国舅府。
“国舅爷，您可要救救下官，下官原本只想压几天，给那武正岳一点颜色瞧瞧，让他着急几天，没想到他们竟然跑去向陛下告状……”姚元昭哭丧着脸战战兢兢向国舅求助。
“蠢货！你没看军报内容吗？北境如此要紧之处，你竟然敢私自扣押军报！若是北境有失，你我还能安然坐在这里？！”
“是是是！下官知错了，现在陛下要彻查此事，还请国舅爷救救下官！”姚元昭扑通一声跪下。
国舅端起茶杯撇开浮沫，抿了一口，又盖上盖子，才道：“你先起来吧。此事，你若想摘出来，就必须要有人担着。你知道该怎么做。但仅此一次，下不为例。”
姚元昭眼睛一亮，忐忑的心终于放了下来，起身笑道：“多谢国舅爷！下官这就去办！”他原本早已想好了对策，此来不过是探探口风而已。毕竟，只要国舅不追究他，就没人能查到他头上来。这就是背靠大树好乘凉，只可惜那个宋弈不懂，所以才落得个锒铛入狱的下场。
第二日早朝下，便有宫人向明德帝投案自首，说是自己递送奏折时摔了一跤，没想到竟然弄丢了北境的军报。
明德帝自然知晓，此事到这里多半已经查不出来了。但又必须要给百官一个交代，便在次日早朝，将宫人的话复述了一遍。那些朝臣心里跟明镜似的，却也没有人站出来置疑。他们在官场混迹已久，又怎会识不穿这样的伎俩？只是大家都心照不宣而已。
早朝下，明德帝召见了武清霜，将虎符授予她。
勤政殿。
“眼下，东、南、西、北四大营可抽调五万人马给你，”明德帝道，“调谁去，你自己去挑。切记，到了北境，一切听武大将军调遣，切不可擅自行动。”
武清霜拜道：“是！末将必将谨遵圣命！”
“朕给你三日去调兵，三日后卯时整军出发，尽快赶往北境支援！”
“是！”
“那你回去准备吧。武夫人在京师，你不必担心，朕自会照拂。”
武清霜跪拜：“多谢陛下体恤。”
“起来吧。”明德帝道。
武清霜没有动。
明德帝发觉她似乎有事，问：“你还有何事？”
武清霜迟疑了片刻，伏地拜道：“回陛下，末将确有一事想向陛下秉明。”
“何事？”
武清霜吞咽了一口口水，抱拳道：“回陛下，此事和中散大夫宋弈宋大人有关，陛下容禀。”
“哦？宋弈？你们认识？”明德帝微微动了动眉头。
武清霜道：“回陛下，的确认识，之前应该算得上是朋友，后来因为一些事，就绝交了。”
“绝交？”明德帝简直觉得不可思议，他很难想象，以宋弈那么个温吞吞的性子，究竟是做了什么事，竟然能闹到绝交的地步。
“那你说说看，你有何事要向朕禀报？”明德帝坐回龙案后，拿起一本折子。
武清霜拜道：“回陛下，末将虽身在京都，但时时刻刻不敢忘记自己是一名军人，随时做好要上阵杀敌的准备。”
“所以呢？”明德帝对着奏折，掀起眼皮瞥了一眼武清霜。
“末将之前路见不平救过宋大人一次，那时还不知道他是朝廷官员，便产生了些交集。因为京师没能找到合适的人陪同末将训练，末将为了磨练自己，以便在国家有需要之时能够有能力挺身而出为国分忧，便请求宋大人帮忙找一些江湖人助我训练。但末将昨日才得知，宋大人竟因此事而被人扣上谋反的帽子，心里甚是过意不去。虽说我与他已经没有交情，但此事毕竟因我而起，还请陛下念在末将一片拳拳报国之心，赦免宋大人的罪过，末将愿戴罪立功。”武清霜抱拳，将拳头攥得死紧。
虽然她不知道宋弈训练那几十个人是为了做什么，但她知道以他的品性，断然不会做谋反的事。况且，几十个人而已，又能做什么？这件事放在宋弈身上是大事，但若是放在她身上，就没什么大不了的。反正她也要走了，就最后再帮他一次吧。
明德帝微微皱了皱眉头，又挑了挑眉，煞有意味地瞧了瞧武清霜：“哦，竟有此事？”
武清霜咽了一口口水道：“是！末将所言句句属实，还请陛下明鉴！”
若不是明德帝早知内情，他几乎都要信了。既然武姑娘站出来担了这事，那他原先准备的，便可以再放一放了。
明德帝笑道：“既如此，你且安心去吧。宋弈的事，朕不会让他蒙冤受屈。不过，依照律例，他私下训练的那些人要全部解散。”
武清霜一听，当即松了一口气，拜谢道：“末将叩谢陛下，陛下圣明！”虽然没了那几十个人，但最起码，宋弈不会有什么事了。
“那你去吧。”明德帝又将目光收回到奏折上。
“是，末将告退。”
武清霜出了勤政殿，便匆匆带着虎符去四大营调兵。
这是她临走前最后能为他做的一件事了。虽然她知道宋弈不喜欢她，她也的确为此而伤心，但性命攸关，她不能因为那点恩怨而弃他不顾。至少，他知道了，多少会有点感激她的吧。
武清霜刚走，明德帝就写了一封诏书，到大理寺传召宋弈。
宋弈匆忙换了一身衣裳，做了洗漱，便又匆匆赶到勤政殿。
“武姑娘已经将事情原委向朕做了说明，此事是朕错怪你了，你先起来吧。”明德帝装模作样和宋弈暗度陈仓。
宋弈听了一惊，武姑娘？她怎么会牵扯进来！
明德帝向宫人挥了挥手，“你们都下去吧，朕许久没下棋了，宋卿过来陪朕下一盘。”
宫人退去后，宋弈又扑通一声跪下，“陛下，是微臣没有把事情办好，让人抓住了把柄，但此事与武姑娘无关，恳请陛下不要牵连她。”说着，宋弈咚咚磕了两个响头。
明德帝嘴角一歪，玩味地看着宋弈，“怎么，宋卿以为，朕会把她怎么样？”
“微臣不敢！”宋弈俯首。
明德帝见他一副如临大敌的模样，当即起了逗他的心思，压了压嘴角，道：“她一个武将家属，又有军职在身，未得朝廷准允，私自练兵，这个罪名可不小啊。”
宋弈只觉得脑袋嗡嗡响，私自练兵？难不成武姑娘来向陛下说，是她在训练那些人？她怎么这么糊涂！她分明什么也不知道，竟然敢担这样的罪责！
宋弈又咚咚磕了两个响头，“陛下恕罪，此事全系微臣一人所为，与武姑娘没有任何干系，恳请陛下开恩……”
明德帝见他这样不禁逗，笑道：“算了，不逗你了。你起来吧。”
“谢陛下。”宋弈心里七上八下的，陛下究竟是什么意思？这件事即便要找人背锅，也该是他，怎么也轮不到武姑娘啊！
明德帝一边翻开一本折子，一边漫不经心道：她同朕说，是她为了练武，才请你帮忙找的人。若是如此，倒也不是多大的罪过。”
宋弈一听，原本悬在嗓子眼的那口气，终于缓缓舒了出来。
“原本朕已经想好了法子救你出来，但她恰巧又站出来担了责任，朕便顺水推舟了。主要是，朕不方便出面。”明德帝道，“此事于她而言不是什么大罪，眼下正值关键时候，百官也不会因为这点小事就把她怎么样。暂且这样吧。”
“是……”先前的事他还没来得及去赔罪，这下又欠了一桩人情。
明德帝见他有些心不在焉，笑道：“武姑娘为了救你，竟然不惜对朕撒谎，你们两个是不是有什么猫腻？”
宋弈当即神情一凛，努力保持着镇静，向明德帝拜道：“陛下恕罪，武姑娘之前在机缘巧合之下帮过微臣，但只是认识而已，并没有过多的交情。还请陛下明鉴。”经过这一年多，他再也不是曾经那个在陛下面前战战兢兢的宋弈了。既然已经知道武姑娘不会有事，他也就放心了。
她在京中已经够艰难了，不能让陛下知晓他们之间有什么过深的牵扯，否则，对她恐怕只会有害无益。
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