“这些题目，我已细细研读，相信只要不是愚钝之辈，定能洞察其中玄机。此番盛情，我先在此谢过了。”
赵永安闻言，心中稍安，两人相视一笑，仿佛一切尽在不言中。
原来， 数日前，赵永安在周华茂的一番肺腑之言下，终是动摇了心念。
他深知乾帝已稳坐江山，深得民心，反观晋朝司马翼，其暴政之下，民怨沸腾，长久以往，必将自食恶果。
更何况，司马翼篡位弑君，天理难容，赵永安怎可能真心归顺于他？
“乱世之中，唯有站对队伍，方能保家族平安。”
赵永安在心中暗自思量，最终决定顺应时势，投靠乾帝。
然而，晋地广袤，单凭赵、陈两家之力，难以成事。
于是，赵永安精心策划，邀请了一众好友至府中赴宴，实则意在试探，看看有多少人愿意共襄盛举，追随乾帝。
宴会上，周华茂向赵永安表达了感激之情，赵永安则谦逊道：
“周兄言重了，既已决定追随乾帝，自当全力以赴。现下宾客已至，周兄是否愿一同下楼相见？”
周华茂沉吟片刻，摇了摇头：
“我还是在此等候吧。我不露面，那些心存犹豫之人或许还能保持沉默。若我现身，只怕场面难以控制，毕竟，这等同于公然挑衅。”
赵永安点头表示理解，随即起身，推门而出，独自下楼。
“咦？赵先生怎么一个人下来了？”
于承业眼尖，注意到楼梯口的动静，心中不免好奇。
赵永安下楼后，宣布了一个意外之举——他准备了道题目，要考验在场文人的才学与见识，看谁能妙笔生花，写出精彩文章。
此言一出，众人哗然，纷纷投以期待的目光。
不久，一名仆人手持长竿，挑起一幅巨大的白纸，上面赫然写着道题目。
“祭魏太祖文？”
于承业轻声念出这题目，心头猛地一震，仿佛被雷击中，周遭众人的脸上也都不约而同地浮现出惊讶之色。
自从司马翼篡位之后，魏国就成了过去式。
现在写祭魏太祖文，是何居心自然一目了然。
花厅内顿时弥漫起一股低语声，众人交头接耳，议论纷纷。
于承业心中暗自思量，今日这宴会，果真是非同小可，如此大胆的举动，简直让人难以置信。
雨势已渐渐收敛，天边泛起一抹昏黄，预示着夜幕的降临。
一辆辆马车缓缓驶离，沿着湿润的道路渐行渐远，估摸着在天黑之前都能安稳到家。
“李兄，路上小心。”
“马兄，慢走不送。”
“赵兄，请回吧，改日再聚。”
赵永安亲自送别了最后一批客人，转身踏上台阶，目光追随着远去的马车，俊朗的面容上浮现出一丝复杂的情绪。
“老爷？”
身旁的仆人见他久久未动，轻声唤了一句。
赵永安这才回过神来，转身向内走去，同时吩咐道：
“关门吧。”
仆人应声而动，迅速将大门合拢，并上了锁。
待他转身时，赵永安的身影已消失在门后。
“老爷今天真是奇怪，雨还没停呢，怎么就忘了拿伞？”
仆人注意到一旁的油伞被遗忘，便顺手拾起，边走边自言自语。
“啪！”
突然，一只大手重重拍在他的肩上，吓得他猛地一颤，转身一看，原来是老仆周伯站在身后。
“周伯，您这是要吓死我啊！”
仆人抚着胸口，心有余悸地说。
周伯瞪了他一眼，严厉地训斥道：
“叫你别在背后编排主人，这次只是吓吓你，下次再让我听见，可就没这么便宜了！”
“周伯，我再也不敢了。”
仆人连忙讨饶，一脸诚恳。
周伯虽然严厉，但对这些仆人却如同对待自家晚辈一般，见他真心悔改，便缓和了语气：
“灶房那边正忙着呢，你还不快去帮忙？”
“是是是，我这就去……”
仆人连连点头，匆匆离去。
仆人匆匆离去后，周伯的目光追随着老爷离去的方向，心中暗自叹了口气，
转身时，背脊似乎又弯曲了几分，缓缓步向后院。
对于老爷近日的忙碌，他虽不明就里，但凭着他多年的人情练达，也隐约猜到了几分。
他本欲劝老爷三思而后行，可转念一想，又觉得老爷的决策自有其道理，便决定放手让老爷去做。
若真有什么不测，他也已做好了追随老爷共赴黄泉的准备。
另一边，赵永安冒着细雨，步伐匆匆地返回了小花厅。
厅内，侍女仆人们正忙碌地收拾着。
他无暇顾及，径直上楼，来到了周华茂的房间前。轻轻敲门后，周华茂应声开门，让他进屋。
“客人都已经送走了。”
赵永安进门后，径直走到方桌旁，拿起茶壶自斟自饮，连饮两杯，润了润因紧张而干渴的喉咙，
这才长长地舒了口气，叹息道：
“平日里以文会友，总是欢声笑语，今日这宴会，倒是让我头一回感受到了紧张的氛围。”
“他们应该都察觉到了你的用意吧？”
周华茂坐在赵永安的对面，手指轻轻敲打着桌沿，眼神中透露出几分探究。
赵永安点头，继续说道：
“来的这些人，个个都是精明之人，自然能猜到我的意图。其中有几位，在文章中已经流露出了追随乾帝的意向，而其他人则显得有些含糊其辞，东拉西扯，没有直接表态。”
说到这里，他微微一顿，似乎也能理解那些人的犹豫，
“毕竟，这样的决定非同小可，若非真心投诚，确实难以轻易下定决心。”
周华茂闻言，站起身在房间内踱步，语气中带着几分忧虑：
“这些人都是你精心挑选邀请的，但难保不会有人……”
“不，他们不会。”
赵永安打断了周华茂的话，语气坚定而自信，
“我了解他们，也相信我的眼光。他们之中，或许有人心存顾虑，但绝不会有人选择去报官。毕竟，今日之事，关乎的不仅是他们的前途命运，更是整个家族的兴衰荣辱。”
……
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