“尼西塔斯总督，你也不必太过担心。”窦乐开口说道，“本国舅知道，埃及行省，一时之间，也拿不出这么多劳工。这样吧，你只需要提供后勤支援，以及足够数量的工匠就行了。至于劳工方面，大唐自己就能解决。”
尼西塔斯闻言，顿时如释重负。
他感激地看了窦乐一眼，连忙说道：“太国舅，您真是太体谅我了！您放心，我一定会调集埃及所有的工匠，来帮助大唐修建运河！后勤物资方面，我也会尽力筹措，保证不会耽误工程进度！”
窦乐点了点头，说道：“尼西塔斯总督，本国舅相信你。不过，为了修建运河，大唐还是需要招募大量的劳工。这样吧，一名身强力壮的劳工，大唐愿意支付六十银币的报酬。这些报酬，大唐可以用等价的瓷器来支付。如果你手里有合适的劳工，可以送过来。”
尼西塔斯闻言，顿时又兴奋起来。
他明白，窦乐这是在给他送钱！
六十银币，这可是一笔不小的数目。如果他能够从中抽取一部分，那将会是一笔多么可观的收入！
而且，窦乐还说了，可以用瓷器来支付。这简直就是一举两得的好事！
尼西塔斯心中暗自盘算着，如何利用这个机会，大赚一笔。
他立刻表示：“太国舅，您放心，我回去之后，会立刻‘招募’劳工，会尽快给您送过来！”
尼西塔斯在“招募”两个字上，加重了语气。
窦乐自然明白他的意思。
所谓的“招募”，不过是抓捕奴隶的另一种说法罢了。
……
尼西塔斯前脚刚走，程咬金后脚就凑了上来，满脸堆笑瞬间消失，换上了一副肉痛的表情。
“太国舅，您这价格……是不是给的太高了点？六十银币啊！都能在天竺招募十几个壮劳力了！咱们干嘛要便宜尼西塔斯这小子？”
窦乐瞥了程咬金一眼，慢悠悠地说道：“知节，你啊，还是太实诚。你以为，我真想给尼西塔斯送钱？”
程咬金挠了挠头，一脸疑惑：“难道不是？您刚才可亲口答应的，六十银币一个劳工，还说可以用瓷器抵……”
“瓷器？”窦乐打断了程咬金的话，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“瓷器运到这里，价格可就翻了几番了。再说，你真以为，天竺的人口，是那么好弄来的？”
程咬金愣了愣，似乎明白了什么：“您的意思是……从天竺运人过来，不划算？”
“当然不划算！”窦乐斩钉截铁地说道，“天竺距离这里，何止千里？就算能把人弄来，一路上的花费，还有各种损耗，算下来，成本只会更高！更何况，时间上也来不及。苏伊士运河，早一天完工，咱们就能早一天获利。你觉得，为了省几个银币，耽误几个月甚至更长时间，划算吗？”
程咬金恍然大悟，一拍大腿，说道：“还是太国舅您想的周到！俺老程就只看到了眼前的几个小钱，差点误了大事！”
窦乐摆了摆手，说道：“行了，这些事情，你以后慢慢琢磨。现在，有更重要的事情，需要你去办。”
“什么事？”程咬金立刻挺直了腰板，一副跃跃欲试的样子。
“去协助杜依艺，做好准备工作。”窦乐吩咐道，“尼西塔斯那家伙，尝到了甜头，肯定会拼命地‘招募’劳工。到时候，大量的劳工涌入，安置、管理、饮食，都是问题。尤其是那些俘虏，更要小心看管，别让他们闹出什么乱子来。”
程咬金一听，顿时来了精神，拍着胸脯保证道：“太国舅您放心！这事交给我老程，保证办的妥妥当当！要是有人敢反抗，我就剁了他的脑袋！”
窦乐点了点头，说道：“嗯，我相信你。不过，记住一点，不要滥杀无辜。这些人，都是咱们的劳动力，也是咱们的财富。要尽量让他们为咱们所用，而不是把他们变成敌人。”
“明白！”程咬金大声应道，转身大步离去。
……
开罗城，总督府。
尼西塔斯兴冲冲地回到了自己的府邸，立刻召集了手下的贵族官员。
他将大唐修建苏伊士运河，急需劳工的消息，告诉了众人。
当然，在尼西塔斯的叙述中，事情的经过，发生了一些微妙的变化。
“……大唐太国舅，原本是打算从天竺调集劳工的。但是，本总督据理力争，晓之以理，动之以情，最终说服了太国舅，让他同意，优先从我们这里‘招募’劳工！”
尼西塔斯得意洋洋地说道，仿佛自己立下了多大的功劳一般。
“而且，我还为你们争取到了一个非常优惠的价格！大唐愿意为每个‘劳工’，支付五十枚银币！”
尼西塔斯故意隐瞒了十枚银币的差价，将六十枚银币，说成了五十枚。
在他看来，这是理所当然的。毕竟，这是他“辛辛苦苦”争取来的机会，他从中抽取一部分“辛苦费”，也是合情合理的。
“五十枚银币？！”
在场的贵族官员们，听到这个数字，全都惊呆了。
他们互相看了看，眼中都闪烁着贪婪的光芒。
要知道，一个普通的奴隶，在市场上，也就值十几枚银币。而现在，只要把奴隶送到大唐那里，就能卖到五十枚银币！
这简直就是天上掉馅饼的好事！
“总督大人，您真是太伟大了！”
“是啊，总督大人，您为我们争取到了这么好的机会，我们真是感激不尽！”
“总督大人，您放心，我们一定会全力‘招募’劳工，保证不会让大唐失望！”
贵族官员们纷纷向尼西塔斯表示感谢，并保证会尽快“招募”到足够的劳工。
尼西塔斯满意地点了点头，说道：“很好！你们要记住，这是大唐对我们的信任，也是我们对大唐表示忠诚的机会！谁要是敢在这个问题上耍花样，别怪我不客气！”
“是，总督大人！”
众人齐声应道。
……
接下来的几天，整个埃及行省，都陷入了一片疯狂之中。开罗的贵族们，纷纷将自家的奴隶，送到了尼西塔斯那里。
尼西塔斯则将这些奴隶，统一送往苏伊士城。
与此同时，这些贵族们，还派出了大量的人手，前往东罗马帝国的各个行省，大肆收购奴隶。
他们就像一群闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地掠夺着一切可以掠夺的资源。
在他们看来，这些奴隶，不再是人，而是一堆堆闪闪发光的金币。
现在的东罗马帝国还是处于奴隶制向封建制度转变的时期，每个大贵族手里都掌握着大量的奴隶，这些奴隶就是他们手里的财富。
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