秦婉欣的话语中带着几分真挚，“任何物质的补偿，都不及为秀妍寻得一位优秀的夫婿来得实在。”
“秀妍作为庶出之女，我已走遍京城，精选出一些家世显赫、家族新添男丁的夫人，你看是否能为秀妍选定一门好亲？”秦婉欣的提议背后，藏着对明珠更深一层的束缚。
在这个朝代，娃娃亲受到法律的严格保护，这意味着一旦确立，就不仅仅是两个孩子的事情，更是两个家庭的命运相连。
如果秀妍未来的夫家出自名门，自然会对明珠的后代寄予厚望，希望两家能以此为契机，相互扶持，共谋繁荣。
但对明珠而言，这更像是一张网，限制着她的未来与自由。
即使将来墨谨言会有其他嫡子，她的孩子几乎无缘继承爵位，而秦婉欣却要求她为了腹中胎儿的未来，不得不为秀妍的婚事竭尽全力。
她希望孩子能在自己的抚育下成长，哪怕自己的身份卑微，也要寄希望于下一代能够保护和照顾秀妍。
原本，明珠想为秀妍争取到县主的身份，以此确保明珠可以毫无挂碍地养育自己的骨肉。
然而，皇后的介入让这一切化为泡影，直言下人的地位低微，恩宠再多也难以改变本质，恩威并施才是长久之计。
此刻，明珠坐于席末，衣衫已经被冷汗浸湿。
秦婉欣宴请的宾客，单从他们的华丽装束就能看出家世非凡，但这同时也宣告着，明珠今后很难再独力守护秀妍。
更何况，明珠最初的目的本就是为了复仇，她图谋的是颠覆王府与国公府的根基。
在这场政治联姻的囚笼中，眼前的每一个人或许都是她的宿敌，将秀妍置于这样的危险之地，又如何能心安？
万一未来的计划败露，她个人的生死尚在其次，可秀妍的命运将会如何？
是生是死，抑或是以何种面目苟活于世，一切都充满了未知。
明珠的心在剧烈摇摆，而秦婉欣面上的耐心已渐渐消退。
今日的秦婉欣，或许是多年来最为温和的一次，对明珠来说，这已是极大的包容。
一个卑微的侍妾，若能因此结成一门良缘，无疑是上苍的垂怜，可她竟还在犹豫，甚至试图在秦婉欣面前表现出高傲的态度！
面对秦婉欣逐渐阴沉的脸色，明珠抬头直视，牙齿紧咬，勉为其难地找了个借口推辞。
“贱妾感激夫人的好意，只是贱妾才疏学浅，连各位夫人的身份都未能完全认清，又怎敢草率替秀妍做决定？实在是贱妾愚钝，即便听闻了各府大人的官职，也不清楚他们真正的社会地位。”
这番谦逊的话语，让秦婉欣心中的猜忌减轻了许多。
原来，并非是这个明珠贱婢看出自己的时日无多，想乘机渔利，而是单纯的想要攀附更高的权势而已！
“也罢，无妨，不必急在一时，接下来的几日里，他们会频繁来访，你多观察多思考，费些心力就是了！”秦婉欣的语气坚决。
明珠哪敢有丝毫异议，只能以一抹无奈而又讨好的微笑作为回答，内心却早已是波涛汹涌。
“你们先叙旧，我暂且退一步歇息片刻。”秦婉欣淡然一笑，轻轻挥了挥手，随后转身离开，衣摆随着步履摇曳。
众人皆低下头，毕恭毕敬地目送她离去，直至她的身影完全消失在廊檐之下，才缓缓抬起头来，彼此交换着眼神，随即聚拢到繁花似锦的花园之中，开始了私下里的窃窃私议。
在这群人中，一位衣着华贵的妇人悄悄凑近明珠，嘴角挂着刻意堆砌的笑容，言语间极尽逢迎讨好之意，试图在众目睽睽之下拉近与明珠的关系；
而另一些人则对明珠远远避开，眼中闪烁着戒备与不屑，唯恐与她有任何瓜葛。
“郡主心里明镜似的，不过是把我们都当成了她公子通往权势巅峰的垫脚石！”
“我儿虽然出身平凡，并非出自名门，但要迎娶一个贵族千金也并非难于登天。何必非要选择这样一位侧室所出之子？郡主活着时或许能为他撑腰，可现在，她的日子已经屈指可数了。”
“唉，真是头疼，郡主的命令哪是我们这些做小的敢违抗的。”
“你们还算幸运，至少家中老爷的爵位还稳固。刚才秦婉欣言语间透露，她似乎在比较各家的品级高低，照这样看来，最后被选中的恐怕会是我的儿子！”
一旁，一位显得有些得意的夫人提高嗓门，声音大得显然是为了让明珠听得清清楚楚。
几个夫人围绕这个话题喋喋不休，音量渐高，明摆着是要让站在不远处的明珠一字不落地听入耳中。
而明珠似乎全然没有受到影响，只是自顾自地与身边亲近的侍女低声交谈，对那些飞短流长置若罔闻。
另一边，几位官职低微、仕途不顺的官员们正使出浑身解数向明珠献殷勤。
他们这么做并不是无缘无故，只因秦婉欣早有放言，谁能为小秀妍定下一门好亲事，就能得到晋王在皇上面前的美言推荐，这对于他们来说，无疑是飞黄腾达的捷径。
那些出身名门望族的家庭自然对此嗤之以鼻，而那些缺乏后台支持的家族，则是一个个，争相竞逐。
“请允许我代秀妍小姐感谢各位夫人的谬赞之词！”明珠语气平静，仪态万方，尽管心中五味杂陈，面上却不露丝毫波澜。
事实上，明珠从未真心想要让秀妍承受童婚的束缚，这只是一时的权宜之计，意在暂安澈抚各方势力，避免矛盾激化。
然而，一日周转下来，明珠的疲惫已然难以掩饰，步伐变得有些踉跄，她缓缓地迈向自己的居所，心中充满了迷茫。
她的未来究竟何去何从？
是否应该遵循古训，恳求国公爷与国公夫人出面干预？
毕竟，人之将死，如果这真的是秦婉欣的临终遗愿，就连国公爷夫妇恐怕也难以拒绝。
但如果这条路行不通，假使秦婉欣在一切尘埃落定之前离世，那么……
明珠的心中翻涌如潮，面上却依然保持着平静。
突然，一道呼唤声打破了她的思绪。
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