周林风看着画卷，恋恋不舍。
正当他犹豫不决之时，门外传来一阵急促的脚步声。周林风心中一惊，迅速将画卷收入匣中。他整理了衣冠，镇定地坐回书桌前，拿起一卷书。
来人是他的心腹，禀报说安远侯派人来传信，酉正时分、岚风茶肆。
岚山茶肆是江陵城内才新开不久的铺子，茶肆的掌柜是福建人氏，有大片茶园。因着与江陵生意来往频繁，经常两地奔波，所以便在此开了家不大的铺子，一来方便落脚，二来更能张罗生意。
江陵城内那么多茶肆酒楼，随便挑一个，都比这岚山茶肆舒适华贵，安远侯偏生选了这，想必对他在江陵城内的情况也摸清了大概。
虽在官场沉浮十余载，但想到安远侯，周林风的心跳愈发加快，他明白，这也许是他唯一的机会。
他瞄了一眼手旁的匣子，内心做了决定......
酉初时分，他换了一身蓝灰色长衫，坐上一顶不起眼的素轿向岚山茶肆赶去。
薄暮时分的江陵城，街头清冷了许多，坐在轿中的周林风手中紧紧捏着一个细长的锦袋，这是去往岚山茶肆的路，也是去往他那未知未来的路。
在离茶肆半里开外，他让轿夫停下，低头跨出轿子。挥挥手让轿夫们先退下，对着身侧的小厮耳语几句，小厮点点头一溜烟向前小跑过去。周林风站在拐角处庭柱旁侧，让自己隐没在阴影中。
半炷香的功夫，小厮又跑着回来。
“老爷，打听到了，茶肆内今日下午有位年近六旬的老人带着约莫十多岁的小少年来过，坐着喝茶下棋，酉初前一刻又来了位中年男子，进了那老爷子的包厢内，一直呆到现在。现在离酉正还有两刻钟左右，您看是先再等等，还是去茶肆？”
“不着急，先等等，既然说了酉正，就到那时再去。”周林风眉头依旧紧锁着。
“老爷，那先找个地方坐一下？”
周林风看了一眼旁侧，发现在不远处的巷口，有个小小的摊位，是位白须老人，点着一盏不那么亮的灯笼。其实日落余晖，夜幕即将到来，基本没人会去光顾他的摊子，但老人神色了了，恬静地在等着命中注定地客人。
周林风走上前去，小小桌上摆放着笔墨纸砚，还有六枚铜钱。他在老人家面前坐下，将锦袋放在自己的腿上，压了声音道“老人家，你这是写字还是占卦？”
老人闻言，轻轻抚弄着花白的胡须，眼神中闪过一丝慧黠：“客官心中有何疑问，不妨直言。”
“在下并无想问之事。明日之事谁都不可知，又岂能凭这些东西就能随意揣测呢？”周林风的话语中流露出不屑之意。
“哈哈哈，客官是有缘之人，既如此，老朽赠君四字，权当是今日之缘。”说完，老人家拿起笔在一方小巧的宣纸上挥毫，写完搁笔，递与周林风。
周林风借着暮色之光，看清楚月白色小笺上的字「着力即偏」。它们如同一记重锤，准确无误地敲击在他心湖的最深处，让他陷入了沉思。
他内心骇然，但面上依旧不动声色，问道，“老人家，这四个字，究竟寓意为何？”
“客官，一切随缘。若是有缘，你自能领悟其要义；若是时机不到，即便同你讲了，恐如风过耳，未必能走心。”
老人家开始起身收拾东西。转眼间他便将桌上之物都纳入背囊中，桌子挪放到街角处，将背囊背在肩上，与周林风躬身告辞，融入渐浓的暮色之中
周林风看着老者的背影消失中街头，再次低下头，看向手中的字。
他唤过一旁的小厮，将手中的锦袋递给小厮，叮嘱他立刻将袋中之物送回书房。
然后他将手中的纸笺放入怀中，一步步向岚山茶肆走去。
岚山茶肆的雅间不多，忠叔早早来预定好里侧最幽静的雅间，
房门被打开，忠叔将煮好的茶水端了进来。屋内，沈辞安与孙子正在对弈中，姜知训坐在一旁看着。
“进忠，喝了一肚子的茶，上些茶点来吧。”沈辞安看着棋盘，目不斜视道
姜知训连忙站起身来，将自己带来的食盒递给忠叔。忠叔笑着接过，打趣道“这里面，应该都是侯爷爱吃的。”
姜知训转身向沈辞安回道“这都是夫人悉心准备的，请侯爷和小公子尝尝。”
沈景玄落下最后一子，笑眯眯地说“祖父，你看这局......？”
“不错不错，棋艺的确长进不少。”然后将手中的棋子丢回棋罐里。忠叔见状便上前将棋盘挪开，把一盘盘精致的糕点放置在桌上。
待沈景玄吃了几口糕点后，下人来禀有客人来访。
“景玄，祖父要见个客人，要不你去天悦客栈，给你姨母送些茶过去。”
景玄接过忠叔递来的茶盒，向祖父和姜知训告退。
他下楼时与一中年男子擦肩而过，那男子脚下一顿，朝沈景玄微微颔首。沈景玄倒是目不斜视地往下走去。周林风停下上楼的脚步，目光追随这小公子挺拔的背影，那轩昂的气度，周身的贵气定然是安远侯府的公子。
直到沈景玄的背影消失在视野中，周林风才转身向上走去。
茶肆内的小厮将他带到二楼雅室，门侧有两名守卫，见到周林风递上拜帖，才开了门。
周林风在门外整理了自己的衣冠，然后跨门入内。
一进入房间，周林风便立即双膝跪地，低头弯腰，向坐在正前方的沈老侯爷行了一个大礼：“下官江宁知州周林风拜见沈老侯爷！”他的声音低沉，充满了敬意。
沈老侯爷端坐在太师椅上，微微眯起眼睛，打量着眼前这位江宁知州。片刻后，他开口道：“嗯，起来说话吧。程国公曾与我提起过你，你算是入了他的门下？”
听闻此言，周林风心中一喜，他连忙起身，恭敬地回道：“正是，下官有幸拜入国公门下，得其指点，受益匪浅。今日有幸拜见老侯爷，希望能得到侯爷的提点与教诲。”
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