陆明跟在陈家村的村民们后方不远处，遥遥而缀。
只见村民们群情激愤的在村长带领下，向北方走去。
陈村长提醒道：“我们去讲道理，让桂兰回来见见她娘，不是过去闹事的，你们注意点。”
村民们道：“村长放心，陈员外对我们有恩，我们不是忘恩负义的人。”
先前挨打的两个汉子也道：“正是如此，我们二人被护院驱赶的时候，也没还手。”
陈村长扶额望天。
“唉，明明他以前和村里处了不错，怎么就变了呢？好些在他府中做事的人，也没回来。”
“村长。”有村民戳了下村长腰眼，指向后方：“贵客他们在后面呢。”
陈村长急道：“你们先往陈员外那边去，我去问问贵客，村中琐事可不要打扰到他们。”
安排完毕，陈村长匆匆来到陆明马车前，远远的就拱手道：“三位贵客，你们何不留在村里，我们带回桂兰，备上宴席招待各位。”
陆明摆摆手。
“半只腊兔肉足矣，我等在村中过了一夜，该是时候离开，不多叨扰了。”
眼眸看向前方，陆明继续道：
“恰好我也顺路，见见这位归养的工部员外郎，为何将人扣在府中不放？”
“扰了贵客清净。”陈村长道：“不过陈员外平日里很和善，就是这两个月有些不一样，大概是遇到了些烦心的事情，我按辈分是他族叔，找他要人他不敢不给。”
陈村长很自信。
陆明含笑：“要是村长有麻烦，我倒是可以帮上一个，恰好我和吏部尚书有些渊源，陈员外定会给上几分薄面。”
渊源，指的是先后杀了吏部尚书的天阉嫡子王冲，和寄养在暖风城柳家的柳白。
不过他人不知道呀。
陈村长再度拱手俯身。
“多谢贵客好意，不过应该不劳贵客出面，我是他族叔，他不会不听。”
陈村长转身向队伍那边小跑而去，小老头速度还挺快，不一会儿就赶在了队伍前头。
马车上，柳迟枝低声道：“你还说和吏部尚书有关系，不怕被戳破吗？”
陆明道：“仙盟下派检查使去牡丹王都，检查仙录司和朝中官员，朝中人人自危，闭门谢客，一个归养的工部员外郎，去哪里查我和那王尚书的关系？”
柳迟枝似懂非懂的点了点头。
陆明笑道：“这些朝官，他们是不确定我认不认识王尚书，可也不能断定没关系，只会客客气气接待。”
柳迟枝不开心道：“那可以用炼气士身份呀，比如唐姑娘那么厉害，他肯定会害怕，为什么要借王尚书那个坏人的名头？”
堂堂第四境合真的炼气士，牡丹王都有没有还两说，一位归养的工部员外郎岂能不惧？
陆明把柳迟枝的小手按在掌心，十指纤长，温润如玉质，陆明没事就喜欢拿在手里把玩。
“是可以威逼，但没必要，左右不过一件让陈桂兰回家的小事，出动堂堂第四境合真的炼气士，多丢面啊。”
陆明望向坐在车厢另一边的唐俏儿，暗叹一声可惜，冰凉质感的玉手定然别有一番风味，就是俏儿姐不让。
“况且我们这次去王都，正好看看仙盟检查使查的怎么样了，三个月过去，不晓得是王都朝官做事不留手脚，还是检查使被买通……”
很快村民们赶到两座大山中间岔路口处，一片枣林，枝桠横纵交错生长，长满了嫩绿色的叶片细芽，再过不久就能郁郁葱葱。
陈员外的青砖府邸，正坐落在枣林中，像是看淡了官场起伏，归来颐养天年之人喜欢的地方。
门户紧闭，村民们走到门前，之前挨了揍的汉子主动上前，用力拍门。
嘭！嘭！嘭！
“陈员外！快快开门，陈桂兰她娘落水差点没命，你还不放她回去看看？族叔也来了，别躲着不见人！”
大门吱呀打开，从里面走出来位一身华服的中年人，左右各带两名护卫，面色不愉，将挨揍的汉子推下台阶。
中年人双手负在身后，冷冰冰道：
“我不是说了吗？陈桂兰在府中做事离不开，你们回去。”
挨揍汉子气道：“王管家，我们和陈员外好歹也是同宗同脉，不指望能发财得利，眼下让陈桂兰回家也不行？”
他扭头看向陈村长。
“村长您说说话。”
陈村长上前道：“王管家，我们不想扯皮闹事，实在是陈桂兰她娘落水病重，要不是幸运的遇到贵人，指不定已经命丧黄泉，于孝一道，该让陈桂兰回去。”
王管家丝毫不给不留情面。
“不行！她要做工。”
“你！”陈村长怒道：“就片刻不能离开吗？左右不过半个时辰路程，让她回去看看立刻回来。”
“不行，她要做工。”
“为什么？难道是什么机要手艺？害怕外泄？你们派人跟着总行吧？”
“不行，做工。”
“王管家，你以前不是这样的啊！”
“做工。”
“顽固！迂腐！”陈村长气得胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧喘粗气：
“王管家，我和你讲不通，让陈安庆那小子出来，我和他当面谈，问他还不记得我爷爷可怜他，留他在家里吃饭，供他读书的事。”
陈安庆就是陈员外的本名，在他功成名就后，陈村长就再也没叫过，今天再次喊出，村里人一时半会儿没反应过来。
面对发火的陈村长，王管家眉毛挑动，道：“我这就去请老爷。”
脸色依旧死板僵硬，袖子一甩向院里走去。
距离大门较近的村民探头向里看去。
“哼——”护院们左右欺身上前，拦在众村民前面，人高马大遮的严严实实。
村民们怒目而视，双方气氛紧张起来。
好在没过一会儿，陈安庆员外就被王管家请了出来。
虽说他年龄比陈村长还大上许多，可居于朝堂，饮食充足，无需劳作，加上朝堂赐下的功法，头发乌黑，看起来比陈村长还年轻。
陈安庆员外一来到门外，就冲陈村长拱手，脸上笑呵呵的。
“怀礼族叔，你家的恩情我自不敢忘，至今还记得饭菜衣物，赠予银两之恩。”
村长陈怀礼冷着脸道：“我可不敢让员外大人惦念，将陈桂兰出来吧，她娘差点死了，该回去看看。”
陈安庆笑容未变，依旧笑起来看着亲切，但坚决摇头。
“不行。”
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