次日，旎啸并未再踏足图全镇，而是依循先前所定之计，携骆风雁向西而行。
二人绕开图全镇，虽前路沟壑纵横，山丘阻隔，但凭借一身轻功，倒也无须迂回绕行。
行数十里，忽见一条河流横亘眼前，此河名叫漓水，也有人称之为大夏河。河对岸，太子山巍然矗立。
时值秋末冬初，河水渐少，河面不过丈宽，河床裸露，砂石、枯木散落其间，更有牛马及野兽之枯骨残骸，映衬出一片苍凉之景。岸边，稀疏几株无名之树，叶已落尽，无力地矗立着，更添几分荒芜与寂寥。
二人未作多停留，纵身掠过河面，抵达彼岸。仰望眼前之太子山，实则不过其山之余脉而已。
见四周并无他人，二人施展轻功，不多时，便已登上一山峰之巅。此时再观太子山，只见山势高峻陡峭，奇峰林立，怪石嶙峋，峰壁裸露，犹如白骨嶙峋，故而又有“露骨山”之称。
一番感叹之后，二人继续向西行进。骆风雁告知旎啸，前方便是土门关了。
土门关，虽未曾涉足，但旎啸深知其地理位置之关键，更闻得此地素有“汉蕃分界”之说。
未几，二人登临山顶，俯瞰下方，只见一座二层城楼巍然矗立，岩石土砖交织，斑驳陆离，多处已显破败之态，墙垣之上，箭楼角楼，士兵穿梭其间，巡视不息。
二人并未急于下山，驻足片刻，骆风雁手指西方，“再往西行一段，便是那传闻中的八角城了。”
旎啸见说，微微一怔，思绪飘回梅花山庄的藏书之中，那八角城之名，屡见不鲜。
此城始建于刘汉时期，历经李唐赵宋，数千年风雨，与吐谷浑、吐蕃、西夏、嘶罗等国，在此地留下了无数烽火硝烟的印记。
二人再次施展轻功，骆风雁凭借记忆，引领旎啸寻至八角城前。
立于山顶，俯瞰而下，只见城廓宛如空心十字，八角分明，城垣由土沙石分层夯筑，绵延近十里，城墙高耸，达二四丈之巨。
望着这城池之壮观，格局之奇特，他们不禁心生惊叹。
传闻汉唐宋时，此城繁华无比，商贾云集，南来北往，络绎不绝，城外更有层层梯田，绿意盎然。
骆风雁忆起往昔，与婆婆西逃之夜，曾匆匆经过此地，未知其名，更遭守军驱赶，狼狈离去。
西行数里，便是茫茫草原，草原之畔，有几户人家，竟是汉人。婆婆当时留意，见其中几人似有武功，家中布局亦带中原之风，便低声告知骆风雁，或许这些人因犯重罪，或为江湖恶人所迫，或为仇家追杀，无奈逃至这荒凉西域，隐匿度日。
眼见午时将近，有两壮汉顶着凛冽寒风，坐于屋外。
那几户人家，虽以土筑房，且有些许坍塌，但占地颇广，更兼建于高地，东临西往之路，不过半里之遥，从此处望去，八角城尽收眼底。
对于那静坐屋外的两壮汉，旎啸心中生出几分奇异之感，目光数度掠过，随后与骆风雁低语商议，决定寻一隐秘之所，暗中窥探那几户人家。
二人选了一处背风之地，距那几户人家不过三四十丈之遥，一旦那几户人家有何风吹草动，此地便能从拐角处窥见一切。
他们就地而坐，旎啸正欲布下一座奇门阵法，以隐匿二人行踪，不料此时一阵油盐之香随风飘来，其中还夹杂着淡淡的老陈醋味，恍若来自那遥远的山西太原府。
二人相视一笑，却未言语。旎啸以小石布阵之际，骆风雁取出干饼与水袋，随意坐于地上，静待旎啸前来。
待旎啸走过来，骆风雁以水袋为其净手之时，旎啸轻声问她：“你可察觉到有何异样？”
骆风雁微微摇头，稍倾，缓缓说道：“心中总觉得那几户人家透着古怪，只是几年前与婆婆匆匆逃至此处，又是在夜色朦胧之时，未曾多加留意。”
旎啸听罢，又是轻声问道：“当时你们可曾在此处歇脚？”
骆风雁微微点头，手指左侧一户人家，“便是那座房屋，当时屋中住着一对三十多岁的夫妇。”
旎啸顺着她手指的方向望去，再次问道：“那对夫妇有何特别之处？”
骆风雁苦笑摇头，“当日我与婆婆逃了一日一夜，饥渴难耐，便闯入那户人家。刚喝下一口水，尚未进食，追兵便已至。那家的女主人匆忙间给了我们几张干饼。”
旎啸听后，眉宇间泛起一抹疑惑，“寻常百姓，若遇此景，理应惊惧躲藏，可这户人家却似无所畏惧，反赠尔等食粮，着实蹊跷。”
骆风雁嘴角勉强勾起一抹笑意，“正因如此，婆婆才觉其非同小可。从那对夫妇眼中，她捕捉到了镇定与隐隐的杀意。婆婆还私下对我说，那男子曾悄悄移至角落，虽被家具遮掩，但举止间透露着藏兵之意。”
言及此处，骆风雁双眸忽地一亮，“对了，那晚屋内昏暗，但我依稀记得，那女主人递饼之时，她右手腕处似有一道醒目的伤疤。”
未待旎啸回应，骆风雁又急切地说道：“还有一事，我忽地忆起。当时我们破门而入，那对夫妇正用餐，屋内弥漫着一股呛人的辣味。”
顿了顿，骆风雁眼珠一转，笑道：“那一年武当七子护送我至紫林山庄，途径江西时，所食皆为此等辣味。后来我才知晓，湖广、江西两地之人，皆嗜辣如命。”
旎啸微微颔首，“适才你是否也嗅到了一股山西老醋的气息？而且我留意到，正是你所提及的那户人家，炊烟升起。”
“啊！”骆风雁惊呼一声，“竟如此巧合。”
旎啸淡然一笑，“不如我们在此静候，观察那女主人手腕是否有伤疤。想那晚你们仓皇逃亡，若有人刻意伪装，岂会在手腕上留下如此明显的标记？”
骆风雁听罢，觉得颇有道理，但随即又心生忧虑，“只是此地相距三四十丈，难以看清细节。倘若那女主人足不出户，又当如何是好？”
旎啸环视周遭，忽见丈余外隐现一条小径，似是近日方有人迹踏出，蜿蜒通向那几户人家。
他向骆风雁使了个眼色，示意其安心守候，随后孤身出阵，身形隐匿，循着小径前行，想寻得一些机会引那几户人家前来。
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