“贝德里奇，你们有十分钟的时间解释你们的提案。”
斯蒂宣布着。
而亚利桑那仍挺挺站立，与斯洛兰斯的眼神对峙着。
“斯洛兰斯，由你来首先述说，如何？”贝德里奇询问着。
“我...没问题，贝德里奇大人。”
他坚定地再向前一步，即使腿上留有伤痕，但也不能阻挡他掷地有声的步伐。
“在场的各位，你们有想过，我们是否真正了解过底层人民的苦难吗？”他高昂的声音向着整个厅堂呐喊。
“我们似乎从未真正了解过。因为我们从未经历过他们的生活，那种无助的，那种煎熬的，那种被禁锢于牢笼之中的生活。是的，我一位曾经存在过的家人，他一直以来，所经历的，便是这样的生活。”
“斯洛兰斯，无论什么，都不能成为科柯迪亚他作恶的理由！希望你不要将个人情感带到提案会如此神圣的地方上来！”圆桌那侧的亚利桑那的声音如同鞭挞一般。
“那是恶吗？那是胡作非为吗？那是属于他们那群人的无能的呐喊，是社会将他们挤压到的不得已而走的小道！这个世界不止一个科柯迪亚，不止一个如他般挣扎于苦难的人。我们为何不愿聆听他们的感受？”斯洛兰斯坚毅地反驳。
“法律与教条不能为任何人让步！这是神的旨意。而我们的责任，便是维护神所布置的秩序，没有秩序的社会谈何平稳？协助他们叛乱，那是一种不敬！是一种应令世人唾弃的行为！若是他们确切地深陷泥沼，神会帮助他们，我们只需做好神所交付给我们的职责便可。”
“神他在哪？”
斯洛兰斯愤怒地大喊，引得在场所有人不由得一震。
“我想问问各位。在科柯迪亚吊死在绞刑台上的时候，神在哪？在坦斯敦先生的妻子的家庭为还付贷款而将家中三女售卖出去作为奴隶的时候，神在哪？在姆拉斯韦齐先生的学生因交付不起书籍的贷款而放弃念书，签下三份工作早出晚归而累死在车间的时候，神在哪？在巴坎顿先生的朋友为降低借阅所贷款利率而被股东会的其他贵族射杀的时候，神在哪？”他的声音嘶哑，却十分有穿透力。
亚利桑那陷入了沉默。
“这一切，都是在神所看不到的角落发生着的事情。既然神看不到，我们为何不能做出一些事情来，代替冠主，去拯救那些受难的人民？为实现神所承诺的世界永存，那不是我们每个人的愿景吗？”
在场的所有人都陷入了沉默。
“拯救他们的路途似乎十分遥远，但在当下，有一个所有人有目共睹的巨石，正压在他们的胸口之上。”
斯洛兰斯回头，看向贝德里奇，与他相视点头。接而，他与贝德里奇交换位置，站到了身后。站定之后，他感到心脏剧烈的跳动，一口喘不上来的气忽地迸发出来，使他难以平复方才的感觉，却感到自豪涌上脑海。
“我们的提案内容是：建议将借阅所机构公有化，由私人运营，教会监管。每一所借阅所机构必须安排一名地方教会执教层职员作为法人，对借阅所进行监管运行。并且，在此之前，我们希望彻查重组所有借阅所机构高层，剔除可能存在的高利放贷现象。”
“我们审判庭会彻查此事。”
站定许久的亚利桑那擦拭着自己的单片眼镜款款坐下。
一声滴答之后，斯蒂按下了手中怀表的按钮。
“十分钟时间到，表决开始。在场的各位，若是赞成提案，请按下自己桌旁左侧绿色的宝石；若是反对提案，请按下自己桌旁右侧红色的宝石；若选择弃权，请按下自己桌旁中间黑色的宝石。表决结束仍未做出选择者，自动视为弃权。”斯蒂手中的水晶球闪起光芒而来。
圆桌四周原本的沉默忽地再一次变得躁动起来，文件翻动的沙沙声，讨论的叽喳声，宝石敲动的叮当声交杂在一起。而贝德里奇与斯洛兰斯僵硬地站在原地，屏住呼吸，不安地等待着结果。
声音逐渐消逝，所有传看的文件再一次经侍女之手来到了柳娜手中。
“表决结束，有请斯蒂公示表决结果。”
“该提案的表决结果是——”
这一次，柳娜也屏住了呼吸。
“反对票：32票；赞成票：28票；弃权票：36票。票数相差不足5票，将由中央议会厅票选决出结果。”
而这一结果，再一次让三人心中的紧张提至更高点。
“接下来宣布中央议会厅表决结果——赞成票：3票；弃权票：1票。”
“那么，该议案将在会后即刻生效！”柳娜尽力压抑心中的喜悦，向着厅堂中高喊着。
“太好了！”斯洛兰斯呼出一口气来，笑着。
“我看是多亏了你与亚利桑那的对峙，为我们赢的了不少的回应！”贝德里奇笑着拍了拍斯洛兰斯的肩膀。
“这就是，我要代替父亲完成的职责...”
“同样，也谢谢各位的帮助，你们对于底层民众的期望一定会得以回应的！我会继续为所有的人民而战！”贝德里奇看向三位贵族，将手放至胸口向他们承诺。
“我们的参与能取得结果就太好了。”姆拉斯韦齐和巴坎顿一同向贝德里奇微笑，接而转身，走下台去。
“贝德里奇大人，守护诺言的骑士，接下来的路可不好走啊。”坦斯敦取出一根烟与一张名片，将其塞到贝德里奇胸口的口袋之中。“如果接下来还有什么需要，随时可以找我。”
“再次感谢，坦斯敦先生。”
坦斯敦向他点头，接而也消失在台阶之下。
“斯洛兰斯，你也先下去吧。等会后，我们再一起庆祝。”
“好的，贝德里奇大人。”
随着台上自己的四周再次剩下自己一人，他整顿衣装，坐回了自己的位置。厅堂南侧迎着玫瑰窗照射下来五颜六色的光，文件飞动与笔尖划过的声音在他的耳中整齐且富有旋律，书写着他渴望的未来。
...
提案会结束，夕阳照射在高耸的台阶之上闪闪发亮。柳娜迎着艳红的光，再一次看到了熟悉的身影。
“真巧啊，克罗地亚公爵。”
“噢！又是公主殿下，能再次与您在外相见真是我的荣幸！”克罗地亚脱帽行礼。
“真是一场激烈的提案会啊，不是吗？”
“哈哈，是啊，一次难得的机会，可以让所有人畅所欲言，分享他们对于这个世界的看法与建议。”
“不过，在会上阁下似乎甚少发言啊？”
“在下更愿意聆听别人的看法。人们的想法总是百花齐放，各具特色，不是吗？我听漏任何一个存在于他人口中的闪亮之处。”
“那么克罗地亚，”柳娜微微一笑。“令你最为印象深刻的提案会是哪一个呢？”
“毫无疑问，贝德里奇的提案把。无论是那举之不尽的证据，与铿锵有力的话语还是那抱有争议的提案。只要是在场的人士，都会为此留下深刻的印象吧。”克罗地亚眼望着远处缓缓降下的夕阳。
“不知阁下对此提案的看法如何？”柳娜追问。
“或许，我们都该为此深深反思，是否遗漏了那些犄角旮旯，存在于阴影之下的不公。这是一个伟大的提案，引发了我对贵族身份的思考。总之，我是十分赞成的。”
“赞成？”对于克罗地亚的回答，柳娜忽地皱起了眉头。
“是的，公主殿下。在贝德里奇言尽之刻，面对如此折人的话语令我毫不犹豫地投下了赞成票。”
“三票的赞成...一票的弃权...”柳娜小声地说着。
克罗地亚整理帽檐，将其再次扣在头上。接而从自己衣服内侧的口袋取出一本小册子，双手捧着，送到柳娜面前。
“这是我在会上做的笔记，倘若殿下不嫌弃，请您收下。其中便是我对各项议案的看法。”克罗地亚微笑。
柳娜思考着，接过册子，款款收下。
“谢过公主殿下。此番举动，在下是想告诉您，处于至高地位的我们，仔细倾听他人的想法，或许能收获许多。”
克罗地亚微微鞠躬，接而，在夕阳昏暗的光下，他再一次消失在了台阶底下。
再一次留下柳娜，揣摩着他的话语。
...
“你想去哪？斯洛兰斯？”
马车奔驰着，踏过泥泞，踏过那令斯洛兰斯陌生又熟悉的乡间道路。贝德里奇眼望着四周，向他询问。
“再过三个小时，我就要回到家中继续服刑了。在此之前，我想将我为科柯迪亚做的事情亲口告知他。”
“这里是，斯帝斯利村，科柯迪亚的家？”
“嗯。在审判庭作出判决之后，应父亲，也是科柯迪亚最后的家属的要求，他被安置在了家的后院，与他的母亲靠在一起...”
马车停在了杂生的草之中，四周是倒塌的枯黑稻田。他们一同走下，在布满长至脚踝的高耸杂草之中行走，艰难地走到一扇吱呀着艰难悬挂的门前，它的一大半已然躺倒在草中。
秋季的冷风从房的那侧刮来，刮走遍布四周的蛛网，带来难闻的土腥与霉臭交织在一起，回荡在昏暗的内部，找不到出路。
藤蔓与草苔爬上木桌与石凳，草垛床上布满各种灰黑的痕迹，房梁不断如雨点般落下灰尘与各种碎屑，锅碗散落四周，油灯与纸张已然与地面融为一体。
那是曾经一个人的家。
他们穿过厅堂，终于望见另一侧的光，来到了后院，一棵摇曳的梧桐树下，两个石碑，一新一旧，迎着夕阳，蒙上一层落寞。
“仅仅是半个月，本来是科柯迪亚生活的居所，就已经变成了这样...”贝德里奇感叹道。
“植物的生命是顽强的，就如科柯迪亚的精神一般。”
斯洛兰斯站至石碑之前，从自己的包中取出一瓶酒来，用牙咬下盖子，高高举至头顶，任由其倾泻至石碑的地上。
“科柯迪亚，听说你喜欢喝酒，我为你带来了。如你的生命一般苦涩的比特酒...”
酒倾泻尽了，他缓缓蹲下，取出腰间的手帕，轻轻为其擦拭。接而，他又转身，为另一块同样拭去其上的灰尘。
“科柯迪亚，你知道吗？我为你争取到了一些属于你的权利，而你的呐喊已经有许多人听到了。”
贝德里奇只是靠在树边，注视着斯洛兰斯，没有发出任何声响。
“我们真正成为家人的时间不长。但是，我十分爱我的姐姐德洛丽丝，就如同你爱她一样。在父亲说出真相之后，我总是在想，姐姐她所认可的人，是否值得我去认可？而当我们一同站在神台，你在上激昂地呐喊，我在下为你阻拦之时，我真正感受到了你心中苦涩的坚毅，那便是值得我为你做些什么的理由...”
梧桐枯黄的叶子落在他的头上，风又将其带落在石碑之前，就如同粗糙的手掌抚摸过他的头顶一般。
...
“报告亚利桑那大人，位于中央城东南侧的刻刻帝克街再次出现民众游行活动，是否需要出兵平复？”
亚利桑那走进他的办公室中，拉开窗帘，任由外面的夕阳袭来。
“自从科柯迪亚事件过后，这种游行活动愈加频繁了。”他背过手，望着窗外。“告知下层，可以适当多派人手镇压，但万不可使用武力！”
“是！”审判官敬礼。
审判官正欲离去，忽地被亚利桑那叫住了脚步。
“顺便通知一下下层，多预留出大量人手，接过中央议会厅命令，我们需要大规模调查各地方借阅所。”
“明白！”审判官再一次敬礼，推门离去。
“科柯迪亚，你的善恶，究竟是否能由我来判断？”
亚利桑那擒着腰间黑白两把铳枪，皱起了眉头，望向艳红的夕阳，任由他的光射入他的瞳孔之中。
...
“厄科里斯公爵，接下来，就拜托你了。神职赞颂日还有三天，我希望在这三天内可以拿到所有的我想要的资料。”
在台阶之下，迎着夕阳离去的人群之中，克罗地亚将头上的帽子扣在了厄科里斯头上，与他肩并肩向前走着。
“我明白，我会完成任务的。”
“厄科里斯阁下，我有一事十分好奇。”
“是什么事？”厄科里斯的眼神飘忽不定。
“贝德里奇的议案，您为何投下弃权票？”克罗地亚注视着他。
“我想...看你的想法...”他吞吐着回答。
“我说过，跟随你自己的想法走，若是我有要求，我自然会说。”克罗地亚拍了拍他的肩膀。“再说一次，不要让你的家人失望。”他露出诡异的微笑。
“我...我明白...”他将头上扣上的帽子取下。
“你在害怕我？”克罗地亚接过帽子，扣回自己的头上。
“不不不...”
“只要您紧紧跟着我的脚步，与我一同实现伟大的愿景，我就不会做出任何伤害您与您的家人的举动。我希望您能理解。”
厄科里斯点了点头。
“今晚和斯诺伊娃见一面，好好商量该如何调查吧。她似乎很期待与你一同行动呢，每天向我询问。”
“我知道了。”
“好了，好好休息吧，厄科里斯公爵，还有许多的要务等着我们去处理呢。”
克罗地亚按着头上的帽子，加快了脚步，混入了人群，消失在了夕阳的照射之下。
...
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