莎琳娜回到斯温伯恩庄园的时候，夜幕已经降临，深蓝色的天空中点缀着点点繁星。
壁炉里的火焰还在熊熊燃烧，将整个客厅映照得一片温暖明亮，莎琳娜在壁炉旁的沙发上坐下，唐纳为她送来一杯热气腾腾的牛奶。
“谢谢，唐纳，”莎琳娜接过牛奶，轻轻抿了一口，温热的牛奶顺着喉咙流入胃里，驱散了夜晚的寒意，“今天有什么事情发生吗？”
“一切都好，小姐，”唐纳恭敬地回答道，“只是特伦斯先生天下午打来电话，说是有重要的事情想和您商量。”
“哦？他说了是什么事情吗？”莎琳娜放下手中的牛奶杯，好奇地问道。
“是关于和希格斯家族合作的事情，”唐纳顿了顿，继续说道，“家族在美国的市场份额已经占据得差不多了，特伦斯先生希望能够尽快和您再见一面，商讨一下两家后续的合作事宜。”
莎琳娜微微皱起眉头，思索了片刻，“我知道了，你回复他，就说明天下午吧，我们在魔法部附近的那家咖啡店见面。”
“好的，小姐。”唐纳微微鞠躬，转身退出了客厅。
莎琳娜望着窗外漆黑的夜空，陷入了沉思。
……
莎琳娜与特伦斯约见的这家咖啡店隐藏在一条鹅卵石铺成的街道拐角，被高大的梧桐树遮蔽了大半，若非刻意寻找，很容易便会错过。
斑驳的木质招牌上用花体字写着“the crooked Kettle”，透着几分古朴的神秘。
一扇小小的窗户上氤氲着温暖的光，窗台上摆放着一盆盛开的风信子，为略显清冷的小巷增添了一丝活力。
推开沉重的木门，仿佛踏入了另一个世界，弥漫着咖啡和肉桂的香气，让人忍不住想要一探究竟。
温暖的黄色灯光洒在深色木质地板上，映照出柔和的光晕。
几张圆形小桌散落在房间各处，配以舒适的绒面座椅，营造出一种私密而温馨的氛围。
吧台后面，古老的咖啡机发出低沉的轰鸣声，一位留着花白胡子的老先生正在精心研磨着咖啡豆，空气中弥漫着浓郁的香气。
墙上装饰着古旧的油画和泛黄的照片，记录着这家咖啡店的历史和故事。
书架上摆满了各式各样的书籍，从古典文学到现代小说，应有尽有，供客人在等待咖啡的同时消磨时光。
壁炉里燃烧着熊熊的火焰，驱散了初春的寒意，为这个小小的空间增添了几分暖意。
莎琳娜推门而入时，一眼就看到了坐在窗边特伦斯。
他穿着一身剪裁得体的黑色西装，银灰色的头发梳理得一丝不苟，正低头翻阅着一份报纸。
听到动静，特伦斯抬起头，露出一丝和煦的笑容：“莎琳娜，你来了。”
“抱歉，让你久等了。”莎琳娜微笑着在他对面坐下，“路上遇到了一点小麻烦。”
“没关系，我也刚到不久。”特伦斯招手示意服务生，“来一杯你最喜欢的摩卡？”
莎琳娜点点头，“谢谢。”
服务员将咖啡送过来后，两人正式开始了谈话。
“说实话，我对美国魔法界的了解仅限于课本。”莎琳娜轻轻搅拌着咖啡，杯中的液体在灯光下泛起微光，“你真的帮了我很大的忙。”
“互惠互利嘛，商人的天性。不过……”特伦斯放下报纸，十指交叉撑在桌上，语气带着一丝凝重：“你应该知道，欧洲魔法界现在的情况不容乐观。”
莎琳娜明白他指的是什么，轻轻点了点头。
伏地魔的回归给欧洲魔法界蒙上了一层阴影，人心惶惶，就连麻瓜界也不复往日的平静。
“越来越多的人对未来感到担忧，这种情绪也影响到了经济，”特伦斯叹了口气，“许多家族都在考虑将产业转移到美洲，寻求更稳定的环境。希格斯家族也不例外。”
“我明白了。”莎琳娜沉吟片刻，“希格斯家族目前有什么具体的计划吗？”
“我们打算先从一些高端魔法用品入手，比如炼金道具、魔药材料等等，”特伦斯解释道，“希格斯家族在这些领域有着丰富的经验和资源，相信能够在美国市场站稳脚跟。”
“听起来是个不错的计划。”莎琳娜放下咖啡杯，身体微微前倾，目光真诚地看着特伦斯，缓缓说道：“特伦斯，我最近也在考虑发展一些副业。”
她停顿了一下，观察着特伦斯的反应，然后继续说道：“我了解到韦斯莱家的那对双胞胎，就是弗雷德和乔治，他们在开了一家魔法笑话商店，生意非常火爆。”
特伦斯挑了挑眉，显然对这个话题很感兴趣，示意莎琳娜继续说下去。
莎琳娜接着说道：“他们的产品很有创意，而且很受欢迎，特别是那些恶作剧糖果，简直是学生们的最爱。我认为这些产品在美国市场也一定大有可为。”
她语气坚定，充满了自信。
“所以，”莎琳娜顿了顿，提出了她的请求，“我想邀请你一起合作，帮我推广这些产品。你对美国市场非常了解，有你的帮助，我相信一定可以事半功倍。”
她观察着特伦斯的表情，抛出了她的条件：“作为回报，我愿意给你一成股份。”
特伦斯听完莎琳娜的提议，并没有立即答应，而是故作深沉地笑了笑，说道：“才一成，看起来你的诚意不怎么够呀。”
莎琳娜自信地笑了笑，回应道：“可别小看这一成，等到这些产品在美国市场大卖特卖的时候，你就会发现这一成股份绝对是物超所值的。”
特伦斯看着莎琳娜自信满满的样子，也忍不住笑了起来，他举起咖啡杯，轻轻抿了一口，然后说道：“好吧，莎琳娜，我会帮你的。”
他顿了顿，补充道：“不过，这只是出于我个人的友情帮忙，力度不会太大哦。”
莎琳娜知道特伦斯这是答应了，她开心地说道：“那已经足够了，特伦斯，谢谢你！”
特伦斯放下咖啡杯，身子往后靠在椅背上，笑着说道：“没什么。”
他停顿了一下，似乎在回忆当时的场景，然后接着说道：“说起来，那段时间还真是多亏了你们家族的帮助，才让我们顺利地打开了欧洲市场。”
莎琳娜微微一笑，回应道：“一码归一码，你们也帮忙让我们进入了美国市场，不是吗？”
她优雅地将手中的咖啡杯放在桌上，发出清脆的响声，然后继续说道：“我们两家也算是互相帮助，共同发展了。”
特伦斯听到莎琳娜的话，也笑着点了点头，表示赞同。
他伸出右手，越过桌子，对莎琳娜说道：“那么，莎琳娜，预祝我们合作愉快！”
莎琳娜也伸出右手，轻轻握住特伦斯的手，微笑地说道：“合作愉快！”
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