“我希望你能在司农署做出一番利百姓的成绩。”岁星顿了顿，又道，“不过，不必给自己太大压力。有些事情，需要经年累月才能看到收效。”
沈佩之自然不想让岁星失望，他拜道：“微臣定竭尽全力，不负所托。”
送沈佩之上衙后，岁星并未下马车，转道又回了西邑侯府，上午阅读史书典籍，下午刻苦习武，晚上赏月观星。
经过这段时间的训练，岁星的体能已进步了许多，甚至可以借踏墙之力，直飞屋顶。
她仰头认真观察着星盘的运转，正入神间，一颗流星倏地划过，夜空一瞬似染上淡蓝色的光晕，星辰的排布愈发清晰可见。
她的视线在天际定格，连忙掐指，卜算道：太白星耀，五星汇聚于西方——是兴兵之兆。
岁星的指尖抵在手指上，些许停滞过后，她对身后静立的姜无逸道：“无逸，帮我把秦子荀请过来。”
“是。”
姜无逸领命，跃下房檐，很快便消失在了黑暗中。
不过小半个时辰，秦子荀便出现在了岁星面前，他拜道：“末将参见侯爷。”
岁星示意他免礼，而后询问道：“现下华都的军事安防如何？”
秦子荀收礼，道：“华都共有步、骑、车、水四军共计四万余人。平日训练以打熬体力、练习战技、操演阵型为主，皆精锐之士。”
岁星点点头，继续问道：“远在边防的都尉，近日可有传回什么消息？”
秦子荀应道：“白狄的袭扰愈发频繁，犹以那钦一部最为猖獗。”
白狄本质上是游牧部落组成的联盟国家，是众多小部族依附实力强大的白狄七部形成的结合体。各部落自治权极大，各自为政。
秦子荀口中的那钦，是一个名为“木仑”的部落新上任的统帅，骁勇善战，铁血无畏，他从其父手中接过统治权一年有余，已打服了周边许多零零散散的小部落，进一步扩大了木仑部族的控制疆域。
岁星沉吟道：“游牧民族以骑兵为主，多用游击战术，机动灵活。抢一波就跑，打不过就逃。我方疲于追赶，恐怕容易被牵着鼻子走。”
秦子荀颔首，同意她的判断，补充道：“都尉与白狄交手多年，知其习性，已有一套行之有效的制敌战术。兵不卸甲，军不扎营，但有袭扰，一拥而上。”
岁星回想了一下秦云的面相，思索道：“都尉临机果断，折冲千里，有大将之勇，但也因此，当有战机来临时，容易冲动行事。”
闻言，秦子荀不由抬头看向岁星，在他印象中，她几乎没有介入过西邑的军务，却没想到竟熟知手下将领的风格特征，这着实出乎他的意料。
他接话道：“军中副将、参将，会评判与约束他的决断。”
岁星沉吟道：“我想去边境看看。”
秦子荀目露意外，他并未劝阻，只道：“边境生存条件恶劣，容末将筹备两日，伴您左右，一同前去。”
“明日一早就出发，轻装简行。”岁星顿了顿，接着道，“安排即可，其余诸事不必顾虑。”
她的话些许打消了秦子荀的犹疑，将听令行更是天职所在，他随即拱手拜道：“是，末将遵命。”
送走秦子荀后，一向沉默以待的姜无逸忍不住提醒道：“远赴边疆一事，夫人恐怕不会同意。”
“先斩后奏。”岁星微微一笑，“你跟我一起走吧，保证我的安全，免得她担心。”
姜无逸未再多言，低了低头，领命道：“是。”
“边防的战士每日在生死线上为我拼命，我怎能龟缩在此，安居一隅，不察前线疾苦？”看出他心中仍有疑虑，岁星进一步解释道，“更何况，面对那钦防不胜防的袭扰，都尉未必能稳居胜位。如此一来，我便更要一探究竟了。”
“是，属下明白。”
姜无逸应着，隐约感觉岁星自上次大病一场痊愈之后，似乎和以往大有不同。
而作为一个侍卫，与她本质上不过仆与主的关系，听命即可，她本无需对他说太多，却如此不厌其烦地提点，这让他心中微有动容。
隔日辰时，秦子荀携十数下属，同岁星和姜无逸一起打马出城。
岁星前脚出示路引离开华都，王迎柳后脚就收到了城门处通传回的消息。
还未等她搞清楚来龙去脉，岁星留下的一封书信便送到了她的手上，她连忙展信，见上面写道：“娘亲，府中滞闷，孩儿出城游玩一遭，一月便归。有无逸护我周全，莫念。”
王迎柳看着信，定神思索许久，这才将它合上。
她踱步片刻，而后扶着椅子的靠手缓缓落座，轻叹道：“罢了，随她去吧。”
将近一天的时间过去，岁星等人已驾马来到了荒郊野外。
凭借着之前做邪教教主时锻炼的骑马技能，岁星的速度比起其余几人而言也不遑多让。
天色渐暗，几人下马短暂休憩，岁星拿出一张西邑地图，回想着今日的所经之路，开始用炭笔在地图上做标记。
看着岁星专注于做自己的事情，甚至于有些废寝忘食，秦子荀问道：“侯爷，您在看什么？”
画好最后几笔的岁星抬起头来，应道：“标注山川地理。”
秦子荀道：“军中有舆图，比例、方位都较为精准，可供您参考。”
“地形者，兵之助也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。我想亲自计量，以将其熟记于心。”岁星顿了顿，接着道，“不过，行军打仗的知识，还需你不吝赐教。”
“侯爷言重。”
秦子荀连忙抱拳回应，而后目光不自禁落到她标注的地图上。
上面的等高线画法和代表地形地貌的符号，是岁星基于原世界地理课本的讲授和风水学的知识画出来的，所以他乍看一眼并不完全明晰，不由在心中默默揣摩起来。
四天后，几人来到边防重镇——延林镇。
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