李长庚喝了两口热茶润润喉后，再次说道：“至于巡盐御史的职权，整体上经历了一个发展、扩张、稳定的过程之后，才成为各地实际上的盐政管理者，并非一蹴而就。
英庙时期，巡盐御史的权力处于初期的发展阶段，在取得独立执法权时，巡盐御史关于盐政的职责主要是提督军卫、巡司缉捕私贩，而御史原本就有监察、弹劾权，从而构成了巡盐御史在正统朝的两方面权力。
正统四年，为规范巡盐御史的职权，朝廷曾以敕令的形式加以申明巡盐御史专巡私贩，并纠察奸弊，毋得催课，都转运盐使司之权不宜侵越，明确规定巡盐御史不得侵犯都转运盐使司的权力。
天顺朝后，巡盐御史开始拥有对部分盐场事务的查勘权，即开始有权监督运司的部分政务工作。
天顺元年，朝廷因两淮、两浙、长芦、山东运司所属盐课司地方，近因灾伤，人民艰窘，令各该巡盐御史，通行取勘逃亡事故……
景泰七年正月以前各年盐课，明白具数奏报、除豁，以苏人困。
天顺三年八月，又令两淮巡盐御史会同部员查勘各场递年收贮没官、并秤掣割下余盐及见在盐。
虽然此时巡盐御史的查勘之权均属因事而得，但这却是巡盐御史权力扩张的重要一步。
此前巡盐御史的巡捕私盐之权不牵涉盐业的生产和管理，只把控售卖环节，而且纠察奸弊的对象也仅仅是负责具体盐政事务的有关人员，而查勘权的拥有，则使巡盐御史的监察权开始涉足盐场之具体行政事务。
进入宪庙朝之后，巡盐御史的权力，除原有的巡捕私贩、纠察奸弊之外，开始迅速扩展到其他方面，具体表现在四个方面：
第一，巡盐御史的查勘权稳定下来，其范围扩展到盐业生产管理领域，进而形成了对都转运盐使司的监察。
成化四年，因盐课司官吏刁难灶丁纳课，宪宗令巡盐御史并按察司官严加禁约，巡盐御史开始监督运司官吏。另外，运司上报灾情之后，勘灾权则归诸巡盐御史。
第二，巡盐御史开始插手盐政制度建设。
成化十五年三月，两浙巡盐御史李延寿奏运司余盐旧例皆逐岁放支，缘东南卑湿兼夏秋阴雨多致亏折，请按季变易时价为便。
经他奏请，朝廷改变了两浙运司余盐解送的时间。
运司官员的俸禄问题本属于其内部事务，与巡盐御史无涉，但到成化时，随着巡盐御史权力的扩张，此问题也成为他们考虑的范围。
如山东运司盐课司大使、副使等共五十五人，原本无月俸，后经巡盐御史林诚奏请，依照两淮、两浙盐场官事例，就于各场附近州县带支月粮。
第三，巡盐御史开始插手盐场建设和灶户抚恤等事。
盐场建设方面，如成化十五年，两淮巡盐御史杨澄修泰州堤百余里，被百姓称为‘杨公堤’。
在抚恤灶户方面，两淮巡盐御史雍泰的做法值得称道。
当时盐场灶户中有很多因家境贫寒而无力娶妻的灶丁，雍泰通过设法于正课外劝借盐引卖银的办法筹措资金，仅成化十二年一年，便官为给娶，成室家者凡二千余人。
第四，也是最为重要的一个方面，巡盐御史拥有了对盐场上下官员的考核权。
成化十六年十月，为解决盐课征收问题，宪庙批准了户部的建议：令都察院转行巡盐御史严督运司、分司诸职。每场额课依期完足，如次年正月不完，则场官停俸、杖追；运使、分司十逋其三，亦停俸。
后此各官三年、六年考满，巡盐御史查无宿负，方许起送；九年考满，其课过违年限不完者，查送吏部降二级
叙用。
丁忧事故，亦须定委附近府堂上官查盘交附，方得去任。
岁终，分司开报、运使转达、御史类奏。
稽考有弊，则提问、奏请、追问如律。并行两淮及长芦、山东、河东、福建等运司，广东、四川等提举司依仿而行，则宿弊可除、国课不亏矣。
通过此则敕令，达成了如下三点：首先，以巡盐御史考核运司官吏，使额课依期完足。此后，督催盐课成为巡盐御史最为主要的职责之一。
其次，受巡盐御史考核的运司官员范围较广，上至运使、分司，下至各场官，均为巡盐御史考核的对象，而巡盐御史也成为了各运司上下官员三、六、九年考核结果的决定者。
最后，巡盐御史不仅拥有考核权，还拥有一定的执法权。对于未能完成‘额课’的各盐场的盐课司官吏，巡盐御史有权直接‘停俸、杖追’，对于地位较高的运使、分司官员，小事直接停俸，大事则奏闻请旨并追问。
通过此令，巡盐御史获得了对于都转运盐使司上下所有官员的考核权。长此以往，在巡盐御史拥有考核权之后，运司大小官吏为了自己的仕途，害怕巡盐御史在纠举和考核时与自己为难，不免小心伺候，甚至曲意逢迎。
而在孝庙朝，巡盐御史的权力逐渐稳定了下来。
弘治二年，朝廷令各处巡盐御史稽察各年盐课，至次年六月不完者，官攒、分司官停俸，任内三年不完者递降一级，运使六年不完者，亦是如此，从而重申与明确了巡盐御史的考核权。
巡盐御史依仗自己的考核权，更多地插手盐政事务，不断侵夺原本属于都转运盐使的权力。
例如，巡盐御史孙衍在弘治三年巡盐两淮时，尝浚梁垛，新开运盐河，赈贫灶，清掣割，缉私贩，条教明肃。
正德五年，两淮巡盐御史刘绎上疏《盐法五事》：一曰处置未掣引盐，二曰计处食盐供应，三曰责任地方官司，四曰禁革盐徒源流，五曰斟酌该年引目。
而刘绎所反映的事情和所提出的改进意见，最终得以次第举行。
至此，巡盐御史的权力已经没有很严格的界限了，凡盐场事务，只要巡盐御史认为有必要，均可随意插手。
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