，合上他的眼皮，替他完结此生最后的不甘，“你们男人总是等到失去后才知道珍惜，我不要这样的追忆，你既不爱我，便用你的江山来偿罢。”两行苍凉的眼泪瞬间划过她明丽的笑脸，落寞而惊艳。
李园兄妹算计好了日子，在楚王的药里动了手脚，把春申君的人都安排进前往秦国的送嫁队伍中，再陆续将王宫内外的驻军侍卫换成自己人，只待这个属于他们的夜晚到来。楚王的离世，就像他曾经合纵攻秦的壮举，不过是最后无谓的垂死挣扎。
一切正如朱英所料，楚王一下世，李园近水楼台抢先入宫，并掌控了王宫，严密地封锁了消息。
春申君直到次日昧旦才得到这个噩耗，他立即带着密诏进宫。彼时还是大雾弥漫遮天蔽日，习习晨风尽力呼着也无济于事，以至于还是盛夏，棘门却如同严冬般静默肃杀。
春申君带着护卫一走进棘门，便看见了站在高高宫墙上的李园。他抬起头，眉心微蹙，眯着眼道：“尔等何以不在宫中守灵？”
李园微微含笑，一如既往地温顺，但开口之言却是大相径庭阴翳袭人：“先王遗命：黄歇目无尊上独断专权，必乱太子即位，当杀之以固国本！”
春申君赫然心惊，额头上青筋一跳，硬着声气道：“荒谬！我有大王的密诏！你敢杀我？！”说着，身后护卫已围上来，将他牢牢护住。
李园居高临行地徯笑：“大胆黄歇！还敢假传王令！还不快束手就擒。”
春申君轻轻一嗤：“李园，我待你不薄，你就是这样报答我的吗？”
李园直视黄歇威逼的目光，“先有国才有君臣！黄歇，你的恩情我记着，但先王的遗命我也必须得执行！”说着，李园从身边侍卫手里拿过弓箭，对着城墙下的春申君毫不留情地射了出去。
护卫赶紧举起盾牌，保护春申君，但谁也没想到，看似文弱的李园却也会使弓箭。羽箭以迅雷不及掩耳之势射穿黄歇的发冠，发簪应声落下，些许花白的头发散了下来。
“杀！一个不留！”随着李园一声令下，数不清的羽箭从城墙上如暴雨般落下，棘门两侧埋伏的刺客听命持剑而出，从两边夹击，毫无意外地斩杀了黄歇。李园随即派官吏带着黄歇的头赶到春申君府中，将所有人斩杀。
其所以放其良心者，亦犹斧斤之於木也。棘门下密密匝匝的羽箭何尝不是黄歇给自己织就的网？可惜他到生命的最后一刻，才知道祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。
八月癸亥巳，楚王完崩于永心台。太子熊悍继位，因年少，拜李园为令尹，委托国政。
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