杨松眉头紧蹙，额上青筋暴起，急切地高声嚷道：“大皇子殿下宅心仁厚，平日里对百姓的疾苦关怀备至。若他登上大位，必能推行仁政，让百姓安居乐业，南汉国必将迎来昌盛之景！”
李严微微仰头，双眼紧闭，片刻之后缓缓睁开，目光中透着坚定，声音沉稳而富有磁性：“立储之事，关乎国之根本。大皇子殿下为人宽厚，做事不偏不倚。其胸怀大志，若承大统，必能整肃朝纲，让南汉国风清气正！”
刘磐大步流星地跨前，挥舞着手臂，声如洪钟，慷慨激昂地说道：“立储须遵循祖宗礼法！大皇子乃长子，品行高洁，在处理事务时尽显睿智与果敢。立大皇子为储，乃顺应天道纲常，定能保我南汉国基业稳固，繁荣昌盛！”
蔡中眯着眼睛，阴阳怪气地反驳道：“哼！二皇子刘琮聪慧机敏，善于交际，在与各方势力的周旋中展现出非凡的才能。且蔡氏一族对南汉忠心耿耿，全力支持二皇子，立二皇子为储才是明智之举！”
支持刘琦的大臣立刻怒目而视，大声回击：“蔡氏一族近年来行事嚣张，多有跋扈之举。二皇子若继位，蔡氏一族恐会更加肆意妄为。大皇子刘琦品德高尚，一心为民，才是储君的不二人选！”
蔡中大怒说道：“你们空口无凭，污蔑我蔡家，有何实证？二皇子在诸多事务的决策中展现出的谋略和远见，岂是你们所能抹杀的？”
支持刘琦的大臣愤怒地指着蔡中：“那不过是蔡氏一族为二皇子营造的假象！大皇子公正无私，一心只为南汉的长治久安，岂容你们在此信口雌黄！”
双方唇枪舌剑，互不相让，朝堂上气氛愈发紧张，剑拔弩张。
刘表躺在病榻之上，面色蜡黄，眼神中满是忧虑和无奈。他艰难地开口说道：“诸位莫要再争。朕如今重病在身，立储之事至关重要。大皇子刘琦宽厚仁德，二皇子刘琮机敏聪慧，朕着实难以抉择。然祖宗礼法不可废，长子继位方为正统。朕意已决，立大皇子刘琦为太子，继承大统。”
各世家闻言，虽满心愤懑与不甘，却也只能强忍着怒火，低头不语，但那紧握的拳头和闪烁着怒火的眼神，显示出他们内心的不满。
刘表见状，吃力地摆摆手，声音仿佛从喉咙深处挤出来一般：“退朝吧，朕……已疲惫不堪。”
众人无奈，缓缓退出朝堂。
退朝之后，蒯良、蒯越等一系官员聚于蒯府商议。
蒯良眉头紧锁，在厅中来回踱步，忧心忡忡地说道：“如今刘表立刘琦为太子，我蒯家未来的荣辱兴衰皆系于此。刘琦若继位，其对我蒯家的态度尚不明确，我等需早做周全打算，以谋取家族的长久安稳。”
蒯越坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃而犀利：“兄长所言极是。刘琦此人，虽素有贤名，但心思深沉，难以捉摸。
我欲将小女许配于他，以联姻巩固我蒯家在朝中的地位。若他应允，我蒯家自当全力支持；若他拒绝，哼，那我蒯家也不是好惹的……！”
众人纷纷点头，附和蒯越的想法。
在刘琦的府邸中，他正坐在书房内，手轻轻翻动着一本泛黄的古籍，眉头紧锁，似在思考着什么。
这时，法正满脸喜色、脚步匆匆地走进来。法正恭敬地行礼后，兴奋得声音都有些颤抖：“殿下，大喜啊！陛下已立您为太子，我等与朝中众大臣费尽口舌，极力推举，陛下终被打动。殿下，这可是众望所归啊！”
刘琦听闻，先是身体一震，眼中闪过一丝惊愕，随后脸上露出难以置信的神情。过了好一会儿，他才缓缓站起身来，紧紧抓住法正的手臂，声音中带着一丝急切：“此消息当真？吾真的被立为太子了？”
法正用力点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，激动地说道：“千真万确，殿下。您的仁德和才能那是有目共睹，成为太子实乃当之无愧。”
刘琦心中瞬间被汹涌的狂喜所填满，脸上难以抑制地绽放出欣喜若狂的神色，整个人仿佛置身于云端，飘飘然不知所以。
然而，这股喜悦的浪潮并未持续太久，须臾之间，他便如醍醐灌顶般冷静下来，眉头皱得更紧。
刘琦缓缓坐下，手指轻轻敲击着桌面，忧心忡忡地说道：“法正，吾虽心喜于得了太子之位，然吾兄刘琮背后有蔡氏家族不遗余力地全力支持，吾弟刘修虽看似低调内敛，实则暗藏锋芒，绝不可等闲视之。还有那些世家大族，个个都在暗中盘算，吾该如何应……。”
法正沉思片刻，目光坚定地看着刘琦，拱手说道：“殿下莫忧。如今您既已贵为太子，况且有众大臣大才相助，必能下助殿下一臂之力，殿下当前应当广纳南汉贤才，以壮大自身之势力。
同时，需时刻保持警惕，密切关注世家的动向，凡事谨慎而行，切不可鲁莽冲动。另外，殿下可多拉拢一些中立的大臣，壮大殿下的阵营。”
这时下人匆匆来报大臣蒯越求见，刘琦闻之，整了整衣冠，亲自出门相迎。
只见刘琦面带微笑，快步走向蒯越，拱手行礼道：“蒯大人，有失远迎，还望恕罪。”蒯越赶忙回礼，两人一番寒暄后，刘琦侧身做出请的手势，说道：“蒯大人，里面请。”
进入大殿，刘琦亲自引蒯越入座，吩咐下人上茶。待一切安顿妥当，蒯越脸上堆满笑容，开口说道：“恭喜殿下荣登太子之位，我蒯家愿与殿下携手并肩、共赴前程。小女正值二八年华，容貌清新秀丽，气质温婉动人，才情亦在众女子中出类拔萃，琴艺娴熟，画作精巧，针织女红更是不在话下。若殿下不嫌弃，蒯某愿将小女许配于殿下，不知殿下意下如何？”
刘琦心中一惊，暗自思忖：这蒯越此时提出联姻，定是为其家族长远利益打算。蒯家在朝中势力强盛，若贸然拒绝，必成死敌；若轻易应允，难免落人口实，被指靠联姻攀附权势。刘琦一时陷入两难之境，面色阴沉下来，双唇紧闭，沉默良久。
法正见状，凑近刘琦轻声说道：“殿下，蒯家此举，确实出于自身利益考量。但就当下局势而言，若能得蒯家全力襄助，于殿下巩固地位、稳定局势大有裨益。况且，蒯家小姐才情出众、容貌端庄，若与殿下喜结良缘，必成一段佳话。再者，蒯家在朝中的人脉和资源，对殿下日后掌控朝局助力甚多。”
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