残阳如血，夜幕逐渐降临。
天虹城内，城主府内灯火辉煌。
赵清端坐在大堂之上，双眉紧蹙，焦虑不安地等待着李林归来的消息。
她心中暗自思忖，自己并未欺骗李林。
然而事已至此，如果李林不信任自己，那么她便不得不重新谋划一番了。
正当赵清陷入沉思之际，一名属下匆匆忙忙地步入殿堂，弯腰禀报：“城主大人，李林与茉莉已然抵达府门外了。”
听闻此等喜讯，赵清喜出望外，险些欢呼雀跃起来。
心头悬着的那块巨石终于安然落地。
她急忙起身，步履轻快地迈向门口，前去迎接二人的到来。
经过漫长而艰苦的飞行，李林和茉莉终于来到赵清的府邸。
他们身上沾满了尘土，脸上挂着期待与不安。
还未等待多时，便看见赵清亲自出门相迎。
“李林！茉莉！你们可算回来了，这让我等得好苦啊！快快请进，我早已准备好丰盛的晚宴，我们一边享用美食一边聊吧。”赵清难掩喜悦之色，热情地在前方为两人领路。
走进屋内，一股温馨的气息扑面而来。
桌上摆满了精致的菜肴，香气四溢，令人垂涎欲滴。
李林和茉莉相视一笑，心中继续保持谨慎。
赵清面带微笑，缓缓地举起酒杯，眼神坚定而真挚地看着对面的李林和茉莉，轻声说道：“李林，茉莉，今日在此，我要先向二位敬上一杯薄酒，以表谢意。感谢你们对我的信任！”
茉莉静静地坐在一旁，并未言语，但她那美丽动人的眼眸却轻轻扫过李林一眼，似乎在暗示着什么。
显然，对于这种需要费脑筋思考应对之策的时候，还是得依靠李林的智慧。
李林心领神会地点点头，待到赵清仰头一饮而尽杯中之酒时，他毫不犹豫地开口问道：“赵城主，说说竞技大会的事吧。”声音沉稳有力，透露出一种让人信服的气质。
赵清微微颔首，表示认同李林的直爽。
她稍作停顿，仿佛在心中默默组织语言，然后才慢慢地开口讲述起来。
五十年前，一场惊心动魄的战争爆发了。
当时，强大无比的海洛第一军团向博兹雅星发起了猛烈的炮击。
这场毁灭性的攻击导致了巨大的伤亡，仅有两亿人幸存下来。
然而，令人惊讶的是，在侵占了博兹雅星之后，第一军团并没有将这些幸存者置之不理，反而对他们实施了严密的控制。
每年，这些幸存者都会源源不断地为第一军团提供着大量宝贵的资源。
或许有人会问：“既然只是为了开采星球资源，为什么不干脆使用高效的机器人来替代人类呢？”
其实，事情远非如此简单。
这两亿人之所以能够幸免于难，并不仅仅是因为运气好，而是第一军团有意而为之。
原来，第一军团有着更深层次的计划和考量。
每隔一段时间，第一军团便会举办一场盛大的竞技大会。
在这个竞技大会上，博兹雅星的十座城市各自派出一万名代表参加，而且他们都被限制在超凡层次之下。
与此同时，第一军团内部的各大势力家族也会派遣自己的族人参与其中，其目的不仅在于锻炼自身实力，更是一种对家族子弟的磨砺。
对于那些在竞技大会中脱颖而出的胜者们，他们将会获得丰厚的奖励，甚至还可以提出一个合理的要求。
此外，如果拥有地级及以上天赋的选手，则可无需参加竞技大会，直接破格加入第一军团。
这样一来，既能保证优秀人才的选拔，又能激发人们的竞争意识和进取心。
“已经举办几次了？”李林皱着眉头，满脸疑惑地询问道。
“四次了，上一次是十年前。”赵清语气低沉地回答道。
李林转头看向茉莉，但茉莉却一脸茫然，很显然她对这些事情并不了解。
毕竟十年前，茉莉还只是一个天真无邪、不谙世事的小女孩罢了。
“这四次中，有博兹雅星人胜利过吗？”李林深吸一口气后，继续追问道。
听到这个问题，赵清的脸色变得有些难看，她明显停顿了一下，然后才缓缓开口说道：“没有……而且，每次竞技的伤亡率都非常高，基本上我们的人都是被屠杀的一方。
四年来平均算下来，能够活着回来的人甚至不足一成。”
轰！
仿佛整个世界都为之颤抖。
李林被这突如其来的消息震惊得目瞪口呆，而一旁的茉莉更是吓得脸色苍白，呼吸也开始变得急促起来。
这简直就是九死一生啊！
如此残酷的竞技让他们两人都无法接受。
“我们与第一军团背后的那些家族相比，真有如此之大的差距吗？”茉莉紧皱眉头，声音低沉地询问道。
“呵呵……毕竟我们仅仅只是一颗殖民星球罢了，许多事物都是我们难以触及的存在，战败也是无可避免之事啊。”赵清苦笑着自我解嘲道。
“既然如此，那么似乎唯有凭借地级天赋直接加入才最为妥当吧。”茉莉若有所思地回应道。
赵清点了点头：“没错。依我所见，可以借助天虹城的名号，推荐茉莉你直接加入第一军团，而李林则作为侍从相随左右。
如此一来，你们便能够顺利离开博兹雅星了。
此外，对于天虹城而言，亦可借此获取相当可观的资源奖励，可谓一举两得、各取所需。”
茉莉听后若有所思地点头表示赞同，并感叹道：“难怪各方势力皆极力邀请我加盟，原是为此缘故啊。”
此刻她终于明白了其中缘由。
一阵沉默过后，两位美艳动人的女子纷纷将目光投向了李林，似乎想要从他那里得到一些宝贵的意见和建议。
李林微微皱眉，陷入了沉思之中。
片刻之后，他才慢慢地开口说道：“直接加入固然是一种较为稳妥的方式，但对于茉莉来说，恐怕并不合适。”
“哦？这是为何呢？”赵清忍不住好奇地追问道。
李林嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，反问道：“赵城主，您是否曾经见过或是与那些选择直接加入的地级天赋者有过接触呢？”
赵清摇了摇头，没有说话。
李林见状，轻轻叹了口气，接着说道：“正因为如此，我们无法确定他们如今的状况。也许，他们并没有如我们所期望的那样获得自由，甚至很有可能已经遭遇不测、命丧黄泉了。”
听到这里，赵清的眉头紧紧皱起，而一旁的茉莉更是脸色变得十分难看。
原本以为这场竞技大会充满着机遇和希望，却不想竟隐藏着如此巨大的风险。
看来，事情远没有她们想象中的那般美好。
......
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