“石公子，您总算来了！我正想您呢。”张肇满脸的笑意，眼中闪烁着期待的神采。
“张掌柜，近日生意如何？”石剑关切道，心中明白张肇一向殷勤，是有事相托。
张肇轻轻叹了口气，言语略显沉重：“最近生意不算太好，坊间传言有镖局遭遇劫匪，大家皆惧怕，不敢轻举妄动。不过，昨天我接到消息，有一笔三万两的押镖生意，正需要人手。”
“押镖？”石剑心中一震，眸光闪动。他方才得知，这个镖局由范式负责，且最近颇受威胁。为了帮助范式改善局势，他颇有些期待这趟生意。“那试问，张掌柜是想让我出手吗？”
张肇俯身低语：“若无石公子操心，范式等人焉能心安？自当迎难而上，解此困境。”
“那便定下这桩生意！”说着，石剑大方掏出银两，果断支付三万两押镖费用。
银两在阳光下恍若星光般璀璨，张肇惊愕不已，连连倒退几步，满脸的不可思议：“石公子，您真是豪气干云，这笔银子，足以振兴镖局！但对您来说，未免太过……”
“放心，张掌柜，这些银两我自是能承受。”石剑微微一笑，拍了拍他的肩，“范式等人为我辛苦，理应得到回报。”
此言一出，张肇如遭雷击，呼吸急促，眼中满是感激与震撼，愣是说不出话来。
就在这时，范式和几个镖师正巧在大厅外走过，听闻银两之事，立刻跑了进来，见到石剑，他们连忙愣住，面面相觑。
“石公子，这……这是……”范式惊慌失措，语无伦次。他好几天心神不宁，就在此刻听到石剑愿意出手，心中感激之情油然而生。
“范兄，此次押镖，我已支付了三万两，你们的安全便有了保证。这重任拜托于你们，务必全力以赴。”石剑直言不讳，语气坚定。
范式全然感动，立刻跪倒在地，语气激动：“石公子，我等无以回报您的恩情，恳请您包涵！我们定会尽忠职守，不负信任！”
其他镖师见状，纷纷跪倒，表达心中的感激：“多谢公子，我们定会铸就辉煌，不辱使命！”
石剑被这一幕感动，赶忙伸手将众人拉起，郑重说道：“这不仅是对你们的信任，也是为了山寨的安宁。你们若无心，理应不必受此重托。快快起来，战斗在前，你们的身心上下皆在镖局之中，切勿有任何负担。”
“石公子，您可千万不要如此说，我们定会铭记于心！有您这样的朋友，足可开拓我等未来！”范式的双眼中闪烁着亮光，满是激动与坚定。
“兄弟们，这次出镖，咱们务必齐心协力！若有变故，绝不退缩。”范式用力握紧了拳头，犹如千军万马，士气高昂。
石剑见状，微微一笑，心中已然有些满意。他知道，自己与这些兄弟们的链接会愈加紧密，他们将携手面对未来的挑战，无论是刀光剑影，还是风云变幻。
“此时日落日浓，是为良辰美景，咱们就此出发！”范式言罢，便率先走出银号，其他镖师紧随其后，心中充满了斗志与期待。
“石兄，这次押镖，你是如何看待的？”谢佳抬起酒杯，微微眯眼，眼角流露出几分调侃，“我可是听说最近镖行的生意可不太平，莫非你也想为这个镖局出点力？”
“要说我出力，倒也不是，我不过是想助一臂之力，借机帮帮范兄而已。”石剑放下酒杯，浅笑一声，“那种江湖险恶，谁知道会有多少风波等着他们？”
这时，两人身后传来轻声的脚步声，范式正领着几名弟子走入酒馆。他们脸上洋溢着兴奋的神色，手中还握着各自的兵器，一派剑拔弩张之势。见状，石剑与谢佳纷纷转身，向他们招手。
“范兄，你们准备得如何了？”谢佳对着范式微笑询问。
范式一脸自信，拍了拍身边的一名年轻弟子：“回禀谢公子，弟兄们早已准备妥当，心中皆是勇气十足。眼前此行，必然不辱镖行之名。”
“那就好！”石剑微微点头，端起酒杯，“来，大家一同举杯，为即将出去的每一位兄弟祝福！”
“干杯！”众人齐声应道，酒杯碰撞的声音如同战鼓，响亮有力。
就在酒杯碰撞之间，范式的神态渐渐变得沉重，低声道：“石公子，今日我们出镖，难免要与敌人交锋，前路未免有些凶险。我弟兄们都是勇士，但未必能无畏无惧，只盼能得您相助。”
谢佳一听，随即拍了拍范式的肩膀：“可不要小看你们，既然选择了这条路，便应无所畏惧。无论前方有什么艰险，都有我们做后盾。”
“哈哈，没错！”石剑插嘴说道，“无论是何种敌人，我们都要将他们一举击退。”
范式眯着眼，抬手修整了肩上的剑鞘，坚定地说：“既如此，兄弟们绝不能让石公子失望，我们一定要竭尽全力！”
在一片豪情壮志的气氛中，石剑又给众人斟满了酒，对着弟子们说道：“兄弟们，出征在即，饮酒壮胆，愿你们为镖局之荣光，勇往直前！”
“谢谢石公子！我们绝不退缩！”年轻弟子们齐声回应，脸上洋溢着信心和热情。
就在此时，门外传来一阵咳嗽声，公孙兄立在门口，衣衫略显凌乱，似是刚刚归来。他环顾四周，脸上露出一抹笑意，“我可算找到你们了，没想到你们竟在此饮酒！真是让人羡慕。”
“公孙兄，你回来了！”石剑放下酒杯，迎了上去。“刚才我们在聊出镖的事情，听闻你有重要消息可报？”
“正是如此。”公孙兄微微一笑，缓步走至桌前，看着范式，又望向其他弟子，言辞正色，“听闻最近附近出现了一个新的劫匪集团，伙同白莲教在动摇江湖秩序，镖行此行，切莫掉以轻心。”
范式眉头紧锁：“白莲教？那可是一股险恶的势力，他们行踪飘忽，动手凶狠，不容小觑！”
“因此，我在路上已暗中打探消息，若我们能提早掌握他们的动向，自然能多一份胜算。”公孙兄语气坚定，双眼闪烁着洞察世事的光芒。
“你言之有理。”石剑面露思忖之色，“我们要借此聆听，务必在出发之前做足准备。”
“这次出镖，我们不单是匆匆交货，而是要让敌人明白镖局的存在！”范式再一次燃起斗志，目光坚定不移。
“没错！”公孙兄点头应道，“若我们不抱有信心，怎能在此混乱江湖中生存？大家为了生计、为了自由，都要打起精神来！”
这一番话语，令在座的每一个人都感受到了一种强烈的使命感，心中燃起了挑战敌手的决心。
“来，咱们为众人的安全、为往后的光明未来，再喝这一杯！”石剑高举酒杯，语气激昂。
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