图撒国梧桐城郊外……
一群和尚，背着大量的佛家典籍，来到了梧桐城郊外，一路东躲西藏，躲避着大漠人的巡视。他们之前就是躲避在山上，要去南宗国的一路和尚。铁佛寺大火之后，他们下到山下，与剩余的僧人将被杀害的僧众埋葬，当收拾住持的遗骸时，竟然出了骨舍利，众僧痛哭流涕，发愿今后必将重建铁佛寺，将主持舍利重新供奉于铁佛手中。原本铁佛寺就因为佛祖真身舍利的供奉而名扬天下，铁佛寺此次大劫，佛祖真身舍利不知所踪，所有人都觉得是大火之下，被毁坏于世。今天他们发现了主持的舍利，如同让铁佛寺的僧众又看到了希望，他们终于有一件能够让他们重新凝聚的信物。南宗的特使对铁佛涌出血水的情景十分好奇，他爬上铁佛宏大的石台，地上艳红色的血水，仔细看，能看到颗粒感，他抓起一把红色泥土，里面有很多红色粉末，仔细端详，原来都是朱砂。
这铁佛因为大漠人的毁坏，头颅和手臂都已断裂，外面的木质护佛大木塔，被大漠人一把烧了，坍塌毁坏的木炭洒落一地，恰逢大雪，雪遇到烧热的铁佛顺着被毁坏的缺口，化为雪水，都流入了铁佛内部。随着积少成多，泡化了铁佛内部涂刷的避邪朱砂，还真是大手笔，这是用了多少朱砂。后来大漠人重回，焚烧主持的火油重新流淌到大佛之下，又引燃了因木塔倒塌熄灭的木火，于是火借风势，将铁佛内的雪水烧开，沸腾之下，密封铁佛的泥膏被冲洗融化，致使铁佛内的雪水带着朱砂狂涌而出，吓退了大漠贼人。真是佛祖庇佑啊，不然全寺都有被屠戮的风险。铁佛寺几乎全部被焚毁，众人经过一番整理，将有用的零星东西收拾好，大部分僧人决定先去图撒内部的其他寺院挂单，等日后再做打算，监院带着住持的佛骨舍利，与数名僧人一路，就是去挂单的僧人之一。南宗的使团和去南宗交流的法师与大和尚，直接奔向梧桐城，听说那里还没有沦陷，补给一下，就要去梁国的幽山郡广友城，到了那里就安全了。他们南宗与梁国交好，一定不会为难他们，众僧辞别，各奔东西。
监院带着住持的舍利，与几个僧人一起前往图撒国腹地的寺庙。一路跋山涉水，途经鹰嘴山，被几个山贼给盯上，经过一路的尾随，在山涧堵住了监院等人的去路。几个和尚怎么会是手持钢刀的山贼对手，监院上去没说两句，就被山贼捅了个透心凉，跌倒在地，和旁边背铁锅的小和尚没说几个字，就一命呜呼，其他几个僧人也被尽数屠戮，杀的只剩下那个背着铁锅的小和尚。
那小和尚吓得尿了裤子，跌倒在地，几个贼兵也不管他，自顾自的搜刮起几个被杀死和尚的身上财物。一个贼兵拿出监院身上的一个小竹筒，里面倒出了舍利珠，看着像宝石，但是第一掂很轻，觉得不是什么好东西，随手就扔到了路边。也是天意，就那一块路边多是泥土，没有沙石，不然真就混为一谈或是掉入石头缝隙，隐而不显了。其中一个贼人看到被扔的小珠子在阳光下熠熠生辉，又捡了回来，觉得保不齐能在当铺当个好价钱，即使当铺不要也无所谓，反正小带着也不沉，到时候再扔也不迟。
一番翻找，几个和尚衣衫不整的横死山涧，山贼又看向小和尚，看他背后背着的大锅，问他会不会做饭。小和尚已经吓的说不出话来，只是愣愣的点头，那几个贼人便让他跟着，给他们做饭吃。
多日后的一个夜晚，小和尚煮了一锅的肉，从野外采得断肠草一并加了进去。当晚小和尚以出家人不吃肉为由，没有吃饭，等一群贼人倒地身死后，他默默地在他们身边念起超度的佛经来，很是痛苦。小和尚把主持的舍利珠从贼人的怀中取出，便下了山，决定将舍利送到就近寺庙，说明来由，让他们看看有没有机缘，将舍利交给幸存的铁佛寺僧众。小和尚过不了自己的心魔，犯了杀戒，他决定还俗隐世，恢复自己的俗家之名韩聿强。
他终于跋山涉水的来到一处就近的庙宇，此地的方丈等高僧接见了他，了解到铁佛寺的惨状，皆大为震惊。当小和尚拿出舍利，说明意图后，方丈起身走到他的面前，将手掌放于其天灵盖，说道：“阿弥陀佛，慧明，你可知放下屠刀立地成佛，贼人可以，你为何不可？我们本应受戒律约束，所以更不能知法犯法，这并不是从恶向善的转变，而是从守戒到破戒的转变。今日，我看出你真心悔过，木已成舟，即使还俗，但你心魔大盛，今后必定不得安宁，不如潜心苦行，重建铁佛寺来弥补曾经的过错。去南宗吧，找你的师叔他们，寻一片机缘，这一路苦行，你必将修复自己的修行之路，你若与佛无缘，这舍利不会在你身边失而复得的。铁佛寺已毁，寺院健在哪里都一样，你只要把他建起来无论大小皆为因果。”
慧明小和尚什么也没说，对方丈行大礼后，便拿了自己的行囊启程。
众僧都看向老方丈，老方丈只是说了一句：“邪魔易度，心魔难消，成佛成魔，一念之间。因果，由天道，阿弥陀佛！”……
南宗使者的使团……
南宗的使者，带着一众僧人，准备入梧桐城补给下，毕竟梧桐城到梁国的广友城路途遥远，且一路荒凉无人，如果不在梧桐城多带些水和食物，必定到不了广友城。
可惜，一到梧桐城远处的一片稀疏的小树林，他们就远远看到大批的军队营帐，围着梧桐城，梧桐城这是要被攻打了，这让他们始料未及，没办法，他们只能先去周围看看有没有小村落。
经过一天的跋涉，他们在夜晚终于看到了远处有一处微弱的火光。他们巡着光的方向又走了半个时辰，终于到了一个非常小的村落，那火光是如此的温暖，火堆是在村口一处石台上的院墙下。围着火堆的，是三个满脸渍泥的小孩，大的不过十岁，小的也就三四岁，他们茫然的看着到来的一群僧人。
使者上前和蔼的说道：“小娃子，你们家大人呢？我们想讨口水喝。”
几个小孩什么也没说，大的只是一指后面的院子，就什么也不理他们了，呆呆的看着火光。小的更是哭了两声，被另一个小孩带着上一边自顾自的玩去了。众人面面相觑的，也只能进村再说。
进到村里，发现这座村子格外的安静，让南宗使者头皮发麻，他们敲了几间院门都没有人应，有开着门的他们也不敢随便闯入，毕竟已经黑天。走着走着有个和尚说了一句：“这村子里的人都不吃饭的吗？”这句话如晴天霹雳，让众人身子一抖。是啊，这天都黑了，怎么会一村人不点灯，不做饭呢？南宗使者让大家停下脚步，原路返回。既然村口的孩子指着大人在院子，那我们就去那座大宅的院子看看。
一众人返回村口，那三个小孩还在，较大的嘴里啃着一个被烤黑的不知名东西，津津有味的吃着，一条长尾巴在随着木棍来回的摆动，一众僧人都和手闭目。两个较小的孩童嘴里好像吃着树根样的东西，嘴上还沾着些许泥土。
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