墨谨言闻讯，即刻放下手中的政务，亲自操办起一切后事，挑选质地坚实的棺木，每一环节均力求周全，以期让两位逝者能安详长眠于姜家宅院的静谧一隅。
当晨光洒满定国公府，明珠换上了朴素的淡色衣裙，裙摆随步伐轻摆，显得格外肃穆。
她缓步至侯夫人的禅房前，先向侯夫人请安，继而转向金家仪少夫人，语气沉重地请求告假，言辞间满是对家中骤变的哀伤。
此时的侯夫人正于禅房内虔诚礼佛，佛香袅袅，为室内增添了几分沉静的气氛。
金家仪瞥见明珠一身素衣，目光微沉，轻叹一声，仿佛在叹息命运的无常。
“也只有定国公府能有这份胸襟，容许你们这些卖身的仆人回家尽最后一份孝心。好吧，特许你三天假期，但记住了，归来之时切莫穿着丧服、配戴白花，免得冲撞了主上的运势，你担待不起那份责罚。”
金家仪的话语中夹杂着无奈与警告。
“婢女谨记教诲，感谢少夫人的宽宏大度。”
明珠欠身行礼，神色恭顺。
金家仪的目光无意间掠过明珠微隆的小腹，心中五味杂陈。
这腹中之子，似乎冥冥中有神明庇佑，即便历经风雨，依然安稳生长。
“你颈间挂着的那个，是什么东西？”
金家仪的语调带着几分不快，眼神锐利。
“是桃木挂饰，少夫人若感兴趣，不妨近观。”
明珠闻言，轻轻上前几步，将挂饰展示给金家仪看。
“放着金银不戴，却偏偏选这等物什，是要显得我们侯府待你不公吗？”
金家仪不满地翻了个白眼，语气中透着些微恼怒。
“桃木能避邪驱凶，图个心安。”
明珠望向金家仪，眼神清澈，解释得诚恳。
“你这又是何必呢？罢了，你自去吧。”
金家仪不耐地摆了摆手，示意明珠退下。
明珠恭敬行礼，随即转身，踏着晨光离去。
一路上，她心中暗自琢磨，金家仪的态度虽然略带锋芒，但或许并无恶意，是否自己太过敏感，误会了对方？
登上马车，随着车轮缓缓滚动，明珠归心似箭，朝着自己那充满回忆的小院驶去。
刚踏入母亲生前所居的小小院落，眼前那副冷硬的棺木顿时映入眼帘，仿佛一道闪电划破心头的平静，让她胸口一阵紧缩。
未经思考，她便奔上前去，伏在冰凉的棺盖上，泪水如断线珍珠般落下，呜咽之声，在寂静的院中回响。
姜安澈轻手轻脚地递过来一方洁净的手帕，轻柔地劝慰：“你要为腹中的孩子着想，不能再过度悲伤了。”
明珠接过手帕，擦拭着已被泪水浸湿的脸颊，嗓音沙哑中带着坚定：“为何家里没有挂起白灯笼，也没有系上白布条呢？”
“大姐说，这里毕竟是你的家，暂时安置娘亲的灵柩已属权宜之计，不宜再增添这些令人伤感的标记。”
姜安澈说着，眼眶也逐渐湿润。
“必须挂上，一定要！别人的娘能有的尊重，我们的娘也不能少了！”
明珠态度坚决，不容置疑，随后立即吩咐傅管家和竹木着手处理此事。
所幸有傅管家的细心安排，加之墨谨言从旁协助，连同肉铺的朋友们鼎力相助，使得丧礼事宜得以体面而温情地进行。
时值初夏，天气渐热，不宜久留，明珠与姐姐商议后，决定家中停灵两日便举行葬礼。
家族成员围坐一堂，商讨适宜的葬地。
或由明叔父护送灵柩回故土安葬，或在京中找寻一处合适的墓园。
白洛眼神深邃，目光紧紧锁住明珠：“娘最放心不下的就是你。”
“不如将娘亲安葬在我的庄园，那里有一处小山坡，景色宜人。”
明珠提议，语气中带着一丝温柔的期盼。
毕竟，洪水肆虐后，家乡面目全非，寻找祖坟更是不易。
“好，娘葬在哪儿，将来我们也要随她而去。”
白洛眼眶微红，话语间充满了决绝。
计划既定，一切尘埃落定。
出殡前夕，明珠让其余人等先去休息，自己则与白洛跪在棺椁前守灵，陪伴母亲最后的时光。
夜深人静，四周万籁俱寂，唯有偶尔的风声与远处的虫鸣相伴。
这时，一阵细碎的脚步声悄然响起，打破了夜的宁静。
首先映入眼帘的，是一双稳重的黑靴，随后是一袭朴素的衣襟，直至那张熟悉的面孔——墨谨言出现在眼前。
“世子爷！”
明珠惊诧起身，“您怎会来此？万一被人发现，恐会招惹是非。”
“放心不下你，于是悄悄来看一看。大家都歇息了，不会有事的。”
墨谨言轻轻触摸着明珠的脸庞，关切之情溢于言表，“你似乎瘦了些。”
“世子爷一定是看错了，婢女怎敢疏忽自我，每餐都好好吃的。”
明珠低眉顺眼，声音细若蚊蝇。
墨谨言温柔地凝视着明珠，缓缓走向棺木，点燃了三炷清香，恭敬地拜了三拜，再小心翼翼地插进香炉。
按照规矩，世子不该对一名侍妾的母亲行如此大礼，但墨谨言不顾禁忌，且周围无人，明珠感动之余并未阻止，只以充满感激的眼神望着他。
“我来，是为了感谢她，养育了这样优秀的女儿。”
见明珠略显紧张，墨谨言轻声解释。
“替娘亲谢谢世子爷的深情厚谊。”
明珠柔声细语，一边说着，一边轻轻推着墨谨言离开，以免引来非议。
“想多陪娘亲一会儿就留下，我会去解释一切。”
墨谨言低头，眼中满是柔情蜜意。
“不用麻烦了，明日娘亲安息之后，我会回府的。”
明珠眼中闪烁着泪光，不舍地望着墨谨言。
“安澈，照顾好你姐姐。”
墨谨言侧首吩咐，声音温和却坚定。
“世子放心，我知道该怎么做。”
姜安澈应答得干脆利落。
墨谨言深深地望了明珠一眼，这才依依不舍地转身离开。
次日，出殡之时，定国公府遣人送来了一笔数额不小的银钱，以示慰问。
作为曾经掌管家务之人，明珠清楚，对于姨娘这样的亲属，一般的惯例是赠送二十两白银，而她仅是一名侍妾，却得到了十两，实属破格。
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