胤禩感激地看了胤禛一眼，他知道四哥这是在替他解围。他深吸一口气，定了定神，向胤祚微微颔首道：“多谢六哥关心，小弟自当竭尽全力，不负皇阿玛所托。”
这时，皇帝驾到，众人赶忙行礼。皇帝落座后，扫视了一眼殿下的儿子们，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。他清了清嗓子，开始处理朝政。众大臣纷纷上奏，议题不断，而皇子们则在一旁静静聆听，偶尔发表一些见解。
众位大臣经过一番忙碌，总算将手上的事务处理得七七八八了。此时，工部尚书从队列中站出，躬身行礼道：“启禀皇上，如今江南地区的水患问题日益严重，百姓们苦不堪言。不知皇上何时能够下令将救灾款项发放下去，以解燃眉之急啊！”
话音刚落，户部尚书紧接着上前一步，面露难色地奏道：“皇上，您也是清楚的，户部如今实在是囊中羞涩啊！国库空虚得简直都能容得下骏马奔腾了。这银子的去处实在太多，入不敷出啊！”
就在这时，兵部尚书也按捺不住了，他快步走出，拱手说道：“皇上，那准噶尔部近来蠢蠢欲动，屡屡侵犯我国边境。兵部为加强防御、整军备战，急需大量军费开支啊！”
一时间，朝堂之上此起彼伏地响起了要钱的声音，康熙皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，脸色愈发阴沉。他转头看向胤禩，语气严厉地问道：“胤禩，朕交代给你的事情，办理得如何了？”
胤禩心中一紧，额头上冒出一层细汗，他低着头，小心翼翼地回答道：“回皇阿玛，儿子一直在催促那些欠款之人还钱，可......可是他们一个个铁了心似的，根本不理会儿子，一分钱都不肯还呐！”胤禩心里暗自叫苦不迭，原本以为此事不难，却没想到这些大臣如此难缠，任凭自己好话说尽，对方就是不为所动。
康熙皇帝听后，怒不可遏，拍案而起，“这些个贪官污吏，真是无法无天！胤禩，你立刻加派人手，无论用什么办法，一定要把欠款追回！”
胤禩赶忙应道：“儿臣遵命！”随后，他转身面对众大臣，厉声道：“各位大人，如今国事艰难，水患肆虐，边患不止。朝廷急需银两救灾安民、固国强兵。希望诸位能够顾全大局，尽快还清欠款，否则别怪本王不讲情面！”
说完，胤禩扫视了一圈众人，目光如炬。大臣们纷纷低头不语，心中暗自盘算着。有的人开始担心自己的前程，有的人则仍想拖延还款。
朝堂上气氛紧张，一场追缴欠款的风暴即将掀起……
下朝之后，胤禔、胤禛等人紧紧地跟随着胤礽，一同朝着东宫走去。踏入东宫那扇朱红色的大门，胤禔便迫不及待地率先开口道：“老八啊，难道到现在还没有看明白吗？”
此时，坐在一旁悠然自得地喝着茶的胤祚接话道：“哼！老八呀，不知何时才能看得清楚呢。他向来都认为咱们整个爱新觉罗家族里，只有他自己才是聪明绝顶之人。”说完，轻轻抿了一口手中的香茗。
胤禟则一脸疑惑地望着眼前的几位兄长，小心翼翼地问道：“八哥，莫非要......”
胤禛微微颔首，表示认同，回应道：“正是如你所想那般。”
胤禟听闻此言，不禁露出惊讶之色，高声嚷道：“不会吧！且不说别的，单论咱老爷子的身子骨，保不准比咱们几个还要硬朗长寿呢！”
胤俄左瞧瞧右瞅瞅，见众人皆面色凝重，不解地问道：“九哥，你与二哥、四哥究竟在谈论何事呀？”说话间，嘴巴也不停歇，继续往口中边塞着点心，含糊不清地嘟囔着。
胤礽无奈地摇了摇头，微笑着对这位天真无邪的弟弟说道：“没什么要紧事，你只管安心享用这些点心便是。”
胤禟独自站在一旁，眉头微皱，眼神飘忽不定，似乎正在沉思着什么重要的事情。胤禔注意到了他的异样，轻轻碰了碰他的胳膊，开口问道：“九弟，你在那儿发什么呆呢？究竟在想些什么呀？”
胤禟回过神来，摇了摇头，叹了口气道：“大哥，我只是在琢磨八哥的事儿。实在搞不明白他到底从哪儿看出自己有可能的。且不说有太子二哥在前面挡着，就算没有太子二哥，八哥在咱们这群兄弟里面出身可是最低的，他生母的娘家也没啥地位可言。要说靠着妻子那边的家族势力吧，那就更不可能啦！谁不清楚安亲王府如今就只剩下个空架子而已。”说着，胤禟脸上露出疑惑不解的神情，一边用手挠着头，一边继续自言自语地分析着。
听到胤禟这么一说，胤祚随口应道：“说不定是八弟自我感觉太好咯！”
胤禔听了胤祚的话，若有所思地点点头，但还是满脸狐疑地说：“嗯……你这么讲倒也有点道理。不过，要真是这样，咱还真没瞧出老八心里是咋想的。”
这时，一直沉默不语的胤禛突然开口说道：“依我之见，或许是因为良贵人的缘故。正所谓‘子凭母贵’、‘母凭子贵’嘛。宫里那些奴才向来都是看人下菜碟儿的主儿，所以胤禩会产生这样的念头，其实并不奇怪。”说完，胤禛微微眯起双眼，仿佛洞悉一切般。
胤禟皱起眉头，不解地问道：“四哥，这跟良贵人有什么关系？她虽然得宠，但也还没到能左右皇阿玛立储的地步吧？”
胤禛看了他一眼，缓缓说道：“你们可别忘了，良贵人如今突然又得宠起来，又怀有了身孕。若是她能生下皇子，身份自然水涨船高。而胤禩作为她的儿子，自然也会跟着受益。”
胤禔点点头，觉得胤禛说得有道理。他看向胤禟，说道：“九弟，看来我们以后得多留意一下胤禩了。他若是真有什么想法，我们也好早做准备。”
胤禟心中暗自盘算着，眼中闪过一丝精明。他知道，宫廷中的争斗从来就没有停止过。而现在，他们必须更加小心谨慎，才能在这场权力的游戏中生存下去。
胤礽微微眯起双眸，沉思片刻后缓缓开口道：“其实无需我们多做什么，依我之见，良贵人的这一胎怕是难以顺利生产。你们可知为何？只因皇阿玛绝不会允许良贵人生下这个孩子。”
听到这话，在场众人皆面露疑惑之色，齐声问道：“这到底是为什么呀？”
胤礽嘴角勾起一抹神秘的笑容，压低声音说道：“诸位有所不知，那老八的出生本就不甚光彩。当年乃是良贵人暗中偷服避孕药所致。不然，以良贵人那般倾国倾城的容貌，怎会在这深宫内院毫无地位可言？”胤礽轻摇着头，仿佛知晓许多不为人知的秘密。
胤禟眉头微皱，若有所思地说道：“经您这么一说，倒还真是如此。良贵人的容颜堪称后宫之中最为出众者，我之前一直以为皇阿玛之所以不宠爱于她，是担心被史官记载其贪恋美色之名。”
胤礽轻轻叹了口气，接着对胤禟解释道：“并非如你所想这般简单。起初，良贵人之所以能够得宠，全因其双眼酷似曾经的慧妃博尔济吉特氏。要晓得，那位慧妃才是皇阿玛的心头挚爱。只可惜后来发生了诸多变故……”说到此处，胤礽不禁止住话语，似乎陷入了深深的回忆之中。
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