林尽染从始至终在思考一个问题，倘若林靖澄当真是为保林氏基业不损，而罔顾律法、不择手段。昔日楚帝多番提拔的时候，他早就借势打压，根本无须顾忌大将军府的威势。
明眼人都瞧得出，长安城中出现两座林府，势必该水火不容、明争暗斗方符合情理，然林靖澄从头到尾只是冷眼旁观。即便在科考时能够假借他人之手，摧毁向成林的前途，最终也仅是轻飘飘地放过。足见此人虽在家族大业上用心，但还不至于狠毒到侵害他人利益的地步。大公子早些时候行事端正、谦逊有礼，确实承袭他爹的风采，林靖澄也称得上是教导有方。
唯一的遗憾，怕就是因旧日过往，从而疏于对次子的管教，以致他铸下弥天大错。从某种程度上来说，林靖澄又何尝没有亏欠之心呢。素来行事谨慎的他，竟会犯下如此疏错以消除陛下的疑虑，未免陛下坚决要处置林明德，又特地请长公主出面相求，他完全有以‘子不正，大义灭亲’的理由严惩不贷，尚能博个公正无私的清名。自钤印签订契书起，他已然以父亲的姿态，为次子做出让步。
林靖澄听闻亡子的死因，眼睑霎时一片青灰，脚步一滞，伫立在原地，好半晌方转过身，向林尽染端端正正地屈身揖礼。
他忙不迭地将其搀起，又回敬一礼，“林尚书折煞下官了。”
“亡子明德确实铸下弥天大错，百死难辞其咎。此礼是老夫作为一个父亲向林御史表达谢意。”
林靖澄的神情颇为诚恳，语调平缓。
在他眼中，若是林尽染先道出林明德死于任来风之手，再辅以家国社稷、情理大义规劝，或许他妥协的原因并非是后者，换言之，前者的介入会使妥协的缘由不那么纯粹。
可作为一个父亲，林靖澄完全有理由、也有必要知晓儿子真正的死因。
任来风假借卫队之手，毒害林明德，却独独放过韦英，显然是想让太师之女潜伏在京城。而双方达成交易的结果也很简单，前者想点燃揽月楼这团大火，设计罢黜尚书令的职务，从而借机招揽林靖澄为他们所用；而后者只想借机除掉长公主，以泄私愤。
这些话其实不必说透，依林靖澄的心智，完全能想明白。
林尽染觑了一眼身后的鲁世昶，抬手邀请，“其实···下官还有一事不明。”
“问吧。”
“林尚书为何默允门生旧故与揽月楼如此暧昧，难道就无担忧？”
林靖澄抿唇一笑，“林御史可是在替老夫减罪？”
“不敢。”林尽染一脸平静，淡然笑道，“尽管陛下目光如炬，可终归是久居宫中。往来传信时难免会有失口和错漏，以致误会。”
林靖澄黢黑的眼眸愈发深邃，饶富涵义地说道，“长江水与黄河水皆是一泻汪洋，然林御史可见过沧海浑浊不堪？世人都说黄河水患难治，每隔数载就得束水攻沙、蓄清刷黄，可泥沙依旧会淤积，黄河最终还是会流向大海，而老夫···只管妥善治理水患。”
林尽染的瞳孔登时一震，但很快又恢复了平静，挂上了一如既往的浅淡笑意，语音颇为恭谨，“下官受教了。”
若是将清官比作长江水，贪官比作黄河水，可他们终究是会流入大海，构成一个整体。林靖澄的意思无疑是在表明，门生旧故也无法避免你中有我，我中有你的结果。若不能经住诱惑，引发不可估量的后果，他也只能狠心肃清朝政，惩贪除恶。
目下，以三皇子为首，联合御史台的几位御史及各府官员跪伏在文英殿前，请见楚帝。
时令虽算不上寒冷，可孙莲英却穿得很是单薄，走出文英殿时不禁打了个哆嗦，徐徐踱下台阶，立于三皇子旁侧，俯身劝道，“殿下，还是请回吧。陛下不见任何人。”
三皇子一脸倔强地稽首作礼，高声呼道，“林尽染断案不明，恐有屈打成招之嫌，望乞父皇明察！”
身后诸人见状，纷纷紧跟应和。
这桩事无论成与不成，这些人皆得承情。三皇子到底是想招揽人，毕竟明年春猎之前未能再进一步，或是拖延封王事宜，就只能如林尽染所言，去燕地当个劳什子燕王。彼时，哪还有什么出路！
孙莲英缩了缩脖颈，强颜一笑，“殿下，诸公，还请回去吧。陛下有旨，今日龙体不适，不见外人。”
“父皇龙体不适？那儿臣更该去探望！”
言毕，三皇子一脸担忧地起身，欲进殿探视。
孙莲英连忙抬手阻拦，“殿下，还是莫要让奴才为难。陛下刚刚服下药汤，正在小憩。殿下和诸公还是改日再来吧！”
三皇子显然不信这一套，直接将孙莲英的手推开，连忙撩袍迈上台阶。
殿前的禁军登时严阵以待，拔出横刀应对。
刚至殿前，三皇子就觉一股热浪扑面而来，不过也未多想。只是冷笑道，“好好好！父皇龙体欠安，吾还探望不得？”
话音刚落，殿内传来一声咳喘，平复了好半晌，方传出声音，“滚回你的皇子府！如若······”
“父皇！”三皇子心有畏惧，担忧禁军当真会自卫，挪动身位透过门隙往殿内窥探，却又实实在在地瞧不见情状，继而急声道，“父皇，前几日染之在揽月楼抓捕拢共五十三人，至今还未查出端倪，恐有屈打成招之嫌。父皇明鉴，可不能任由他肆意胡来啊！”
楚帝话音还未落，已被三皇子急声打断。不知是怒得气血翻涌还是怎的，紧跟着一阵剧烈咳嗽。
“承炜，今日你是带人来逼宫的吗？”
语音不响，但足以震慑人心。
毕竟逼宫这一罪名，任谁也担待不起。
三皇子急忙后退一小步，伏地一拜，惶恐道，“儿···儿臣不敢！只是···只是儿臣担忧父皇龙体康健······”
“朕不过是偶感风寒，都退下吧！”
适时，林尽染行色匆匆地赶来，恰逢遇见这般场景，一一屈身见礼，又不忘调笑道，“哟！殿下，还有诸公都在呐！”
“林御史，公务繁忙，能遇见一回也着实不易啊！”三皇子不咸不淡地揶揄一句，指得当然是他终日躲在大理寺的监牢里，诸公能见一面都难若登天。
“是是是！”林尽染赧然地垂首一笑，顿生打趣之意，“前几日在聆音阁闹出这般动静，若是没个说辞，着实不好交代。今日这不是特地来寻陛下宽容些期限嘛，抓了这么多人，总该一一详查才对。”
说罢，又指了指阶下诸公的其中一人，“为难鹿老这般年岁，还特地为鹿司直求情，那日他在揽月楼里光着屁股听曲赏舞，委实别致啊······”
孙莲英一听话语有些粗鄙，忙轻咳一声打断，轻声提醒道，“林御史，注意措辞。”
林尽染讪讪一笑，又紧跟着说道，“还有周侍郎，贵公子豪掷百金，只为一桌山珍海味，的确是大手笔！还有邹舍人······”
“够了，进来回话！”
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