今年炎武国的秋闱科举，由四方势力主考，皇帝君无忧远在江南之地微服出巡未归，仅仅修书一封，殿试竟由太子君墨风与大公主君昭明担任，田家和杜丞相相辅。
出题之人，乃是李太师与高登三品刑部尚书令的田勇，还有礼部侍郎与兵部侍郎，一品水师提督和那户部尚书令。
虽然出题之人众多，最终定夺权还是在太子君墨风，大公主君昭明，左丞相杜东林，右丞相田无季四人手中，若是得到外围旁观的李太师和福王爷赏识，也有不少机会得到朝廷重用。
霍天养和陈生看着周围的众多学子，都得一脸自信的样子，竟然一时失了不少信心。
“陈兄弟，陈兄弟，你说，我们此次可否得以高中，又能否见上那大公主一面。”
“我看难，不过，我还是有着不少信心，听闻太子贤明，我又心怀天下，胸中有着抱负，怕是与太子殿下的想法不谋而合，比起那些阿谀奉承或是借势舞弊之人，强上不少，不知霍兄是否也有把握。”
“我自然是信心十足，说实话，我还真想一睹大公主的芳容，看看究竟是何等的绝色。”
霍天养携着陈生的手进入考场，心中满怀期待，待到科举开始，众多学子都已经奋笔疾书。
“敢问李太师，您出的可是什么题啊，你真觉得这些年轻人的学识真的答得上来，哪怕太子殿下是您的学生，也是跟您学了六年才得个一知半解，让您稍微满意啊。”
田无季阴恻恻地笑道，看着李太师出给那些学子们的考题，心中细想：这李太师可真是个老油条啊，竟然想着法子和他田家作对，如今更是把想法给写在考题上了，是想要借机打击他们田家的势力啊。
不过这杜丞相所出的考题也是似难非难，似易非易，但在不少学子看来，却是个不可多得的难题。
“国者以何为本，民者以何为本，利民者当兴何物，利国者当兴何解。”
这考场上的众多学子看着杜丞相所出的这一个考题，陷入了沉默，霍天养和陈生两人，也是读了起来，开始深思。
经过一番思考后，他们也是想出了各自的答案来。
而下一题正是李太师的题：
“刑者，何为赏，何为罚？为相者，忠者如何，窃者如何，为官者，当清廉或当营私，子孙不仁，是当铁面无私或是徇人情理。”
而后面的题目，都是考核才华与学识，还有诗词歌赋，只有田丞相所出的考题稍微难了点，涉及了政治民生，哪怕这田丞相权势滔天，结党营私，但还是忠心于炎武国，也忠心于君无忧，不然也不会把自己的女儿田玉蝶硬生生地塞给了君无忧，还希望她的这个女儿能成为皇后。
可惜，田无季手段过于强硬引来君无忧不喜，反而让那和君无忧幼时有着情缘的太师府嫡女李君柔截了胡，看着那一直跟他作对的李太师的女儿成为皇后，实在是恨啊。
田无季心中想着，他那女儿田玉蝶早已走了过来，穿着一身紫色宫裙，看着周围的学子，拿起帕子掩着嘴角轻笑，时不时地望向君昭明，问道
“大公主今年已经及笄，怕是快要嫁人了吧，今年这科举考试您参与进来，怕不是看上哪家的公子，现在这么急不可耐的，恐怕是想给您的心上人开个后门，好让他登科状元娶你回去呢。”
君昭明看到田玉蝶走来，立马反驳道
“田玉蝶，你找死，本公主的婚事还轮不到你来指指点点，若非看在你是父皇的贵妃，本宫早就命人把你打上五十大板，然后把你这贱胚子的舌头给割了下酒。这考场上的学子，可没几个能入得了本公主的眼。”
“看来我们的公主殿下还是一如既往的残忍和跋扈啊，跟你那妹妹君灵月的活泼性子一点都不像，那李君柔怎地生出了两个反差如此之大的女儿，恐怕现如今的温柔端庄，都怕是装的吧，否则也不会不守规矩地为了陛下私自跑出宫去，更是利用皇后身份强令侍卫放行。”
田玉蝶的语气尖酸，带着不少挑衅意味，根本没有因为君昭明当初对宫女们做出断手，割舌，砍脚等行为而感到害怕。
两人的对峙，让不少人心惊胆战了起来，大家都深知两人的性格，君昭明残忍成性，田玉蝶看似温柔，但心中心计颇多，若是落到她的手中，怕是比死还要可怕。
君墨风看见两人的吵闹，出言制止道
“昭明皇姐，田贵妃为人如何，您向来清楚，何必与她争执，不如暂且放下，更何况，福王爷在一侧看着呢，他是父皇的舅舅，更是我们二人理应敬重的长辈，若是看到您如此失态，怕是会有所不喜。”
君昭明听到这话，方才停下手中的动作，没有理会那田玉蝶，反而看着这场地上的学子，观察他们是否真的如同父皇所说的那般，个个都是学富五车，才高八斗的才子，有不少人能配得上她。
只见不多时，已是到了收尾，虽有小小的波折，但也平静了不少。
可这科举之中，竟然有着意外之喜，那出题之人田勇，乃是上次科举的中举之人，虽说不是状元，也离状元不远，但更重要的是，他身为田家之人，反而没有如同田家党羽一般徇私舞弊，反而极其认真，更是对杜丞相很是尊崇，以这清廉之人为标榜。
霍天养和陈生离开了这个考场，静静等待那放榜高登之日，回到了客栈，一同把酒言欢。
“陈兄弟，你可知我们二人，谁能高中状元，娶大公主君昭明那等美娇娘。”
“霍兄，这高中状元之事，我自有把握，可这大公主的个性，实非我心中所想，一个如此貌美之人，怎会有这等狠毒心肠啊，怪哉，怪哉。”
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