贺晨一边前行，时左时右看向静立街道两旁的百姓和店铺，刘检一众大气不敢出，一步一趋跟在贺晨身后。
贺晨凑近刘检两分：“刘大人，今晚所备酒宴花销不高吧？”
刘检心下一紧，一时不知该要怎么回答。
“刘大人，照实说。”
“大人，衙中不宽裕，下官备下的酒宴很是普通。”
“嗯，这般便好。”
经过粮铺，贺晨驻足将目光投向粮铺内，将米粮牌价大字看在眼中：“刘大人，米粮的价格一直如此？”
刘检摇了摇头：“近半月以来，长了近两成。”
贺晨抬步往前：“除了米粮涨价而外，其他货品是否都在涨？”
“是的，大人。下官会尽快平衡。”
贺晨边往前走，一边以审视的目光盯着刘检，刘检对上贺晨目光的一瞬避了开去：“大人，下官能力平平，兴许达不到大人期望，但下官会竭尽全力施为。”
贺晨收回目光，转头看了一眼一步一趋跟在自己身后的一众官吏，继而目视前方，大步往前走去。
在酒楼掌柜没有间断的笑容当中，贺晨及县衙一众主官被迎进二楼的厢房当中坐定。
刘检在腰间的手轻轻挥了挥，掌柜识趣离去，刘检双手捧着茶壶给贺晨斟上一杯茶，紧挨着刘检的户房主官胡垂不着痕迹从刘检捧过茶壶，先给沐益风和袁小六斟上，之后才是刘检。
刘检朝胡垂会心一笑，双手举杯：“大人，下官安排不周，先以茶赔罪。”
沐益风和袁小六对视一眼之后，目不转睛看着刘检将茶水一饮而尽。
贺晨笑呵呵端着茶杯：“刘大人言重了！坐。”
刘检依言落座，沐益风笑看刘检：“刘大人，在饮宴之前，本将当着大人的面得把话说清楚，除了大人之前所令不许备酒之外，所备菜品只能是寻常饭菜，将士若是能吃上一顿肉自然是好，但切记大肆操办！”
刘检一众县衙主官先是都将目光放在沐益风脸上，之后又看向贺晨，见两人面色如常，才齐齐点头。
依旧是刘检回话：“大人，将军，还请放心，下官一定依令操办。”
县衙一众主官都双手捧着茶杯喝下一杯，贺晨才端起茶杯抿了一口。
厢房中你来我往说了一会客套话，桌上的菜口已然上齐，见确实都是寻常菜肴，贺晨脸上的笑容愈发浓郁。
刘检及县衙一众主官见贺晨笑容诚挚，都不由长长松了一口气。
推杯换盏当中，贺晨来者不拒，儒雅谦和深入人心！不知不觉间，克制而拘谨的酒桌上，逐渐多了几分热闹。
刘检引着贺晨下楼，掌柜早就笑容满面迎候在楼梯口，待贺晨和刘检到了一楼，胡垂拉着掌柜前往柜台。
贺晨状似无意端详着一楼一应布置，待得胡垂跟掌柜结清银钱，贺晨才在众星拱月当中踏着月光前行。
“大人，下官府中还算是清静，且下官家眷已另作安置，还请大人赏脸移驾。”
“好，诸位大人回去早些歇息。”
县衙一众官吏一一跟贺晨施礼道别，贺晨在刘检陪同之下往着刘府走去。
刘府中，贺晨拉住刘检：“给本官安排你府上的客房即可。”
“大人，客房终是简陋了些，被褥都是下官换过的。”
“好了，就依本官说的来办。”
刘检不敢再作坚持，带着贺晨向客房走去。
“刘大人，这三进的院子是自置，还是？”
“回大人，这宅院是下官买下来的，买入之时花了三百一十两。”
“宅院倒也不错，只是这院中怎么都没有景观亭台？反倒是栽了那么多的菜？”
“大人，拙荆喜静，在家中大多靠菜园子来消磨时光。”
贺晨进了客房，刘府老管家带了两个军士端着热水便进了屋中。
“大人先净面，再泡泡脚，下官这就去安排一众将士住屋。”
“好，跟沐将军交接即可。”
“是，大人。”
约莫一刻多后，屋门外传来刘检的声音：“将军，不知大人歇下没有？”
袁小六看向跟刘检身后的女子：“刘大人，这位是？”
“将军，夜里还有些寒凉，是以下官安排妻妹过来，好听大人吩咐。”
屋门自内拉开，贺晨看向刘检和女子：“进来吧。”
袁小六不可置信地看向贺晨，却见贺晨已转身坐到木桌旁。
刘检带了女子进屋，贺晨先是扫了一眼刘检，又看向女子，见女子低垂臻首，略显紧张。一双丹凤美眸在贺晨注视的目光中，一碰即收，看向自己脚尖。
“大人，这是下官妻妹……”
贺晨玩味地看着刘检：“刘大人，这真是你的妻妹？”
刘检心下一慌：“大人，确实是下官妻妹。”
贺晨淡然端起茶杯抿了一口，转而看向女子：“这位姑娘真是刘检大人妻妹？”
女子盈盈一礼：“正是。”
贺晨嘴角笑容愈发浓烈：“刘大人，不必让这位姑娘为难，让她下去吧。”
见刘检和女子都没动，贺晨语气稍冷：“刘大人，如果夜晚本官留下这位姑娘，我将如何看待本官？又或者说，因为今晚本官留下这位姑娘之后，你接下来将如何治理庆马县？”
刘检深施一礼：“大人请恕下官冒犯之罪！这位姑娘并非下官妻妹，是阁里的头牌姑娘。”
“把这位姑娘送回去。”
“是，大人。”
刘检带着女子退出屋外，袁小六将房门合上。
四月初二一早，刘检早早带着老管家来到贺晨屋外：“小兄弟，大人可醒了？”
田辉朝刘检笑着点头：“请刘大人稍待。”
说着，从老管家手中接过热水。
二院正堂，贺晨扫视着堂中简洁的陈设：“刘大人，过了一夜，是不是该给本官一个解释？”
“大人，若是大人让那姑娘服侍过夜，下官今日便会向大人请辞。”
贺晨饶有意味盯着刘检：“刘大人，明人不说暗话！皇朝律法并未禁止官员狎妓。”
“大人丰神俊朗，官居高位！要什么样的女子不得？若是大人昨夜留那女子过夜，只能说明大人……”
见刘检再也说不下去，贺晨接过话去：“刘大人胆量也不怎么样嘛！何不直言呢？无非便是色中饿鬼一类的说辞罢了。”
刘检脸上红一阵白一阵的，脑门上已然见汗。
“刘大人，本官让你收拢流民一事，进展如何？”
“禀大人，正在收拢当中，在送往五柳镇之前，下官除了造册，还要请郎中为流民诊治。”
贺晨点了点头：“五柳镇那边，本官已作了安排。”
“下官明白。”
“本官还要赶往长平，庆马县诸务还望刘大人加紧处置。”
见贺晨待要起身，刘检急声开口：“大人稍待，下官搜罗了不少人的罪证，但仅凭衙中差役，下官不敢冒然抓人，还请大人助下官一臂之力。”
“好，你小心筹备妥当之后，前往五柳镇去找惠及玉。”
“大人前往长平城，敢问是要赴任长平府尹否？”
“如若不是呢？”
“下官没有任何不敬之意，只是不想大人师出无名从而招致灾祸。”
见刘检言词诚挚，贺晨站起身来：“刘大人，官仓的粮食能够维系多久？”
“至少两月。”
“对县中一众粮食大户储粮状况可有大致了解？”
刘检听到贺晨的话，不由头皮发麻！以探寻的目光看向贺晨：“大人是想对他们下手？”
“但凡有能力做恶之人，有多少出自贫苦人家？既然有人想要凭空生乱，不应该把他们的钱粮拿出来安抚百姓？”
“大人，一个处置不当，引发的后果，就算是大人，恐怕也承担不起。”
贺晨转身面对刘检：“本官观你是一心想为民办事的好官，是以有些话，本官不想避着你！衙中一些官吏衙差，不论他出自哪一家！但凡触犯国法，就该让其伏法领罪！而不是考虑其家族在地方的影响有多大！地方上的大族富户，安分守己，守法经营则罢了，若是依仗着家族势力，干的都是不法之举，取的都是不义之财，这样的祸患，要留到几时？难不成留到将庆马一县祸害到县将不县的境地？”
“大人，北地不比南境，南境经历了战争之后，地方大族多因战乱之故元气大伤，又有大军驻守，是以大人占尽先机，庆马县与北洪和北宇均有接界，若有一个察之下，敌国趋乱而入，我们将成东承的罪人！”
贺晨看着刘检丝毫不加闪避的目光：“箭在弦上，不得不发！本官节制庆丰和长平两府军政，若在这些人面前示弱以图缓之，北地百姓几时才能真正享受安宁？北洪和北宇为何有胆进犯我东承北地三府？因吏治不清，因北地三府有着数目不小的贪官污吏！官衙中太多人不正不清不明不察！致使皇朝律法成了某家某人之私法！致使百姓如同这些人蓄养之农奴！予取予拿，肆意妄为！北地，若再不进行扭转，满心满腹饱含了血泪的百姓为何还要忠于东承皇朝？内乱如同山火漫山之时，外患必将接踵而至！刘大人！徐徐图之，并不合适！”
刘检怔在了当场！贺晨的一番话，对刘检的冲击太大了！大到刘检不相信自己的耳朵！
“北洪和北宇本就对东承的北地三府心存觊觎，北地所有的贪官污吏，所有的恶绅毒霸，比之北洪和北宇，本官更恨三分！”
“下民明白了！大人既然决心已下，下官纵是赴汤蹈火也在所不辞！”
“不日之后，庆丰和长平两府十八县都将迎来通传，庆丰和长平合并设立新府，陛下赐名永丰！本官出任永丰府尹，领衔虎威大将军！节制永丰府军政！”
刘检奋务压住胸中的惊骇退后两步，恭恭敬敬深施一礼：“庆马县县令刘检见过府尹大人！”
“免礼，事急从权！火速将流民聚拢，妥善送到五柳镇去，他们如今居无住所，无地无粮，千万不要让有心人利用了。到了五柳镇之后，你命人协助安置好百姓，有病痛在身的，给予治疗，身子无恙且有劳动力的百姓，安排其协助建造，五柳镇那边会给他们安排食宿诸事，待县中梳理一番之后，将他们的房屋田地一一发还！”
“是，大人！”
目送着贺晨翻身上马，在一众精锐将士层层拱卫之下远去，刘检压抑着胸中激昂，不动声色与衙中一众官吏折返县衙。
“大人，这刘大人真能办成此事？”
“益风兄，不论是他本人前往五柳镇，又或是命人前往，一应罪证都须经过查实，给了他军力相助，一县之地若他依旧没有能力清查干净，那他的县令一职也就可以换人了。”
沐益风点了点头。
四月初三午间，贺晨一行正在官道旁的林中纳凉，一哨骑快马回禀：“大人，宣旨内侍吕施，宣旨将军何慧，黄承明的汪全两位老将军与州衙众主官已在出城迎候路上。”
贺晨和沐益风对视一眼，走向马匹。
随着贺晨和沐益夹马前行，五百余人的骑军浩浩荡荡往着长平城而去。
长平城外，吕施一众看着渐行渐近的贺晨一行，相互对视之后，吕施笑看黄承明和汪全：“两位老将军，某请两位前行几步？”
“本将正有此意！”
“内侍大人请！”
贺晨轻提马缰，下马将马缰递到袁小六手中，快步迎上：“贺晨见过内侍大人，见过两位大将军！”
吕施还了一礼：“贺大人果然是俊才！可惜的是某今日方才得见！来，某为贺大人介绍我东承的两位柱国！”
黄承明和汪全在贺晨和吕施说话间隙，都在细细打量着贺晨，见贺晨相貌俊逸，自内向外透着儒雅，两道剑眉之下的一双眼睛更是神采飞扬，目光中透着的刚毅和坚定，让两位老将军不由连连点头。
“这位是黄承明老将军！”
“晚辈贺晨见过黄老将军！”
一双大手重重拍在贺晨双肩，黄承明哈哈大笑：“你小子！”
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