清晨，晴空万里，天气湛蓝。
虽有红日洒下一抹日光，温暖大地，但天气还是出奇的冷。
鄞州城外，一间篱笆墙驻起的小院里，六个年过半百的老头聚在一起。
他们分别是盛义、刁冠、邱锦、骆衷、高达、蔡质六人。
高达坐在素舆上，身上盖着厚厚的被褥，沐浴着温暖的日光。
而盛义、刁冠、邱锦、骆衷和蔡质五人对坐在一旁的石椅上，石桌上摆放着一张象棋盘。盛义和骆衷正在下棋，他们时不时会因输赢而争执几句，至于在一旁看戏的刁冠、邱锦和蔡质就会不断在旁起哄。
高达喜静，便没有过去凑热闹，他身旁摆着一张木桌，桌上放的是糕点蜜饯和一壶清茶。
他就悠闲自在的躺在素舆上，饿了吃糕点，渴了喝清茶，累了困了就优哉游哉的晒着太阳，闭眼小憩。
自在逍遥，风月为吾伴的生活让高达心中无比知足。
身在朝堂时，生活虽富贵，但日日都提心吊胆，如今到了民间，穷是穷了些，可命却保住了。
往后余生十余载，年年岁岁皆平安。
高达伸手将桌上的茶杯端起，刚品了一口茶水时，只听远处一个森冷的声音由远及近，“诸位大人还真是悠闲啊！居然躲到了鄞州居住，也难怪陛下派人在城中搜捕多日也没能抓到你们，原来是离了京。”
这个熟悉又可怕的声音传到六人耳中时，六人顿感惊慌。
盛义五人立马停止了下棋，他们站起身，对着他们走来的容淮下跪行礼，异口同声，“草民参见二皇子，二皇子千岁千千岁！”
语毕时，五人已是头顶冒汗，心跳如鼓。
毕竟容淮可不是什么好人，他一言不合是要杀人的，更何况他们曾背叛过容淮，勾结容烨抓捕容淮。
容淮是个睚眦必报的性子，所以他们害怕容淮找到他们后，向他们复仇。
他们为朝廷付出了半生心血，老了只想归隐山林，寿终正寝，可不想被容淮逮到后，死无全尸。
而高达也行了一礼，他不卑不亢道：“草民高达拜见二皇子，二皇子千岁千千岁！二皇子，草民双腿已废，不能行跪拜大礼，还望二皇子见谅！”
高达虽也知道容淮不会放过自己，但经牢狱一事，高达早已看淡了生死。
更把浮荣喻生灭，世间无事不虚空。
对高达而言，世间一切，皆是虚无。
现在，高桑妍也出去历练了，待他一死，高桑妍就可以无牵无挂，从此便没有任何东西能成为她的束缚，也没有人会拖她的后腿。
而高达也能了无遗憾的去见竺汐了。
容淮瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的五人和一旁淡定自若的高达。
其实高达能不能行跪拜大礼对容淮来说已经毫无意义了。
六部背叛了容淮，让容淮有家不能回，有京不能归，容淮自是恨透了这六人。
如今这六人辞了官职，既没了利用价值又不能做成人质威胁到谁，所以，容淮是来杀这六人，以报他们背叛自己的仇的。
对于随风倒的墙头草，容淮是从不手下留情。
容淮没有说话，只转身离去时。
呲～
一柄锋利的利剑只在一瞬抹了六人的脖子，六人是手无缚鸡之力的书生，自然没有还手的能力。
横七竖八的尸体倒在地面时，鲜血将围栏染的通红一片，在日光的照耀下格外刺眼。
可怜半生为家国，荒野曝尸无人收
曾经在朝堂上，威风一时的两朝元老，在今日却落了个惨死于荒郊野外，死不瞑目的下场，真是可悲可叹。
杀死六人的黑衣人走到容淮面前，他对容淮行了一礼。
容淮转身头也不回的离去，黑衣人也识趣的退下。
大雪初停，天地间白茫茫一片。
皇家猎场里设了一百桌宴席，宴席上放有小炭炉，燃起炭炉后既可暖手也可烤肉吃。
宴席上坐满了文武百官。
萧瑾年坐在主位上，给他倒酒的是贾桐。
温好的酒水倒入杯中，萧瑾年端起酒杯一口饮下，他哈出一口热气，顿时只觉全身都暖和了不少。
贾桐笑的似花一般明媚，“陛下，您英明神武，要不亲手给我射一只野鹿吧，今日回宫，咱们考鹿肉吃，可好？”
萧瑾年被贾桐哄的心花怒放，他笑着应道：“好，朕，这就去给你打鹿。”
贾桐笑的更加温柔，“谢陛下。”
萧瑾年刚站起身，百官也不约而同的站起身。
萧瑾年兴致正高，他一挥大袖，爽朗的笑出声，“今日冬猎，诸位爱卿无需拘谨，大家随意就好。”
百官纷纷行礼，异口同声，“谢陛下！”
萧瑾年和贾桐走到一旁，侍卫将一匹白马牵来。
马儿全身毛发靓丽柔顺，它配着马鞍，脚上戴着马蹄铁，双眼炯炯有神。
萧瑾年从侍卫手上接过缰绳后，便让贾桐先翻身上马，萧瑾年坐在他身后。
侍卫将一早备好的弓箭也递给萧瑾年，萧瑾年接过后，套在身上。
萧瑾年伏在贾桐耳边，低语道：“陪朕演好这场戏，朕就饶你一命。”
贾桐微微点头，“是！”
萧瑾年回头，看了一眼坐在席上和诸位大臣敬酒的贾星，贾星与萧瑾年对视一眼，便明白了萧瑾年的意思，他笑着赔罪道：“诸位大人，下官不胜酒力，就先去醒醒酒了。诸位接着喝，喝的尽兴啊！”
众人闻言，只觉贾星扫兴，便也全都散去。
骄阳似火，洒下一抹日光照射大地。
萧瑾年一打马
“驾～”
马儿跑的飞快。
马儿白色的毛发在空中扬起，而马上的人衣衫蹁跹，仿若一对令人艳羡的神仙眷侣。
身后间隔不过百步，就有侍卫骑马跟随。
贾桐见此，故意将自己这副柔软性感的身子往萧瑾年腰间贴近，他佯装不悦，撒娇道：“陛下，别让他们跟着嘛。”贾桐小声嘟囔着，“不然的话，想做点什么都不方便了。”
贾桐生气时，媚色不减，我见犹怜，配上这张美艳无比的脸，真真看的萧瑾年想现在就要了他。
“吁……”
萧瑾年拉住了缰绳，马儿停在了原地。
萧瑾年身后的侍卫也停在了原地。
萧瑾年调转马头，对着身后的侍卫训斥道：“都退下，不许跟过来。”
侍卫先是一愣，后是抱拳行礼，“陛下，可是，您一人狩猎……”实在是不安全呐！
“住口！”萧瑾年打断道：“朕是天子，朕让你们退下你们就退下，别那么多废话。若是你们再敢往前一步，信不信朕斩了你们？”
萧瑾年语毕，见人都愣在原地，进退两难的模样，萧瑾年厉声道：“滚呐！”
侍卫们无法，只能行了一礼，调转马头离去。
巳时一刻，天色已然暗淡下来。
在一旁醒酒的贾星，见萧言琛一人独坐在宴席上饮酒，便从自己的席位上端了一杯酒水凑上前去，贾星对萧言琛拱手，“王爷，臣敬您一杯！”
萧言琛单手拿起酒杯，随意的举了举后，才将杯中酒一饮而尽，而贾星也将酒水一口气喝入腹中。
贾星将酒杯交给在宴席上伺候的婢子手中后，才对萧言琛行了一礼，“王爷，臣斗胆，想请教王爷几个问题。”
萧言琛将手中酒杯放在矮几上，言简意赅，“说！”
贾星看了看四周，才解释道：“王爷，这里人多眼杂，臣斗胆，想请王爷移步。”
萧言琛闻言，他的目光瞥向一旁与阿芙喝酒闲聊的萧曦泽，萧曦泽正与阿芙有说有笑，根本没有注意到自己，而坐在萧曦泽身旁的贾澜却是在一旁默默给萧曦泽斟酒。
萧言琛蔑笑一声，“好，贾大人请！”
萧言琛语毕，站起身和贾星一道离去。
“驾、驾～”
一阵打马声传入诸位大臣耳中。
坐在宴席上喝酒吃肉的百官见侍卫们骑马而来，便以为萧瑾年出事了，都急忙放下手中酒肉，纷纷上前询问。
听到侍卫解释后，虽都把心放进了肚子里，但众人还是怒责侍卫道：“陛下叫你们回来你们就回来？万一出事了怎么办？”
明征更是对着空气怒责道：“陛下怎么能责令侍卫回来，这万一出了什么事可如何是好？”
侍卫们一脸委屈，真是身份低贱了，人人都能来踩上一脚。
明征气的剁脚，对着侍卫道：“你们还愣着干什么？还不赶快去找啊！”
侍卫们惶恐，因为他们很少见到明征对着侍卫发怒的时候。两朝元老，可不敢怠慢。侍卫们一个劲应道：“是是是……”
侍卫们说着，便又骑马转身离去，寻着萧瑾年出发的那条路去寻他。
坐在宴席上的萧曦泽趁着众人都为萧瑾年的安危急的焦头烂额时，萧曦泽却是对着身旁的贾澜和阿芙嘱咐道：“你们俩就在这等本王，在本王没回来之前，别乱跑。”
两人异口同声，乖巧的应道：“是！”
萧曦泽起身离席，渐渐走远。
湖畔旁，萧言琛和贾星二人漫步，贾星问道：“王爷，臣就是想问问王爷，那日臣上大殿时，陛下考臣的题目，字字句句，都离不开为臣之道。王爷，臣就是想斗胆问问您，在您看来，何为为臣之道？”
“为臣之道，见善必通，不私其利，庆善而不有其名；称身居位，不为苟进；称事授禄，不为苟得；体贵侧贱不逆其伦，君贤不肖，不乱其序；肥利之地，不为私邑，贤质之士，不为私臣；君用其所言，民得其所利，而不伐其功。”
贾星轻笑一声，“王爷错了，这只是其二，其一，还得是忠于君主呀！”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”萧言琛冷笑一声，“若一国君王是个无情无义，不分青红皂白就随意杀人的国君，那这样一个暴君，又何须对他死忠?”
贾星看着结冰的湖水，眼底发冷，但面上依旧谈笑自若，“王爷是在暗指谁？”
“本王随便说说而已，贾大人还当真了?”
“俗话说死君难，臣道也。王爷，就算一个国家的君王再昏庸无道，可既已入宫为臣，辅佐此君王，那就要尽一个为臣者该尽的本分，忠君爱国呀！”
萧言琛话锋一转，“贾大人，本王记得，你从十八岁那年就参加了科举，连考三次，屡弟不中。再后来，你就无心为官了。”萧言琛嘴角一扬，轻呵一声，“其实你的文章我看过，我对你文章映像最深的一句是，我之出而仕也，为天下，非为君也，为万民，非为一姓也。我只看这句话，就知贾大人是个心系百姓之人。当年贾大人若能一举中第，定是位爱民如子的好官，可自贾大人放弃科举多年后，再入朝为官，这言行举止间，怎么像换了个人？如今的贾星字字句句离不开忠君二字，哪怕君王昏庸无道，奢靡无度，贾大人张口闭口，还是忠君爱国。本王很想知道，当年那个心系天下百姓的贾星去哪了？”
初心易得，始终难守。
贾星又何尝不想做个为国为民的好官?可做个踏实本分，爱民如子的好官实在太难。
贾星也曾幻想，自己能做一个谏臣，忠臣。
谏臣直言规劝，忠臣已死留名。
可这世间事过于残酷，他若一直专己守残，固执己见，那他这一辈子将都会与官场无缘。
贾星眸色暗淡了几分，“王爷，万物无常，瞬息万变，而人，也是会变的。”
贾星话音刚落，一支短而锋利的利刃破空而出，直指萧言琛的脖颈，萧言琛纵身一跃而起，身轻如燕，轻而易举避过那一支利刃。
只见寒光一闪，利刃插入萧言琛身后的参天大树上，只听轰隆一声，大树被劈成两段，倒于地面，灰尘四起，地面震动，将栖息在萧言琛身后这片树林中的鸟雀全部惊走，片刻后，地面才恢复平静。
萧言琛施展轻功落于地面时，贾星身后出现十个黑衣人，他们身挂配剑，一副待命的模样。
萧言琛冷冷警告道：“贾大人，你可知，刺杀王爷，其罪可诛三族。”
“王爷，臣那日在大殿上就说过，为臣者，当死忠！”
萧言琛一脸了然的点头，“哦～原来是陛下容不得我呀！所以才派你来杀我！”
“王爷，你不死，君心难安！”贾星对萧言琛行了一礼，“得罪了！”贾星双眸一沉，透着森森杀气，“杀！”
一声令下，十个黑衣人一拥而上，萧言琛施展轻功，只见他脚尖一点地，飞身而起。
他站到了身后的一颗百年老树的枝桠上，空中顿时出现了数十人，身着黑衣，戴着面具，与下面的黑衣人进行疯狂厮杀，而萧言琛却侧身坐于枝桠上。
他看着树底下众人的打斗，刀光剑影，重拳出击，掌与掌的碰撞，刀与剑的摩擦。
敌我双方间，每过一招时，其迸发出的内力似洪灾泛滥，火山爆发般，好似能毁天灭地。
看够戏的萧言琛站起身来，从树枝上一跃而下，只见他飞身向贾星而来，贾星刚准备应敌时，突然感觉后背一痛，瞬间动弹不得。
面对萧言琛这来势汹汹，威力巨大的一掌，他是避无可避，挡无可挡。
贾星生生挨了萧言琛一掌
只听“噗～”的一声，贾星一口鲜血喷涌而出，落于地面。
而贾星也倒在了地面，虽然身体里是翻江倒海的疼，但动弹不了的他除了呻吟也只能强忍。
从贾星身后走来一人，身着青衣，容颜俊雅，正是萧曦泽。
方才就是萧曦泽点了贾星的穴道，萧言琛出言嘲讽，“听说贾大人能文能武，本王还以为有多厉害，如今一见，不过如此！”
贾星的武功在四阶，他主要是学文，学武不过防身，自是不敌萧曦泽和萧言琛联手。
萧言琛对着萧曦泽不解问道：“摄政王，你来做什么？”
“我来看你的笑话，但没想到，贾大人竟如此不堪一击，着实让本王失望了。”
被萧曦泽和萧言琛同时羞辱，贾星心里气愤不已，但无奈的是，他打不过面前的两人，便也只能忍耐着。
萧言琛懒得和萧曦泽打嘴炮，他转身看向身后的两波杀手，虽然自己的手下死伤无数，但好在贾星带来杀他的人已全被自己的手下给歼灭。
萧言琛命令道：“将贾星绑了，随本王见驾。”
身后的黑衣人行了一礼，“是！”
语毕后，便走过来，将贾星的穴道解了后，用麻绳绑着，将他强行押走。
午时的天，乌云蔽日，天上的雪又纷纷扬扬的落下。
还在树林中骑着马打转的萧瑾年，他拉住了缰绳，勒住了马。
萧瑾年抱怨道：“这里什么都没有，还打什么猎啊？”
下雪后，气温骤降，萧瑾年觉得有些冷。
萧瑾年不满的轻哼一声，有些不耐烦道：“走了走了，先回去。”
就在萧瑾年调转马头时，树林里起了狂风，将贾桐和萧瑾年的衣袖搅的翻飞，而萧瑾年并不觉得冷，相反他那双美眸里的寒意比这温度还要寒冷。
呲～
一柄利箭从空中飞来，就在快要刺到萧瑾年的脖颈时，萧瑾年不慌不忙，一脸镇定的稳坐于马上，但他心里还是被这柄利箭吓的胆战心惊。
就在箭要落于萧瑾年身上时，身后又飞来一柄利箭，如闪电般迅速，朝着刺杀萧瑾年的箭，气势汹汹而来。
箭尖与这把利箭相碰撞。
滋～
两把利箭同时被折断落于地面，其中还发出了刺耳的摩擦声。
贾桐转头，只见身前和身后出现了许多身穿黑衣的杀手。
萧瑾年对着要杀他的黑衣人怒斥道：“放肆，你们可知，刺杀天子，死罪一条？”
虽说有人护驾，但萧瑾年心里还是在打鼓，毕竟他惜命，所以害怕也实属正常。
萧瑾年语毕时，黑衣人举剑一拥而上，眼看剑要落到萧瑾年身上时，萧瑾年吓的全身上下，热汗淋漓。
就在这千钧一发之际，一把利剑飞来在十个黑衣人中间转了一圈，剑身带着骇人的内力，向黑衣人的身体重重拍去，十个黑衣人有些被振飞，有些被振的后退几步。
当剑回到季黎手中时，季黎和祁诺皆都上前，站到萧瑾年身侧。
季黎安抚道：“陛下别怕，臣等会护陛下周全的。”
萧瑾年命令道：“快点审问刺客，朕倒是要看看，到底是谁想杀朕？”
祁诺行了一礼，“是！”
祁诺看着一旁被制服在地的刺客，厉声问道：“谁派你们来的？”
十个刺客有些骨气，硬是不说，其中还有两个直接咬舌自尽。
祁诺冷笑一声，夸赞了一句，“有骨气！”
祁诺看向一旁的侍卫命令道：“把他们都绑起来后，塞上嘴。”祁诺用手随意一指，“这几个，扒光衣服，每隔一刻钟就割一块肉，然后用盐水填进去，剩下的就每隔一刻钟打断一块骨头。我听说人的身上有两百零六块骨头，不知道他们能坚持到哪一块？”
当祁诺语毕时，一个黑衣人被吓得呼吸不稳，冷汗直流，他犹豫再三，考虑再四，才硬着头皮道了句，“别别杀我，我招，我全招……”
祁诺满意的笑了笑，“还有谁要招？”
祁诺见众人不搭理自己，便大手一挥，所有侍卫将剩余七个黑衣人紧紧捆绑到大树上，强制在他们嘴里仔细检查一遍发现没藏毒后才给他们嘴里塞上黑布，以防他们咬舌自尽。
天寒地冻，风雪不止。
当侍卫将黑衣人的衣服扒开时，严寒一下席卷黑衣人的全身上下，温热的肌肤在寒风白雪的蚕食下，冷的他们忍不住颤抖。
只听呲～的一声，森森剑光从那个想要招供的黑衣人脸上划过，此刻他正双膝跪地，剑身映出那一张恐惧到苍白的脸。
碰～
只见祁诺执剑，一剑砍在一个被捆绑在树上的黑衣人身上，这黑衣人被捂着嘴，发出呜呜的悲鸣声，鲜红滚烫的血液沾满了冰冷如铁的剑身，最后低落到雪地里。
而那黑衣人的胸膛上也出现了一条深可见骨的伤痕。
跪在地上瑟瑟发抖的黑衣人在祁诺的审问下供出自己是辛舜辞的部下，他是奉了申柄的命令来刺杀萧瑾年的。
此话一出，萧瑾年怒上心头。他沉声命令道：“来人，把辛舜辞和申柄打入大牢，诛三族，三日后，全部斩首示众。”
侍卫走上前，行了一礼，“是！”
就在侍卫语毕，转身离去时，萧言琛押着五花大绑的贾星朝萧瑾年走来。
萧瑾年不解，“你这又是怎么了？”
萧言琛对萧瑾年行了一礼，“陛下，你可得为臣做主，贾星他要杀臣，反被臣所抓，陛下，您看这事该如何处理？”
萧瑾年虽心里大骂，真是废物！但面上却装的平静，“贾星，你为何要刺杀齐王？”
贾星自然不敢说，自己是奉了萧瑾年的命令来刺杀萧言琛，他只能扯谎道：“臣死忠于陛下，自然是要为国除害！”
萧瑾年如今实力不足，无法跟萧言琛抗衡，他只能怒斥贾星，“胡扯，齐王乃南国栋梁，你居然说杀了齐王是为国除害?贾星，刺杀王爷，藐视皇权，按罪当株。来人，将贾星压下去，三日后，和申柄、辛舜辞等人一道斩首示众。”
侍卫闻言，对着萧瑾年行了一礼后，便将贾星按着拖了下去。
萧言琛看着被侍卫拖走的贾星，他对萧瑾年行了一礼，“臣，谢陛下替臣主持公道，陛下万岁万岁万万岁！”
萧瑾年没有理会萧言琛，只是怒气冲冲的转身离去。
子时三刻，京畿城内，已然宵禁，空无一人。
空中繁星闪烁，皓月明朗。
大街上，楚熙和陆孚二人漫步。
陆孚缓缓开口，“王爷，您要臣做的事，臣已经做好了。”陆孚从袖中拿出虎符和锦衣卫腰牌递给楚熙，楚熙接过后，他顿住脚步，陆孚也停了下来。
楚熙解释道：“你只需把虎符还给本王就好，至于锦衣卫腰牌，陆首领，自己留着吧！”
陆孚没有接过腰牌，只自顾自走着，“王爷，其实您并非像传闻中的那般残忍暴虐，反而还很仁慈。您才是真正的知人善用，您若为帝，文能治国安天下，武能上马定乾坤。”
楚熙跟在陆孚身后，“陆首领过奖了！”
“臣说的是实话。王爷，臣从未见过像您这么信任下属的王爷。这虎符是兵权，您得手后，居然舍得给臣。您也真是心大，也不怕臣一时贪念，将虎符还给陛下。”
“陛下宠妖后，信奸佞，如今兴朝已是日薄西山之景。陛下不学无术，草包一个，陆首领就算给他再多的兵，他也挽不回大兴。”
陆孚微微点头，“是啊！所以啊，臣才想把手中的十万锦衣卫都交给您。王爷，如今十万锦衣卫和五十万禁军都侯在了京畿城外，他们打扮成了平民百姓，只等您去指挥了。”
楚熙对着陆孚行了一礼，“多谢！”
陆孚也对楚熙回了一礼，“王爷客气了！王爷，他日你若为帝，可否念在今日臣帮了你的份上，放臣衣锦还乡?”
楚熙微微点头，“好，一定！”
楚熙语毕，陆孚转身离去。
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