包勉凝望着丐帮弟子渐行渐远的身影，心内思绪如麻，愈发繁杂。他深知，欲从那行踪诡秘的游方郎中身上觅得与案件相关的线索，实非易事，然而，他断不会轻言放弃。
“诸葛先生，现今这线索犹如一团乱麻，咱们须得好生梳理一番。”包勉转头望向诸葛云，言语之中饱含忧虑之色。
诸葛云微微颔首，“包推官，依学生之见，咱们仍需从死者的人际关系着手，兴许能有所斩获。”
包勉深以为然，“甚是不错，明日待郑山夫妇前来，寻到张清婉的姐夫，方能明晰死者的人际脉络。”
“包推官，学生揣测凶手极有可能是张清婉的姐夫，他怀疑死者腹中孩儿并非己出，故而怀恨在心，一时难以接受继而痛下杀手。”诸葛云轻捋胡须，眉头紧蹙，神色凝重地说道。
包勉站起身来，于花厅之中来回踱步，面色沉凝：“诸葛先生的猜疑亦不无道理，只是亦不可仅凭此便断定死者丈夫即为凶手，一切还是待寻到死者丈夫再做定论吧。”
第二日清晨，柔和的阳光轻轻洒落在杭州城的大街小巷。
包勉早早起身，正在享用早膳之时，忽然一名衙役急匆匆赶来。他气喘吁吁，气息尚未调匀，便抱拳施礼道：“包推官，衙门外有两人自称是来自临安县的郑山夫妇求见，说是奉命前来指认尸体的。”
包勉听闻，放下手中碗筷，神色骤然变得冷峻，说道：“请他们先去殓房稍候，本官随后即到。”
“是！”那衙役双手抱拳，领命匆匆离去。包勉也匆忙用完早膳，迈着大步朝殓房疾步而去。一路上，包勉暗自思忖：“但愿今日能有所突破！”
不多时，郑山夫妇便被引入殓房。只见郑山眉头紧蹙，满面愁容，而其身旁的张清婉则是双眼红肿，神情哀伤悲切，泪水涟涟。
少顷，包勉也抵达殓房之外，他示意诸葛云将门打开，瞬间一股尸体腐败的气味汹涌而出，郑山夫妇二人急忙用袖子将口鼻捂得严严实实，面露嫌恶之色。
然而包勉和诸葛云却恍若未觉，神色如常。“二位，本官为查明真相，特请你们夫妇前来认尸，还望仔细辨认。”包勉目光严肃地盯着郑山夫妇说道，而后率先大步迈入殓房。
诸葛云以及郑山夫妇跟在其后，郑山夫妇战战兢兢，这可是他们头一遭走进殓房。殓房内阴森幽暗，这种氛围令他们夫妇倍感不适，浑身都透着拘谨与不安。
进入殓房后，郑山夫人行至摆放死者的木板跟前，当遮盖尸体的白布被揭开之际，张清婉目睹尸体的瞬间，忍不住“哇”地放声大哭起来，身子颤抖，几近瘫软。
包勉皱了皱眉，说道：“夫人，还请先克制情绪，仔细辨认是否为令姐。”
郑山夫人强忍着悲痛，踉跄着走上前去，仔细端详了一番，点了点头，泣不成声地说道：“回包推官，这正是家姐张清梅。”
包勉问道：“夫人可曾发现什么异常之处？”
郑山夫人摇了摇头，泪水如断线之珠，不住地流淌：“大人，妾身只顾伤心，未曾留意。”
郑山在一旁也是一脸悲戚，紧咬双唇，说道：“包推官，草民也未曾看出有何异样。”
包勉沉思片刻，说道：“那先出去再说。”
众人走出殓房，来到花厅之中。
包勉命人呈上香茶，待二人就座之后，诸葛云开口询问道：“郑夫人，还烦请您仔细回想一番，令姐生前可曾与人结仇？或者是欠下他人钱财？”
张清婉紧蹙眉头，思索片刻，说道：“回先生，家姐为人良善，从未听闻她与何人结仇。也未曾欠下他人钱财。”
“那令姐夫呢？也可能是令姐夫与人结仇，或者欠人钱财而迁怒于令姐。”随后包勉在一旁补充说道，目光锐利地盯着张清婉。
张清婉微微皱眉，又沉思了一会儿，才缓缓开口：“姐夫为人忠厚老实，平日里也不曾与人有过大的争执，钱财方面也向来谨慎，应该不会有此等情况。”
包勉听罢，微微颔首说道：“此案颇为棘手，还需尽快寻到令姐夫，从他那里或许能打探到一些消息。不知令姐夫居于杭州府何地？”
张清婉赶忙回应道：“回包推官，姐夫居于杭州府西街，名唤苏辞。”
包勉旋即唤来秦立并吩咐道：“秦捕头，你速速带几人前往西街，将张清婉的姐夫带来。”
“是！”秦立领命，领着几名衙役匆匆离开。
包勉安坐在椅子上，手指轻轻叩击着桌面，神色肃穆而凝重，眉头紧锁，似在思索着案件的种种细节。
过了约一个时辰，秦立等人回来了，同时还多了一人。
包勉看着那人，此人约莫四十多岁的年纪，身着一件月白色的直裰，领口和袖口都镶着一圈细密的蓝色滚边，腰间束着一条黑色的腰带，上面挂着一块温润的玉佩。他头戴一顶黑色的方巾，面容清瘦，肤色微黄，眉毛细长而整齐，一双眼睛透着温和与睿智，鼻梁挺直，嘴唇微微上扬，蓄着一小撮山羊胡，看上去彬彬有礼，却难掩此刻的惊惶之色。
“草民苏辞拜见包推官！”苏辞见了包勉，赶忙躬身作揖行礼，额头冷汗涔涔，随后又直起身来，屏息静气等待着包勉的问话。
“苏辞，本官且来问你，你所从事何营生？那张清梅可是你的夫人？”包勉微微颔首，双眼如炬，审视着苏辞问道。
苏辞恭谨地回道：“回包推官，草民乃城中学海堂私塾先生，张清梅正是贱内。”
包勉目光锐利，继续问道：“你夫人遇害，你可知情？”
“什……什么？清……清梅她……她不是与草民讲回娘家了吗？怎……怎么就遇害了？”苏辞突闻这噩耗，瞪大了双眼，满脸的难以置信，身子猛地一晃，仿佛不敢相信自己所听到的一切。
就在这时，始终沉默不语的郑山缓缓站起身，行至苏辞身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道：“姐夫，还望您节哀顺变，姐姐她……方才我与清婉见到她的遗体了。”
苏辞闻言，身体猛地一颤，眼眶瞬间泛红，嘴唇颤抖着，却说不出一个字来，泪水在眼眶中打转。
张清婉看着他这般痛苦的模样，心中也是一阵酸楚，再次轻声说道：“姐夫，逝者已矣，您可要保重自己的身子啊。”
“苏辞，你暂且莫要过度悲伤，你且给本官讲讲，到底发生了何事？本官听闻你怀疑尊夫人腹中胎儿并非你的，她还曾与你起过争执？”包勉安抚了一番苏辞的情绪，接着问道。
苏辞抬起头，眼中满是痛苦与悔恨，声音颤抖地说道：“包推官，是草民糊涂啊！那夜我多喝了几杯酒，听信了旁人的胡言乱语，便对夫人起了疑心。夫人性子刚烈，与我争辩几句后，竟收拾东西说要回娘家。我当时也在气头上，并未追去，谁知……谁知竟酿成了这般大祸！”说罢，双手抱头，痛苦不已。
“姐夫啊姐夫，你……哎！”郑山望着苏辞，本想说些什么，话到嘴边却又生生咽了回去，无奈地长叹一声。
紧接着，张清婉一边潸然垂泪，一边说道：“姐夫，姐姐她的确曾经来过我家，住了几日之后，说是要回去找你把事情讲明白，她离开我家至今已经有好些日子了。”
苏辞瞪大了眼睛，急切地问道：“那她走的时候可有说什么特别的话？或者有没有什么异常的表现？”
张清婉抹了抹眼泪，努力回想道：“姐姐走的时候神色坚定，只说一定要和你把误会解除，让你相信她的清白。除此之外，并无其他异常。”
苏辞双手握拳，狠狠捶在身旁的桌子上，自责地吼道：“都怪我！都怪我一时糊涂，不相信她，才让她遭遇这般不幸！”
郑山赶忙拉住苏辞，劝道：“姐夫，现在后悔也无用，咱们还是得配合包推官，找出真凶，为姐姐报仇！”
苏辞红着眼睛，重重地点了点头：“对，一定要找出真凶，还她一个公道！”
包勉微微蹙眉，沉吟片刻后说道：“苏辞，你务必要仔细回想一番，是否曾与人结下仇怨？又或者是欠了他人钱财？这些皆有可能成为凶手残害尊夫人的动机，你切莫着急，慢慢思忖。”
苏辞紧闭双眼，努力在脑海中搜索着过往的点点滴滴，许久之后，他缓缓睁开眼睛，摇了摇头说道：“包推官，草民实在想不出曾与人有过这般过节。我一向与人为善，不曾与人有过激烈冲突，也未曾欠下外债。”
包勉目光深沉，在房间里来回踱步，说道：“这就怪了，难道是随机作案？或者是另有隐情？”
郑山忍不住插话道：“包推官，会不会是姐姐无意间撞破了什么不可告人的秘密，这才遭此劫难？”
包勉停下脚步，若有所思地点了点头：“也不无这种可能。苏辞，你再想想，尊夫人近期可有什么异常的举动或者言语？”
苏辞再次陷入沉思，脸上满是痛苦与迷茫，眉头紧锁，绞尽脑汁地思索着。
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