话说这天是九月初二，王熙凤的本命年生日，贾府上下一早就忙碌起来。
那宝玉却和焙茗却一早就骑了马出去了。
原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐了焙茗：
“明日一早要出门，备下两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”
焙茗也摸不着头脑，只得依言说了。
今儿一早，府里果然备了两匹马，在园后门那里等着。天还没亮，只见宝玉遍体纯素，随这焙茗从怡红院出来，一语不发跨上马，一弯腰，顺着街就个下去了。
焙茗也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往那里去？”
宝玉道：“这条路是往那里去的？”
焙茗道：“这是出北门的大道。出去了冷清清没有可玩的。”
宝玉听说，点头道：“正要冷清清的地方好。”
说着，越性加了鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。焙茗越发不得主意，只得紧紧跟着。
一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：“这里可有卖香的？”
焙茗道：“香倒有，不知是那一样？”
宝玉想道：“别的香不好，须得檀、芸、降三样才好。”
焙茗笑道：“这三样可难得。”
宝玉为难了。
焙茗见他为难，因问道：“要香做什么使？我见二爷时常小荷包有散香，何不找一找。”
一句提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速，心内欢喜：“只是不恭些。”
再想自己亲身带的，
倒比买的又好些。
于是又问炉炭。
焙茗道：“这可罢了。荒郊野外那里有？用这些何不早说，带了来岂不便宜。”
宝玉道：“糊涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。”
焙茗想了半日，笑道：“我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”
宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”
说着，就加鞭前行，
一面回头向焙茗道：
“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里，和他借香炉使使，他自然是肯的。”
焙茗道：“别说他是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和他借，他也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？”
宝玉道：“我素日因恨俗人不知缘故，混供神混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些野史小说，便信真了。比如这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用。”
说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟像天上掉下个活龙来的一般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进去，也不拜洛神之像，却只管赏鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。
宝玉不觉滴下泪来。
老姑子献了茶。
宝玉因和他借香炉。
那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。
宝玉道：“一概不用。”
便命焙茗捧着炉出至后院中，拣一块干净地方儿，竟拣不出。
焙茗道：“那井台儿上如何？”
宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。
焙茗站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。
焙茗答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我焙茗跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”
说毕，
又磕几个头，
才爬起来。
宝玉听他没说完，便撑不住笑了，因踢他道：“休胡说，看人听见笑话。”
焙茗起来收过香炉，和宝玉走着，因道：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫他随便收拾了些东西，二爷勉强吃些。我知道今儿咱们里头大排筵宴，热闹非常，二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，断使不得。”
宝玉道：“戏酒既不吃，这随便素的吃些何妨。”
焙茗道：“这便才是。还有一说，咱们来了，还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太，太太也放了心，第二礼也尽了，不过如此。就是家去了看戏吃酒，也并不是二爷有意，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不安生。二爷想我这话如何？”
宝玉笑道：“你的意思我猜着了，你想着只你一个跟了我出来，回来你怕担不是，所以拿这大题目来劝我。我才来了，不过为尽个礼，再去吃酒看戏，并没说一日不进城。这已完了心愿，赶着进城，大家放心，岂不两尽其道。”
焙茗道：“这更好了。”
说着二人来至禅堂，果然那姑子收拾了一桌素菜，宝玉胡乱吃了些，
焙茗也吃了。
二人便上马仍回旧路。
焙茗在后面只嘱咐：“二爷好生骑着，这马总没大骑的，手里提紧着。”
一面说着，早已进了城，仍从后门进去，忙忙来至怡红院中。
袭人等都不在房里，只有几个老婆子看屋子，见他来了，都喜的眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”
宝玉听说忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在什么地方坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。
宝玉听说，一径往花厅来，耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。”
宝玉赔笑道：
“你猜我往那里去了？”
玉钏儿不答，只管擦泪。
宝玉忙进厅里，见了贾母、王夫人等，众人真如得了凤凰一般。
宝玉忙赶着与凤姐儿行礼。
贾母、王夫人都说他不知道好歹，“怎么也不说声就私自跑了，这还了得！明儿再这样，等老爷回家来，必告诉他打你。”
说着又骂跟的小厮们都偏听他的话，说那里去就去，也不回一声儿。一面又问他到底那去了，可吃了什么，可唬着了。
宝玉只回说：“北静王的一个爱妾昨日没了，给他道恼去。他哭的那样，不好撇下就回来，所以多等了一会子。”
贾母道：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”
宝玉答应着。心里却都是当日自己那天和金钏的样子：
那天早饭已过，各处主仆人等多半都因日长神倦之时，宝玉背着手，到一处，一处鸦雀无闻。从贾母这里出来，往西走了穿堂，便是凤姐的院落。到他们院门前，只见院门掩着。知道凤姐素日的规矩，每到天热，午间要歇一个时辰的，进去不便，遂进角门，来到王夫人上房内。只见几个丫头子手里拿着针线，却打盹儿呢。王夫人在里间凉榻上睡着，金钏儿坐在旁边捶腿，也乜斜着眼乱恍。
宝玉轻轻的走到跟前，把他耳上带的坠子一扚，金钏儿睁开眼，见是宝玉。宝玉悄悄的笑道：“就困的这么着？”金钏抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合上眼，宝玉见了他，就有些恋恋不舍的，悄悄的探头瞧瞧王夫人合着眼，便自己向身边荷包里带的香雪润津丹掏了出来，便向金钏儿口里一送。金钏儿并不睁眼，只管噙了。
宝玉上来便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”
金钏儿不答。
宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨。”
金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”
宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你。”只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”
宝玉见王夫人起来，
早一溜烟去了。
这里金钏儿半边脸火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。王夫人便叫玉钏儿：
“把你妈叫来，带出你姐姐去。”
金钏儿听说，忙跪下哭道：
“我再不敢了。太太要打骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”
王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见金钏儿行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。虽金钏儿苦求，亦不肯收留，到底唤了金钏儿之母白老媳妇来领了下去。那金钏儿含羞忍辱的出去，不在话下。
没想到没过几天，金钏就不堪忍受羞辱，跳井自殉了。把个宝玉又恨又悔的，到如今还不能放下，每当想起金钏，心里就痛得难受。
那妙玉自然看在眼里，对宝玉这种无用的怜悯之心，真心看不上。当初如果不是他，金钏怎么会死。那天他要求了母亲，而不是跑了，把问题都推给金钏一个人，金钏怎么至于被撵出去就这样死了！
想到这里，妙玉对宝玉心里也开始冷了起来。这人和人无非是个交心，若不能交心，还有什么值得去计较在乎？
这也是黛玉心冷了就不在乎宝玉了的情况，原也是一样的！
没想到宝玉刚一回来，凤姐儿那边，贾琏就出了大事，把凤姐儿的生日，给搅得成了一个笑话。
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