周围当面赞成理查德言论的人并不多，细碎的讨论声传来。
“喂，先生，你在说什么胡话呢？皇帝陛下山长水远怎么会管我们的死活，你做梦呢吧哈哈哈哈哈哈——”
产生冲突，人群开始往这边聚集。
起先说着丧气话的几人也爬上高处，挑拨着：“大家不要听他信口开河。看他的穿着，虽然破旧了些，可还算干净整洁，他搞不好跟子爵一伙的！是贵族专门派来稳定民心，让我们继续为帝国卖命、拼个头破血流罢了！”
理查德见四周的“便衣”骑士已经就位，微妙地点点头发出信号。
“我相信这位先生说的话！他是好人，他答应过会尽量帮助我的！”
反倒是刚才的少女上前一步，大声为他辩解。
“小孩子懂什么事情，你被他骗了……”
少女单纯的信任让理查德心中大为感动。
“上面那位，你的话只说对了一处。我是贵族没错，但不是与子爵一伙的。我与费尔南多所有的民众同心，被皇帝陛下派遣来坚守边境领土，保护城镇的居民不被你们这些伪装成平民的反叛者撺掇祸害！”
将袍子一掀，露出真容。
当初边境线皆是坎贝尔公爵为帝国打下来的长治久安，城镇的不少居民家中老一辈还保有着公爵大人的画像。
虽然年纪渐长，老人们依然能从理查德的脸上瞧出他年轻时的影子。
“他是‘不败英雄’！是‘不败英雄’坎贝尔公爵大人！费尔南多皇帝陛下没有遗忘我们！派公爵大人来拯救我们了！”
年迈的声音如浪潮般响起，带动了氛围。原本脸色颓靡的居民脸上燃起希望，跟着振臂高呼。高处挑拨离间的人见状不妙想要趁乱逃跑，却被底下蹲守的“便衣”骑士抓个正着。
坎贝尔公爵接过副官递来的骑士团佩剑，高高举起：“费尔南多帝国绝不会抛弃任何一位公民，请大家相信！”
“我们相信！我们坚信皇帝陛下不会弃民众于不顾……”
听到楼下的嘈杂声，旅店中闲得发慌的三人从窗户内探出头来，好奇地向这边张望。
其中一人远远的就认出了理查德。
“啊啊，真是巧啊。没想到会在这里遇到坎贝尔公爵大人，要不要找机会久违的去打个招呼呢～”
……
骑士团将弃下领地民众逃跑了的子爵府邸作为落脚处，抓来的敌国奸细也被押解在此处进行拷问。
坎贝尔公爵在客厅的大理石桌上摊开了一张边境地图，用各种颜色的小旗子插在上面做着标注。他们目前所抵达的是边境最大的城镇，针对周边其他的小村落则派遣了指挥官和检察长到访，想必以他们带去的人数足够解决问题。
他下一步要做的是驻扎在此处，等候其他地区发来的报告，再根据邻国的情况协商赔偿事宜。
另外，当地的边防力量变得薄弱，目前全靠民众自发组织的自卫团在巡逻，需要考虑现场征兵的可能性。
“坎贝尔公爵大人，您的午餐备好了。”
理查德给那个站出来为他说话的少女安排了一份骑士团暂驻地内炊事的活计。
连同她的弟弟一起在厨房打下手，通过正常的雇佣关系补贴家用，而她生病双亲所需要的药物也得到了解决。
“真的很感谢您，公爵大人！如果不是您我简直不敢想象我们家会变成怎么样。”
少女双眼噙满泪水，深深鞠了一躬，为了不打扰理查德用餐说完这句话就转身离开。
“公爵大人，您变得温柔了许多呢。”
副官在一旁调侃道。
要知道理查德原来身处战场，情绪时刻紧绷着，脸色经常臭的不得了。
除了公爵夫人以外，其他女性基本没有靠近他的机会，更别说搭话和道谢。
“我……只是看着她，想起了我的女儿……”
“原来是这样啊。说起来莉莉丝小姐当初向陛下恳请加入骑士团之后每天都在坚持训练，我远远的看到过她好多次呢。等您解决这边的事情回到皇城，想来小姐肯定会再次以公爵大人为傲吧！”
家里的事情、莉莉丝失踪的事情，理查德没有告诉任何人。
所有骑士团里的军官和普通骑士们，都以为坎贝尔公爵千金还在费尔南多异能学院就读。
“是啊。莉莉丝她，长大了不少。”
近段时间来心中的焦躁和痛苦无人能懂，不知道能找谁诉说。
巴耶力那个混蛋家伙，一定要将莉莉丝给完好无损的营救出来啊！
刚舀起一口食物，还没送到嘴里——
“大团长、副官大人！抱歉打扰两位休息了！”
驻守大门的年轻骑士小步快跑了进来，行了个骑士礼接着询问道：“门外有两位穿着异国服装的男性和一位女性，自称是大团长的朋友，申请会见。”
异国服装？朋友？
理查德在脑海里搜寻片刻，确认他没有这样的朋友。
不过既然身着异国服装，说不定是邻国哪几位在战场上碰过面的“敌友”前来求援的吧。
“带他们到隔音好一些的房间，我去准备一下。”
既然是会见，总得换身衣服，以平民的装扮太失帝国风范了。
考虑到这一趟行程可能会涉及到外交场合，理查德在出发前姑且还是让副官随身带了一套西服来的，只是行进匆忙，没来得及安排人熨烫，穿在身上多少起了些不可避免的褶皱。
因为衣物的缘故有些不自然的踏入房间，本想表达失仪的歉意，不过当老公爵的视线落到坐在沙发上熟悉的两个面孔上时，差点绷不住地想要出手伤人。
“坎贝尔公爵大人，好久不见……您这是什么表情？莫非我和弟弟妹妹做了什么惹您生气的事情吗？”
波塞冬一脸疑惑，他分明从坎贝尔脸上看出了——忍无可忍的肃杀之气。
对比二皇子源自于骨子里的教养，三皇女野蛮的性子直接展开异能，形成了防御工事。
「地」之异能扬起薄沙，如同屏障一样围绕着三人。
“神圣埃里蒙特大帝国的二皇子！你这是专程来挑衅我的吗？！费尔南多陛下既然婉拒了两国的联姻，莉莉丝也明确拒绝了你的求娶，但你们居然为此不择手段是我坎贝尔没有想到的！”
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