冷宫之中，如懿与众多失宠的妃子们一同站成一排，等待领取那少得可怜的饭菜。
或许是得益于凌云彻给予的滋润，此刻的如懿看起来精神焕发、容光满面。
尽管已被打入冷宫多时，但除了身上还残留着些许曾经遭受折磨的伤痕外，她那张原本娇美的脸庞，由于使用了凌云彻费尽心思寻来的药膏，竟然奇迹般地没有留下一丝一毫的疤痕。
出众的容貌，使得她在这群蓬头垢面、神色黯淡的废妃当中显得格外引人注目。
当如懿缓缓走近时，一名太监突然提高音量，对着身旁的另一名太监喊道：“嘿！你可曾听闻？近来这宫中，诸位嫔妃的家人们竟是相继离世啊！”
这名太监倒也机灵，并未直言提及如懿父亲过世之事。
而一旁的太监则心领神会地附和道：“哦？竟有此事？不知都有哪些人呐？我平素里对此类消息颇为关注，怎么对这些事情一无所知？”
于是，最先开口的那名太监接着说道：“首先便是皇后娘娘的伯父，马齐大人不幸仙逝。”
听到这里，另一名太监不禁露出惊讶之色，追问道：“知道吗？那除此之外，可还有其他人呢？”
第一个太监压低声音说道：“还有啊，冷宫那边那位主儿……那尔布大人也已经不在人世了！”
另一个太监满脸疑惑地接话道：“马齐大人我倒是听说一直久病在榻之上，可那尔布大人不是去负责修筑堤坝之事了么，怎会突然就没了呢？”
第一个小太监轻叹一口气，面露惋惜之色：“唉，只能说那尔布大人时运不济啊！听闻他前去巡查堤坝之时，竟不慎失足跌入水中，最终溺水身亡了。”
就在这名太监说出这番话的时候，恰好将一碗饭菜递到了如懿的面前。
如懿在听到皇后的伯父马齐离世的消息之后，心中不禁涌起一丝喜悦之情。在她眼中，自己之所以遭受诬陷，这后宫之中的众多嫔妃可谓是人人都脱不了干系，她们显然是沆瀣一气、联手来构陷自己。
而她更是心知肚明，马齐乃是皇后背后的坚实依靠，如今连这棵大树都倒下了，她自然感到欣喜万分。
她暗自思忖着，凭什么只有自己一人要承受如此之多的苦难与折磨？她迫切地想要亲眼目睹一下，倘若失去了马齐这个有力的后盾，再加上没有了嫡子作为支撑，皇后是否还能够稳稳当当地端坐于后位之上呢？
再次听闻阿玛前去修筑堤坝之时，她内心的喜悦之情愈发强烈起来。因为她想着，只要阿玛能够立下功劳，皇帝定然会网开一面，准许自己离开这座冰冷的宫殿。届时，她便能如愿以偿地与那位让她朝思暮想、魂牵梦萦的少年郎重逢。
然而，就在此刻，她不由自主地将自身与凌云彻之间发生过的事情抛诸脑后。毕竟如今的她已非清白之躯，再也不配拥有那份纯真美好的爱情，亦无法与心中的少年郎并肩而立。
但命运总是如此弄人，正当她沉浸于对未来美好憧憬之中时，突然传来的消息犹如晴天霹雳，那尔布竟然不慎失足落水！刹那间，她仿佛从云端跌入无底深渊，原本触手可及的出冷宫的美梦瞬间化为泡影。
手中紧握的饭碗也因震惊而悄然滑落，掉落在地，发出一阵清脆刺耳的声响。她心急如焚，顾不得其他，连忙冲着门外守候的两名太监追问：“你们所说之人，莫非就是乌拉那拉·那尔布大人？”
那两名太监见状，先是佯装出一副茫然无知的模样，随后反问道：“你究竟是谁啊？朝中除了那位大人叫那尔布外，难道还有别人不成？”
如懿闻言，双手无力地下垂着，眼神中满是绝望与哀伤。她缓缓低下头，口中不断呢喃自语道：“怎会如此……为何会变成这般田地……”
不知是否因为悲伤到极致便难以落泪，总之，她自始至终未曾流下一滴泪水。
仿佛上苍也感受到了这份沉重与哀伤，竟如此应景地下起瓢泼大雨。
而如懿，则宛如失去灵魂的木偶一般，呆呆地坐在原地，一动也不动。所幸冷宫的大门恰好位于廊檐之下，这才使得她不至于被雨水淋湿。
此时，凌云彻望见天空飘洒而下的雨滴，赶忙披上蓑衣，匆匆赶来。
当他瞧见如懿颓然瘫坐于地时，不禁紧皱双眉，开口责备道：“你怎么坐在地上不起来？这般阴雨连绵的天气，寒冷异常，若再不回屋内歇息，一旦感染风寒，岂不是又要花费我的银子来替你买药？”
听闻凌云彻所言，如懿方才如梦初醒般回过神来，她的声音充满哀求之意：“凌云彻，我方才听闻家父已然离世，可否烦请你代为前往府上探视一番？好让我知晓父亲究竟遭遇何事……”
凌云彻闻言，满脸惊愕之色，失声叫道：“怎会如此？我从来没有听过这个消息啊！”
如懿接着解释道：“适才那两名前来送饭的小太监言辞凿凿的说起这件事，想必此事不假。”
凌云彻微微颔首，表示应允：“也罢，念及你我二人交情匪浅，此番我便替你走上一遭。”
如懿眼中闪烁着晶莹的泪花，声音略微颤抖地说道：“凌云彻，真的太感谢你了。”言语之中满含真挚与感激之情。
凌云彻只是淡淡地应了一声，便准备转身离去。然而就在他迈步之际，如懿却突然再次喊住了他：“凌云彻！”这声呼喊带着些许急切和犹豫。
凌云彻停下脚步，缓缓转过头来，脸上流露出一丝不易察觉的不耐之色，开口问道：“还有何事？”
如懿紧紧捏住自己的衣角，手指微微用力，使得原本平整的衣角变得褶皱起来。
她低垂着头，脸色显得十分窘迫，轻声说道：“凌云彻，实不相瞒，我家中如今状况不佳。我的阿玛因公殉职，但不知皇上是否有所恩赐。倘若并无封赏，那么家父的丧事恐怕难以操办。”说到此处，如懿不禁黯然神伤。
凌云彻听后，眉头微皱，语气略显急促地催促道：“你究竟想要说些什么？我得尽快前去查看一看，等会儿还须返回岗位值守呢。”显然，他并没有太多耐心等待如懿把话说完。
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