萧璃没让应天枢等多久。
在她拿到药草的第二日，宫里便有人来了，说贵妃召见应五小姐。
应天枢知晓，应该是萧璃借了他母妃的名头，合情合理将自己带进皇宫。
但应府的其他人不知道。
他们真觉得贵妃要见她，暗自揣度贵妃的意图。
“也许是要退婚，”应毓秀唇角翘了起来，很高兴，“七皇子虽然会发疯，但毕竟是最受宠的皇子，娶一个废物皇子妃，皇室的颜面要尽失。”
应双双应和了几句，心里也升起了几分期望。
自打那日被应天枢丢进湖里，她心里的恨意犹如熬久了的汤，愈发浓稠。
但她又找不到再次下手的机会，只能默默期盼应天枢倒大霉。
最好是惹恼了贵妃，被打个半死才好，她如此想到。
应通海知道此事，特意跑到碧落院，和应天枢说宫里的规矩，又温声宽慰：“贵妃娘娘虽然性格跋扈，但你身后有我，有永乐侯府，她不能对你怎么样的，不必害怕。”
应天枢道：“好。”
“况且，”应通海顿了顿，道，“她和你母亲关系不错，情谊仍在，再怎么样，也不会太过为难你。”
这是应通海第一次正面提及应天枢的母亲。
她心中好奇，但也没有多问，只认真应好。
听完应通海的叮嘱，应天枢便坐上了去往皇宫的马车。
这是她第一次坐马车，觉得蛮新奇，坐上去后就把马车内部摸了一遍，甚至从马车的暗格里摸出一块糕饼。
应天枢不知道这块糕饼放了多久了，迟疑了一下，没往嘴里塞，又放回了暗格。
永乐侯府应家作为皇都的五侯之一，深受当今皇帝陛下信重，府邸距离皇宫极近。
应天枢感觉还没坐多久，马车就慢慢停了下来，紧跟着车夫的声音响起：“五小姐，皇宫到了。”
应天枢下了马车，抬头望向近在咫尺的皇宫。
宏伟的宫殿犹如盘踞在此的巨龙，一眼望不到头，红墙黄瓦，威严庄重。
进了皇宫，一位三四十岁的女子迎了上来：“应小姐，奴婢是贵妃娘娘身边的婢女，娘娘在明华宫等您，特地让奴婢来接您。”
“多谢姑姑。”应天枢颔首，跟上女子的脚步。
她心里有些忐忑。
她本以为贵妃只是个幌子，她是来见萧璃的，但现在一看，却不尽然。
她好像真的要拜见贵妃了。
一路行至明华宫，应天枢看着头顶的牌匾，脚步微顿，但还是跟着姑姑走了进去。
正殿的主位上，坐着一个红衣的女人。
“臣女见过贵妃娘娘。”应天枢按照规矩揖了一礼。
“请起，赐座。”娇柔的女声响起。
应天枢道：“谢娘娘。”
她没有扭捏，坐上了客座。
宫女奉上一盏香茶，应天枢点头道谢。
她对萧璃的母妃挺好奇，便借着喝茶的契机，打量了一眼。
只此一眼，便惊住了。
眉如墨描，眼同春水，口似含朱丹，容貌美艳绝伦，身着红色的衣裙，满头珠翠，竟一点也不显俗气，反而美艳富贵得逼人。
怪不得能生出萧璃这样的儿子。
宸贵妃道：“原本是璃儿要见你，借了我的名头让你入宫，但我想先见一见你。”
“我们好久不曾见过了，天枢，你瘦了好多，永乐侯府的人待你不好吗？”
她说这话时，眉毛微蹙，带着淡淡的忧心。
应天枢一时不能确定她的态度，只好道：“臣女现在还好，有爷爷护着臣女呢。”
宸贵妃微微舒了一口气：“那就好。”
“娘娘想见臣女，是有什么事儿吗？”应天枢问道。
“多年不见了，想瞧瞧你现在的模样，你的眼睛很像你母亲呢。”宸贵妃道。
应天枢微怔。
她能感受到，每次应通海谈及原身的母亲时，那有意的回避。
她好奇，但又不好直接问。
在应通海眼里，自己是个柔弱的孩子，尚且不能承受太多秘密。
也许问和母亲关系好的宸贵妃是个好选择。
“我的母亲，是个怎么样的人呢？”应天枢犹豫了一下，还是问出了口。
她面上流露出渴盼之色，看起来对母亲充满向往。
自幼失去父母陪伴的少女，怎么可能不好奇父母的形象呢？
果不其然，宸贵妃面上多了几分怜惜来，她斟酌了一下，道：“你的母亲，是个光彩夺目的人。”
“她姿容出众，只有皇都公认的第一美人能与之匹敌。灵力高强，连陛下都为之惊心。擅长炼器，随手就能做出厉害的灵器。性情高傲，任谁也不能叫她低头。”
一连串的形容下来，应天枢似乎也能想象到原身母亲陆画棠的形象。
一个近乎完美的女人。
又美又强，一点小高傲也完全可以理解。
“不过她并不是朝云国的人，当时大家都猜测过，她极有可能是帝国世家大族出身，毕竟寻常人家根本养不出这样惊艳的女子。”
宸贵妃继续道：“画棠曾帮过我，我们因此结了缘，关系尚可，当时我们都有身孕，我曾戏言，若腹中孩子为一男一女，便定下婚约。”
“不过，刚产下你不久，画棠和你爹就一起消失了，我也不清楚其中缘由。”
应天枢思绪一时有些混乱。
她本人对陆画棠对应怀君自然没什么感情，问了这些，也只是想为原身探求一份真相。
虽然听了宸贵妃的讲述，但她心中的疑惑并没有减少。
原身父母为何会失踪，其中是不是有什么缘由，没人同她讲清楚，按照宸贵妃的语气，大抵也不知道。
应通海知道得应该多一些，但他讳莫如深，并不太愿意提及这些。
应天枢沉默了一些，道：“多谢娘娘。”
“不必客气，你作为画棠的女儿，本就该知道这些的。”宸贵妃道。
她又想起什么，问：“你还是不能修习灵力吗？”
“是，”应天枢道，“如若娘娘想要断了婚约，臣女愿意。”
宸贵妃一时愕然，又噗嗤一声笑了：“你倒与传闻中不同。”
应天枢没应声。
“画棠天赋绝佳，也不知怎么生了你这么个女儿，”宸贵妃道，“要说不失望那是假的，璃儿是我百般疼惜的儿子，自然想要配最好的姑娘，我本以为你会是最好的。”
她没掩饰定下婚约时的小心思。
“但璃儿愿意，你也没犯错，画棠更是帮过我，我何必落井下石呢。”
宸贵妃看着座位上的年轻少女。
很瘦小，很柔弱，和高傲至极、永不低头的陆画棠一点儿也不一样。
但那双明亮的眼睛，却像极了陆画棠。
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