周华茂连声道谢，踏上了通往殿内的台阶。
一入殿内，只见已有十几位宾客落座，他们三三两两地聚在一起，低声交谈，显然都是彼此熟识之人。
见到周华茂的到来，众人纷纷投来友好的目光，微笑点头致意，却并未过多打扰。
周华茂一一回礼后，在何家主事人的身旁寻了个位置坐下。
周、何两家素来交好，此时更是显得亲密无间。
不多时，一阵悠扬的乐声自殿外传来，打断了殿内的窃窃私语。
众人闻声而止，不约而同地望向殿门处。
只见一位青年在众宫人的簇拥下缓缓步入，
他身姿挺拔，气宇轩昂，正是陈泽。
随着陈泽的出现，殿内所有的声音都戛然而止，空气仿佛凝固了一般。
所有人纷纷躬身行礼，整个大殿静得只能听见自己心跳的声音。
周华茂也紧跟众人之后躬身行礼，但心中却不由自主地涌起一阵莫名的紧张与激动。
他深知，自己此刻正站在乾国权力的中心，与这乾国最尊贵之人仅咫尺之遥。
周华茂这辈子见过的大人物数不胜数，，就连魏国之前的小皇帝，他也曾有幸面见过。
但此刻面对陈泽，他竟心中涌起一股前所未有的敬畏感。
陈泽缓缓步入上座，动作间透露出一种从容不迫的王者风范。
他轻轻落座，整个大殿瞬间安静了下来，仿佛连空气都凝固了。
“诸位，平身吧。”
陈泽的声音温和而有力，他轻轻摆了摆手，示意众人起身。
众人这才敢缓缓抬起头，目光不由自主地落在陈泽身上。
他今日并未着龙袍，只着一身剪裁得体的常服，简洁而不失高雅。
头顶上的金冠镶嵌着明珠，熠熠生辉，腰间束着一条明黄的丝带，更添了几分尊贵之气。
陈泽他的双眼却异常深邃明亮，仿佛能洞察人心，又带着一股不容置疑的威严，让人心生敬畏。
随着礼官的唱名，各家世族成员一一上前拜见，场面庄重而有序。
陈泽面带微笑，目光温和地扫过每一个人。
感受到乾帝的温和，参加宴会的世家成员们不禁暗暗松了口气。
他们早就听说过这位年轻帝王的种种事迹，如今亲眼见到他，心中才算是真正放下心来。
毕竟，这位年轻的帝王如今手握重兵，掌握着千万人的生杀大权，其威严与实力，绝非一般人所能及。
“都请坐吧，今日朕设此小宴，意在与众卿共叙情谊，不必过于拘礼。”
陈泽再次开口。
他话音未落，一阵悠扬的乐声便随之响起。
众人连忙起身谢恩，随后各自落座，气氛变得更加融洽。
在接下来的交谈中，陈泽很快就发现了不少隐藏在世家之中的杰出人才。
这些人才大多得益于家族提供的优越环境和丰富的藏书资源，以及充裕的学习时间。
相比之下，那些出身寒门的子弟们则往往要为生计奔波劳碌，难以有时间和精力去深入学习。
……
半月转瞬即过。
长阳府的天际渐渐染上了黄昏的温柔色彩。
夕阳如细碎的黄金，懒洋洋地洒落在大地上，给行色匆匆的路人镀上了一层淡淡的金辉，让人不由自主地眯起了眼，努力辨认着前方的道路。
就在这柔和的光影交错间，一匹快马如疾风般自官道驰来，马蹄声急促而有力，扬起一串串尘土，直奔长阳府而去。
马背上的骑手，衣衫略显凌乱，脸上挂着几分旅途的疲惫与风尘仆仆，显然是经过了长途跋涉。
城门口，随着夜幕的临近，守卫的士兵们开始忙碌起来，准备关闭城门。
城内的百姓也纷纷加快了脚步，希望能在城门关闭前进出自由。
“哎，听说了吗？李屠夫那儿的猪肉最近大减价，晚上咱们哥几个要不要去剁两斤回来，炖得烂烂的，再温上一壶好酒，美哉！”
一个士兵满脸笑意地对着同伴说道，言语间满是对即将到来的小聚的期待。
大半年以来，徐地局势的稳定不仅让百姓安居乐业，
连他们这些在长阳府守城的士兵也跟着沾了光，赏银不断，日子自然过得比以前滋润了许多，工作起来也更加卖力。
毕竟，在乾帝治下，虽然规矩严明，但待遇优厚，谁也不想丢了这份差事，回去没法向家人交代。
“说起来，你们注意到没有？这半年来，进出城门的商队明显多了不少。”
一个正忙着整理装备的士兵突然插话道，语气中带着几分好奇。
“可不是嘛，听说那些大人物们都往徐地的灵高城跑呢，说是要去拜见陛下。咱们这些小兵啊，也就只能在这城门口守着了，要是能有他们那样的家世，说不定我也能去皇宫里开开眼界呢！”
另一个士兵羡慕地感叹道，眼中闪烁着向往的光芒。
“嘿，你就别做白日梦了，就你这德行，就算给你个金山银山，也还是个扶不起的烂泥！”
旁边一个士兵毫不留情地调侃道，引来一阵哄笑。
“好了好了，都别瞎扯了。”
这时，负责这一队的队长走了过来，他拍了拍先前那位士兵的肩膀，语重心长地说：
“你们也别太灰心，咱们队伍里不也有出人头地的吗？比如城西巡逻的张大虎，他以前也是咱们这样的草根出身，没什么背景，现在不一样升官发财，被调到灵高城当禁军去了？听说他还多次远远地见过陛下呢！”
“就是，张大虎现在可是十夫长了，连他家那个以前娶不上媳妇的弟弟张二虎，现在都有媒婆上门提亲了。真是应了那句老话，一人得道，鸡犬升天！”
另一个士兵补充道，语气中满是羡慕与敬佩。
“真的假的？这事儿听起来，可真是太不可思议了！”
众人一听，纷纷围拢过来，脸上写满了难以置信和羡慕之情。
“我之前也听过些传闻，还以为是道听途说呢，没想到竟是真的？”
一人惊讶地感叹道。
……
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