楚盈听到这里，握着衣袖的手暗暗收紧了几分，“真是这样吗？”
清芷心中顿时乐开了花，太好了！既然如夫人主动让世子通知楚盈，那说明如夫人心中已经释怀了吧！
“那当然，我会骗你不成？”司琴轻松一笑。
“多亏了司琴姐姐指点迷津，那我和姨娘……”
“赶紧进去吧，如夫人那里，不讲究那些繁文缛节的！”
“多谢司琴姐姐。”
话语落下，清芷迫不及待地拉着楚盈往里走去，楚盈几乎是一个踉跄才跟上脚步，恍惚间回过神来，“哎？就这样直接进去？”
“没错，看来如夫人从没真生过你的气呢！”
楚盈面容平静，轻轻应了一声，内心却并没有太大起伏。
踏入引嫣园的正厅，只见明珠端坐上首，那份从容不迫的气质，即便是朝中重臣工部尚书的夫人也未曾有过。
“拜见如夫人！”楚盈屈膝跪地，恭敬地行了大礼，随后在司琴的帮扶下起身。
“咱们都是服侍人的，无需如此客套。”
“怎敢不恭？如夫人您不仅身份尊贵，更是救我于水火的恩人。”
这话听在耳里，令人心头舒畅。
明珠虽未全然信服楚盈，但心中难免涌起一股暖流。
“从前我被蒙蔽双眼，铸下诸多错误，如夫人能宽容我，已是我的万幸，更未料到如夫人还会主动为我说情。”
“回想过去的自己，真是可悲，前路混沌不明，只是一枚任人摆布的棋子。如今细想，满是憋屈。”
明珠高高在上，目光深邃，一时间难以判断楚盈话语的真伪。
“多亏今天的点醒，我看清了那些虚伪之人的面目，今后，我绝不再做出害人害己之事！”
“如今，楚盈只想找回初心，在定国公府中谨慎生活。也许，我更渴望能够留在如夫人身边侍奉，以此来弥补往昔的过错！”
明珠无法分辨这究竟是真是假，但她觉得无需深究。
“妹子说笑了，定国公府中丫鬟无数，哪里需要你来操心这些。”
“不为操心，只求表达我的心意。”
“心意到了便足够，那些形式上的东西就不必了。”
一番推让之后，楚盈终是退让了一步，约定了日后的拜访，明珠这才放她离开。
“如夫人不计前嫌，胸襟如此宽广，实非常人所能及。”
“小秀妍的身体近况如何？我特地带了一些滋补品给她，之前是我考虑欠妥，现在想来，实在是惭愧。”
“孩子嘛，身体无恙便是万幸，这些东西我就代小秀妍收下了，你别太过自责。”
“毕竟，你也是在受人欺骗、压迫之下一时糊涂，无论发生何事，错不在你，而在那些利用你的人。”
“如夫人您宽宏大量，我真是自愧弗如。”
二人再度相互赞誉，楚盈这才优雅地转身，携带那份精心准备的清芷，缓缓步出了厅堂。
“如夫人，我真心觉得楚姨娘此次必是诚意满满，您瞧那出手，何等气派大方！”奶娘接过那滋补品，仔细端详其色泽与质地，这些平常只在大户人家小主子身旁偶得一见的珍贵物件，其价值自是不菲，令她眼神中闪烁着惊叹。
“人心难测，她前脚刚对小秀妍下手，后脚便宣称悔改，其中真假，我又怎能轻易断定。”如夫人的语气中夹杂着几分无奈与忧虑，那双眸子里深藏敏感。
“话虽如此，但这些补品，我实在不敢贸然给小秀妍使用。”奶娘的脸上浮现出一抹犹豫，神色微暗，仿佛心中有难言之隐，举棋不定是否应坦诚相告。
“一家人不说两家话，有话直说便是。”如夫人轻拍奶娘的手背，以示安慰，眼底掠过一抹理解。
这些补品的昂贵，即便是局外人也能一眼识得，若就这么无端浪费，实属可惜。
奶娘的顾虑不无道理，即便真有猫腻，外行人哪里能洞察秋毫。
沉吟片刻，侧夫人忽然心生一计，“既如此珍贵，不妨转赠他人，也算物尽其用。最近国公爷遇事，正有些不长眼的家伙得罪了咱们，这正是时候。”
侧夫人的心机深沉，奶娘只能暗自感慨，自己的脑筋确实跟不上夫人的脚步。
奶娘一走开，司琴便迫不及待地凑近明珠，压低声音在她耳畔低语：“明珠，那些补品你真打算这样处置？”
明珠闻言，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“哪能呢，我只是暂且稳住奶娘。先找个精致的盒子将它们好好包装一番，过几日我就送去给我那位有名无实的哥哥，作为新婚贺礼。”
司琴一听，忍不住咯咯直笑，愉悦地在椅子上晃悠，前俯后仰，似乎已经预见到了那一幕的滑稽。
不出数日，明珠名义上的哥哥就开始紧锣密鼓地筹备婚礼事宜。
而明珠先前答应了担任证婚人，自然不便缺席。
回想起来，他们家昔日仅有一间破旧不堪的平房，而今却拥有了如此宽敞的宅院，这翻天覆地的变化，明珠的付出不言而喻。
婚礼当日，明珠踏入宅门，却遭逢守门人的盘问。
“嘿！你有请柬吗？”
“这家伙怕不是脑子有问题，怎么随便就往里闯？”旁人议论纷纷，门口守卫林立，似乎并非徒有虚表。
明珠压下心中怒意，趁那男子怔愣之际，找准时机从容步入府邸。
由于他们家已与定国公府扯上了关系，即便是不甚显赫的来客，也得给予几分面子。
“你究竟是从哪里冒出来的？小姑娘，认不清状况就该早早回家！”这话语中的轻蔑，恍若将正值青春年华的明珠描绘成了年迈老妪。
明珠不怒反笑，“怎么，我亲哥哥大喜之日，我这个妹妹难道没有资格前来祝贺？”
言毕，她将手中包裹重重放置于桌上，砰然一声，内里的人参散落开来，光泽诱人。
“这……这是人参？怎么可能？”人群中不乏有人阿谀奉承，但在这样的乡村小镇，这般奢侈之物足以成为街头巷尾热议的话题。
“不过是些人参罢了，现在我可以进去了吧？”明珠深知，对于某些人，无需客气，适当的傲气更能赢得他们的敬畏。
四周投射来或好奇或审视的目光，明珠泰然自若，不以为意。
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