“小人告辞。”陈醒起身离去。
“混账东西！”叶诚把酒杯狠狠丢了出去！
瓷盏砸在门上，碎得四分五裂。
“公子息怒。”诗儿给慌张的其他人打了个眼色，她们也乖乖告退。
叶诚这才颓然道：“你说他怎么就这么轴呢？”像是寻个答案，也像是问自己。
诗儿笑着奉承：“或许这也是公子欣赏他的原因之一吧？”叶诚不怒反笑，轻轻刮了一下她的鼻子。这小姑娘是真会说话——有别于华雅出于本能的疼爱，花采秋口是心非的矜持，梅凌雪表里如一的薄凉。诗儿说的每句话都让人听着舒服。
叶诚似是喟叹地调笑道：“我算是明白为什么自古名士多风流，采香抚玉可解愁。想来他们也碰见了诗儿一样的女子。”
诗儿玉腮轻摇，不卑不亢道：“公子谬赞了。”说着，却是又斟了一杯酒递给叶诚。
“古人道红袖添香，在我眼里诗儿添酒也不遑多让啊。”叶诚一饮而尽后张狂大笑，颇有几分大言不惭的意味。
诗儿却是把杯拿走，柔声道：“公子，你醉了。”
“嗯，或许吧。”叶诚也不反对，毕竟只有醉汉才会反复强调自己没醉。
诗儿手已经抚上了叶诚的脸：“既然醉了，那诗儿能将公子的面具取下来吗？”
叶诚抓住美人的柔荑，轻轻摇头：“不行。”
诗儿乖乖收手，毫不气馁地追问道：“为什么？”
“我怕我太丑陋，你便不会一如既往地待我。”醉意上来了，叶诚也开起了玩笑。
对于女人，叶诚总是很宽容的。
诗儿终于是被冒犯到了，她娇嗔道：“公子竟当诗儿是以貌取人的女子吗？”
叶诚倒是不以为忤，他洒脱道：“这很正常，我也不愿与一个面目可憎的人打交道。”
诗儿突然伸出三根手指，满脸坚毅道：“诗儿发誓，若是诗儿因为样貌就对公子判若两人的话，让诗儿永世为娼！”
叶诚吃惊地看着诗儿——做娼妓虽然不体面，但也是有机会被大户人家看上然后做妾的。而且哪个女的不希望自己身前有人养老，死后有个牌位？可这些简单的生活，对于她们来说却是遥不可及的梦想。
这誓可太毒了！
人话都说到这份上了，叶诚却还没有离开。他的答复已经显而易见了。面具后的声音轻叹道：“既如此，你也不要吓到。”
面具下的面容虽然稚气初蜕，但也是清逸出尘。诗儿心旌摇荡，一时间竟看得痴了...等她回过神来，叶诚又是两杯酒下肚了。
少女幽幽叹道：“诗儿只希望公子不要再带上面具了。”说完还哀怨地瞥了眼叶诚，显然是不满他刚刚的自污。
在醉意的裹挟下，困意跟着涌上来。叶诚把那百两银票塞入诗儿胸口，摆手道：“你走吧，我困了。”说完便沉沉睡去，呼吸平稳。
“谢公子赏！”诗儿玉足轻挪，退出了房。
将房门关上的那瞬间，她开口道：“陈大人，有劳你把公子接回去了。”
陈醒不答，而是警告道：“我不希望有人知道公子来过这儿。”
诗儿乖巧应是，从他身边走过。
一个入行不久的少女看见诗儿回来急忙问道：“诗姐姐，怎么样？怎么样？”
诗儿拿食指跟中指夹出那张银票，笑着递给她：“跟其他姐妹们分了吧。”
或许是同病相怜，也或许是钱袋子的一份担当，诗儿把叶诚的赏金都分给了其他人。
等小姑娘离开，诗儿开始写信了——若有旁人在场，自是能看出诗儿的字迹清秀。若是那旁人对书法亦有了解，那就能看出她的字没经过相当长时间的练习是写不出来的。
叶诚诛杀刘广生。郝伏身亡，曹元植不知所踪。此事背后似是太子撑腰。叶诚手下一个叫陈醒的人，已经在开始布置自己的情报网，但仅限于无锡。我已进入他们内部，相信过一段时间就能知道叶诚此举的目的。另外，希望组织留意一下叶言。
写完这一大串内容，诗儿拿着信走到窗边。看着如水月色，她屈起小指吹了个口哨。
另一方面，陈醒将叶诚送回品剑山庄，就交给张继姚负责了。
“善执，别装了。”张继姚用肘顶了一下叶诚。
叶诚有点挫败地反问道：“你怎么看出来的？”
“喝醉酒脚步是虚浮，你的脚虽然够虚，但不够浮啊。明显是轻功有成才能达到的水平。你好歹是三流高手了。稍微了解一下常识行不行？”张继姚鄙夷地看了叶诚一眼，摇了摇头。
叶诚酒意已经散去大半，但还有一部分留在脸上挥之不去。他将青楼的事跟张继姚说了，惆怅道：“陈醒真的变了...”
这种改变很难说是好是坏——一个只知道吃喝玩乐的人突然变成了很能干的部下，这本是好事。但叶诚还是更怀念那个敢跟自己顶嘴，敢拉着自己去寻欢作乐的陈醒。
“人，总是会变的。”张继姚有点苍白地安慰了一句，不再说话。
叶诚辩驳道：“但是他变得跟梅凌雪很像，变得不把人命放在心上了。”
张继姚犹豫再三，还是直白道：“你当初杀刘广生的时候，有把他的命放在心上吗？”
叶诚不悦：“你这是强词夺理！”
“那也是你以武犯禁在先！刘广生再错，也得由朝廷发落。你都不把刘广生的命放在心上，你凭什么要求陈醒把别人的命放在心上？”张继姚冷笑着点破叶诚的心思。
叶诚同样也报以冷笑回之：“差点被你糊弄过去。刘广生抄家在先，杀赵六父子在后，早已与我不死不休。可朱砂跟青釉是无辜的，她们对陈醒是好的！”
张继姚突然阴阳怪气起来：“伤心吧你想着开导他，不伤心吧又要说人无情。我发现你其实还挺难伺候的？”
其实叶诚何尝又不明白这个道理？他其实对陈醒的改变是持积极态度的，毕竟自己除了张继姚实在没有用得顺手的人了。但是陈醒变得实在是太快了...
“你是不是嫉妒？”张继姚微微偏头，打量着叶诚。
叶诚的脸突然涨得通红。他一甩袖子，背对着张继姚色厉内荏道：“你胡说什么？”
张继姚却没有停止，自顾自继续剖析起叶诚的内心：“你嫉妒他有如此强大的内心。如果是你，一定做不到。这才是你不满的真正理由！”
其实张继姚说完这番话，心里也很是紧张——这话实在是太诛心了。但听见叶诚一声长叹，他心里也长吁口气。
叶诚缓缓转身，神色惨淡道：“或许，你说的是对的。”
张继姚默默离开。他知道这么做才是自己现在最正确的选择。
叶诚被张继姚数落一通，才明白过来自己那股没来由的怒火名为嫉妒。是的，他嫉妒陈醒。嫉妒陈醒怎么又这么好的调整能力，嫉妒陈醒颓废之后变得焕然一新。
如果这些事发生在自己身上，自己绝对做不到！
比承认别人强还要难的，是承认自己不如别人。
“笃笃”
叶诚回头望去，发现是陈醒。不等他先开口，陈醒恭敬道：“纪蔚然跟刘海志来了。”
“我知道了。”
得到了叶诚的回复，陈醒乖乖离开。
到了饭桌上，叶诚朝刘海志点了点头，算是打了招呼。然后他又问纪蔚然：“姚易观呢？怎么没见他？”
纪蔚然倒是没想到叶诚这么快就改口把姚易观拨出去了。她紧张答道：“浙江提刑按察使是福王的人，他不便前来。不过他给您写了封信，希望您能看看。”
叶诚接过信，看都不看就把它放在蜡烛上。他倨傲地俯视起纪蔚然，那个眼神让纪蔚然觉得遍体发寒。
透过跃动的火光，叶诚的脸显得有些狰狞。他面无表情道：“你现在就回去告诉他，通吃这好事或许会有人摊上，但绝不是他。上一个在我这两头押宝的是魏朝！”
纪蔚然只觉得头皮发麻——她知道，叶诚这是在逼迫自己站队了。
走出这个门，自己与叶诚，与太子一系，就毫无交集；可如果赖在这儿，自己身后的人以后会被冠上“太子党羽”的帽子。纪蔚然此刻无比羡慕刘海志这一介布衣，可没有顾虑地想去哪就去哪。但想起杨联芳对太子的评价，她觉得做选择好像也不是很难的一件事？
“我回去定当与他划清界限！”纪蔚然忙不迭说道。回答中还透着讨好叶诚的意味。但很快，她就忘了这份地位逐渐拉开的尴尬。
因为是带有政治性质的私宴，所以叶诚将宴设在自己房间。而参加这次宴会的除了张继姚，就是刚来的刘海志跟纪蔚然二人。
落座后第一句，叶诚说的就是：“我其实并非太子的人。但我若不以这个身份自处，朝廷就会当场派人将我格杀。”就在纪蔚然思考他这番话中所传达的信息之时，叶诚的下一句话却让她绷直了身子！
“我在此先恭喜诸位。因为不出意外的话，太子将来绝对会位登大宝！”
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