穆聪听到亲娘的话，眼眶有点湿润。
“聪儿，怎么了？怎么眼眶红了？”冯嬷嬷摸下儿子的脸庞，“哪里不舒服？”
“没有。”穆聪摇头，把眼泪憋回去，“我就是高兴您处处都在为我设想，而沈凤月她每次找我，不是用穆府的前途来逼迫我做一些不愿意做的事情，就是用大道理来教训我。”
“傻孩子，我是你亲娘，我苟且偷生这么多年，就是想着再能见你一面。”冯嬷嬷被儿子的话惹得眼圈也红了，“对了，你准备何时把瑜儿的亲娘接回来？”
“在白薇诞下瑜儿后，我便秘密把她送出外城一个山清水秀的地方，让她好好养着身体，我已经派人给她送去信件，估计她已经在回程的路上了。”
“那你可派人保护她了吗？她一人回来，若被沈凤月知道了，定要痛下杀手。”
“娘，您放心吧，白薇能一人在外城生活这么多年，自然是有功夫在身的。”穆聪微微一笑间，目光又狠戾起来，“少夫人对我们大恩，我是不会让穆清在少夫人与小侯爷之间横插一脚，正好她也到了出嫁的年纪，如此就能彻底斩断她的念想。”
“那要找个能制得住她的，不然以她的脾气，定要闹得夫家鸡飞狗跳，丢的可都是你的面子。”
“儿子知道，娘您就放心吧，我保证我给穆清选的夫家，连沈凤月都无法拒绝！”
元步薇早上起来，前往厨房之时。
就瞧见孟竹心已经等在厨房口了。
“步薇姐，早上好。”
“早上好。”元步薇笑着领孟竹心进了厨房，“昨夜还睡的习惯？婆婆怕你一个女孩子住太幽静的院子不安全，便给你选个些许热闹的院子，早上外头打扫的丫头们没吵醒你吧？”
“没有，步薇姐，我昨夜沾上枕头就睡着了。”昨天的事情，对孟竹心来说就像做梦一样，直到躺下了才得知，自己不是做梦，而且因为被褥过于柔软，她真的是秒睡。
早上要不是听到外头的动静，她估计都要睡过头。
“睡得习惯就好。”
因为元步薇基本每天都会给陆绥开小灶，厨房忙活的下人给两人行礼后，便各自忙活去了。
“你嫡姐平时嘴挑不挑？”
孟竹心刚想摇头，但一想自己现在不是在家中，便点头：“有点。”
“嘴挑，情绪不好，一点风吹草动就觉得天要塌了，还搞得大家人仰马翻？”元步薇说话间，已经系上围裙，把泡好的用来制作药膳的原材料一一拿到灶台上，“竹心，药膳内因为加了不同种类的中药，口感自然不能跟寻常饭菜相比，但比汤药要好入口，而且可以当正餐吃，我现在就教你几道简单又有效果的药膳，你学会以后，可以举一反三。”
“好，我会认真学的。”
“其实你只要记一下，每道药膳内要添加哪几味药膳就行，而且做法都很简单，都以清炖为主，能保证食材与药材都能发挥效果。”
孟竹心点点头，见元步薇拿起菜刀要切菜，忙伸手：“步薇姐，我来吧。”
眼尖的元步薇看到孟竹先露出一点点的手腕有红痕，她眉头一蹙，一把将她的袖子撩高。
孟竹心的手腕上，青青紫紫，新伤旧伤交织在一起。
“谁干的？”
“步、步薇姐，我没事，是我自己不下心……”
“这些都是鞭伤，你不要告诉我，你没事拿鞭子抽自己？”元步薇又撩起她左边的袖子，一样的结果，她低估了孟竹嫣的狠辣程度，不然孟竹心怎么会对她言听计从，“是孟竹嫣干的吧？”
孟竹心一怔，随即快速摇头：“不、不是嫡姐，是……”
“你别替她解释了，她都能想到让你去给张坤做妾，就说明她压根没把你当妹妹看待。”元步薇叹了一口气，“你别动手了，就看我怎么做，你记好就行。”
“步薇姐，我没事的，我很好，我双臂上的伤都已经愈合了，再说这点小伤不算什么……”
孟竹心的话，让元步薇心头发涩。
自己与她本该在父母的期待下出生，可上天就是那么残忍。
比起自己能幸运地遇到师父，孟竹心实打实是吃着苦长大的。
“竹心，你是个独立的人，你的存在，不是为了照顾你嫡姐，也不是为她而活。”感同身受下，元步薇对孟竹心越发心疼起来。
“可双亲说，嫡姐身体不好，我应该……”
“那你甘心么？”
元步薇打断她的话，直勾勾地盯着她胆怯的眼眸，想要让她自行改变，既要激发她内心压抑已久的愤怒与委屈，“你不是她的丫头，你是她的妹妹，她生不出孩子，就让你跟张坤生？你嫡姐什么脾气，你比他人更清楚，若你真生下张坤的孩子，你觉得你还能活到孩子长大的时候吗？”
孟竹心打了个寒颤，面色一下子就白了。
“嫡、嫡姐不会这样做的。”
“庶女都不愿认命，你身为永安侯的嫡次女，你的人生应该跟你嫡姐一样，明媚、耀眼，你完全可以嫁给自己的心爱之人，甚至可以比你嫡姐嫁得更好开启自己新人生，可现在你整个人都被禁锢了，你就真甘心像一个奴隶一样，被你嫡姐碾碎所有的自尊，把你踩入泥泞里，永远不能翻身么？”
孟竹心嘴唇嚅嗫几下，泪水跟断了线的珠子，一颗颗滚落。
她不知道自己为什么要哭。
可她就是控制不住。
“我、我不知道……我就算不甘心，也改变不了我现在的局面，而且以嫡姐的脾气，哪怕她身体好了，能怀上孩子，她还是会让我嫁给姐夫当妾的。”
“什么？”元步薇蹙眉，“她跟你说过这样的话？”
“其实嫡姐嫁给姐夫后，过得不是那么称心如意，她体弱有时候不能满足姐夫的需求，姐夫又因为先前答应过嫡姐，这辈子只会有她一个女人，所以就一直忍着着。”
“过分！”
元步薇气得把菜刀重重往菜板上一扎：“怪不得昨天看她反应不大，原来她早就有两手准备了，竹心，你跟我说心里话，你想嫁给你姐夫吗？”
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