圣上有旨，五品以上官员家，适龄未婚小姐皆要参加选秀。选秀便在三日后在宫中举行，届时会有宫中典仪嬷嬷陪着各位小姐入宫选秀。
这一日一大早，姜宅已经忙乱起来。大太太虽然仍为淑宁伤心，可眼下选秀的事儿更是大事儿。
眼见着典仪嬷嬷驾临姜宅的时辰越来越近，大太太肉眼可见的紧张起来。
娴宁已经穿戴一新，正端坐在堂前。眼眸盈盈似秋水，正看向大太太。
“母亲，倒也不必这么大架势。若是女儿落选了，反倒叫人笑话。”
大太太听了这话，以为娴宁是紧张了，连忙劝慰：“你这孩子可别瞎说。若是你都选不上，那京城也没几位小姐能选上了。”
娴宁抿嘴一笑，正想说话，就听外头一阵喧哗。
周妈妈连走带跑地进了屋，呼哧带喘，她刚想福身行礼，就被大太太制止：“快说，怎么了？”
周妈妈想要挤出一个笑意，却偏偏自己也紧张得不行。一张脸似笑半哭道：“大太太，二小姐，宫里的马车来了。”
大太太一听这话，连忙拉着娴宁站起身往外走去。
果然，一辆无过多雕琢，但古朴大气的黑色马车就停在姜宅外。大太太一眼就看出来，这马车是用黑檀木制成。
天家果真富贵至极。
若是娴宁能有那个造化被五皇子选上...将来姜家的荣华富贵还能少得了？！
一时间，娴宁只觉得大太太看向自己的眼神变得极其炙热。
马车车帘一掀，一位长相严肃的嬷嬷慢慢从车上下来，缓缓走到姜家众人面前。
典仪嬷嬷见到大太太，只是微微点了点头：“您是冀州知府的太太？这位就是入宫待选的姜二小姐？”
大太太忙点头，轻轻推了一把娴宁，笑道：“正是。”
典仪嬷嬷上下打量了一番娴宁，却见她眉如远黛，含烟似雾，身姿婀娜，如弱柳扶风，行动间尽显娇柔之态。
这般颜色，虽然并非绝色，可也别有一番滋味。
典仪嬷嬷这才微微展颜笑道：“不错。”
有了这样一句夸赞，姜宅众人忍不住露出喜色。就是娴宁，也垂眸微笑起来。
娴宁在宫女的搀扶下上了马车，可马车却迟迟未动。大太太有些疑惑，只当是银子没给够，忙从身上又拿了一个沉甸甸的荷包，想要塞给典仪嬷嬷。
谁知典仪嬷嬷却轻轻摇头拒绝了。她环顾四周，这才问道：“圣上有旨，凡事六品以上官员家未出阁的女郎都要选秀。若是奴婢没记错，冀州姜家四房，还有一位嫡出小姐才是。”
典仪嬷嬷看着大太太，道：“为何不见人影？快去请那位姜小姐出来。”
娴宁听见这话，心头一颤，忍不住捏住了手中的帕子。
好在大太太道：“婉初只是过继给四房的，其实她只是我们姜家大房的庶女而已。”
大太太赔笑道：“原本这话不该拿出来说的。可如今可是选秀，若是一个庶女都能入皇家，岂不是玷污了皇室血脉？”
大太太这几日也渐渐咂摸出味儿来了。
离开定国公府，京城的贵妇圈子自己很难融进去。盛家这门亲事不能断了。
可如今有了选秀这条路，自然是要紧着娴宁往上爬的。
更何况，娴宁虽美，可若是一旁站的是婉初。娴宁就实在落了下乘。
婉初那样一张倾世容颜，不管入了谁的府上，那家的正妻都不好过。
万一娴宁和婉初都被指给同一位皇子，那娴宁岂不是要走自己的老路？无爱无宠，枯坐天明。
既然如此，还不如叫婉初嫁进定国公府做妾。
盛行远若是被婉初迷的七荤八素，那自己的话，在盛家依旧有分量。
典仪嬷嬷听了大太太这番话，思量片刻，这才作罢。
“启程。”
娴宁坐在马车里，听见这两个字，这颗心才落下。
马车缓缓行驶着。尽管走得再慢，也仍然有着轻微的晃动。娴宁的心也跟着马车的晃动而轻轻颤动。
她靠在马车壁上闭目养神，心里却在想着，一日前，三皇子徐诚之派人偷偷递进来的书笺。
‘见字如晤，吾与卿别数日矣，思念之情，盈盈于心，不能自已。
吾之爱妹，汝且宽心，吾必悉心打点周全，定使二妹留牌子。花落吾王府，共享荣华。
皇觉寺后山，有那令妹心忧惧之人，然兄已悄然除之，自此忧患皆消，再无烦扰。
往后余生，愿与二妹长相厮守，共赏春花秋月，同度夏阳冬雪。
望妹心安，静候佳音。吾之深情，矢志不渝，待与妹相逢，再诉相思意。’
娴宁拿到这封信的时候，那些倾诉衷肠的话只是草草看过。唯独在那句‘悄然除之，自此忧患皆消’上停留了许久。
三皇子在后山杀了婉初？
娴宁目光冷冷的看着这封情意绵绵的告白书笺。
明明结果是她想要的，却怎么都没法安心。自己这颗心反倒是突突的，还是忍不住吃了一把暖心保命丹，才叫跳的杂乱的心渐渐缓和下来。
娴宁不知三皇子的本事，可她却见过婉初的。
一个小小的庶女，能躲过她层层出手，还能化险为夷....
运气，心智，从容不迫的心态，缺一不可。
娴宁收回思绪，慢慢展平手中的绢帕。婉初有的，她娴宁也一样有。
母亲这几日总是在她面前念叨起五皇子，听上去，似乎是想要自己能嫁给五皇子。
呵...母亲真是伤心得过头了。这事儿能是在自己耳朵边上念叨念叨就能成的吗？
娴宁摩挲着手背，淡淡的想着。
大姐姐的婚事，定是父母亲去求来的。要不然，凭借淑宁的脑子和处事，定国公府怎么可能看上她？
可偏生到了自己这里，就要叫自己去争，去抢。他们倒是一点忙都忙不上。
娴宁轻轻舒了口气。还好还好，她早就知道，在姜府，自己只能靠自己。
大太太在娴宁耳边念叨了无数句五皇子，可娴宁却是一字都听不进去。
娴宁握紧了拳头。与其被人挑挑拣拣，还不如事先就挑中一个。
娴宁想起昨日里，偷偷送进来的荷包里，不仅仅有信笺，还有一块通体晶莹，价值不菲的美玉，更加胜券在握。
三皇子连这样的定情信物都送了，三皇子妃这名头，定是要落在自己头上了。
禁宫之中，和宁殿内，香烟袅袅。
一个温润而沉稳的女声缓缓响起：“诚儿，这可不行。”
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