天气渐热，对于秦东和他手下将全身都裹在衣服里的一百弓骑兵来说无疑是一个折磨，在经过普罗夫向东前进三天之后，两支商队就出了匈奴帝国的境内，进入了匈奴帝国和东罗马帝国边界的一个缓冲区域，这里位于东罗马帝国边境城市季米特以西地区，属于三不管地带，匈奴人和东罗马人以及这片地盘名义上的主人斯基尔人也不管，这片地区没有民众，但是在这里却生活着一些以打劫、勒索商队为生的马匪。
这些马匪各有头领，互不统属，平时各有各的地盘，虽然表面上维持着互不侵犯的规矩，但暗地里也干一些互相吞并的勾当，如果遭到官军攻打，这些马匪就会抱成一团共同对付官军。
而匈奴帝国和东罗马帝国也并非没有实力消灭这些马匪，只是鉴于留下这片缓冲区对于维持如今的局势也是大有好处的，因此双方都没有对这一区域动手，这才使得这片地区的马匪们过着逍遥自在，大口吃肉，大口喝酒的日子。
马匪们并非干那种杀人越货的买卖，他们坐拥这片地盘沿途收取过路商队的过路费，以此来维持生计，如果在此地劫掠，那么商队就不会再走这条路了，如果没有商队再走这条路，那么马匪们就难以再维持生计，他们虽然不知道有“竭泽而渔”这个成语，但却明白这个道理。当然，如果过往的商队拒不缴纳过路费，这些马匪也不是什么善男信女，自然是要杀人越货，给后来的商队们一个警告，看看吧，这就是拒不缴纳过路费的下场，只有老老实实交了过路费才能平安无事的过去。
“佩特乌斯老爷，过了前面那座山头就进入三不管地带了，一直到东边一百多里以外的季米特都属于马匪们的地盘，这里一共生活着十支大势力马匪。最少规模的有一百多人，最大的有五百多人，另外还有二十六股小马匪，最多的有五十人，小的马匪群有几人，十几人都有，而这里用有三座大山，其中又有很多小山，因此这三不管地带又有‘三山三十六寨’的称号。在所有马匪群中，最大的一群马匪名叫‘飓风盗’。这支马匪的首领叫费萨尔。是个强悍的萨珊波斯帝国人（萨珊王朝。被认为是第二个波斯帝国），他手下人数大约有五百多人，大部分是萨珊波斯人，全部是骑兵。来去如风，不过佩特乌斯老爷不用担心，这些马匪只是图财，一般情况下不会杀人越货，我们只要交了过路费就会平安无事了！”格布乌斯指着前面的山头介绍道。
虽然格布乌斯说得这么轻松，但秦东却不这么认为，马匪或者说土匪从来不会讲什么信义，只要商队押送的货物所值超过他们忍受诱.惑的底线，马匪们绝对会打破不劫掠只收过路费的规矩。杀光商队所有人抢走货物和财物，秦东大致算了算，那格布乌斯的商队只是一支小型商队，这次运回去的货物也值不了多少钱，关键是他自己这支拥有五十辆大车的商队运的都是稀罕东西。价值很高，这两支商队装运的货物所值加起来够一支三百人的队伍吃三年了，这难道不是一笔庞大得令人垂涎三尺的财富吗？试问哪支马匪能够忍得住？
听到格布乌斯这么说，佩特乌斯当即行礼笑道：“我这是第一次去君士坦丁堡，行商走货的很多规矩都不是很清楚，一路上还请格布乌斯老爷多加照应打点，对方需要多少过路费我们就照给就是了，只是交涉方面的事情还请格布乌斯老爷帮帮忙，以后格布乌斯老爷在帕札尔有什么事情尽管找我，我绝不会推辞！”
格布乌斯见佩特乌斯把自己抬得这么高，因此脸上也有光，非常痛快地答应：“没问题，既然一起走，那就是朋友，是朋友就要互相帮忙，佩特乌斯老爷尽可放心！”
经过最前面的一个山头不久，秦东等人的商队果然就遇到了马匪，这些马匪胆子大道没谱了，竟然俨如官府一样光天化日之下在路边设卡收过路费，商队交了过路费才允许通过。
秦东远远的就看见了后面一座山丘上摇晃着骷髅旗，没过一会儿工夫就见山丘下升起一阵烟尘，商队再往前走就看见马匪们已经在出山口路边设立了路障哨卡，一根粗大的横木架在道路中间，道路的两侧分别站着几个骑兵，而山丘的半山腰上隐隐有人影闪动，时不时地有金属的反射光芒闪现。
秦东跟着佩特乌斯和格布乌斯两人走在两支商队的最前面，格布乌斯低声介绍道：“这里是第一支马匪的地盘，这支马匪人数不多，大约只有一百一十人，不过这里地势很好，他们占据这里有天然的优势，靠着这片地盘收过路费，一般的商队也不敢不给，否则他们从半山腰冲下来，一般的商队护卫很难抵挡，所以为了不给自己找麻烦，商队们一般不会拒不缴纳过路费！佩特乌斯老爷不用担心，我们两支商队的护卫加起来有接近两百人，一般的马匪不敢劫掠我们”。
格布乌斯的商队规模比较小，因此他的商队走在前面，而秦东的商队则走在后面，为了以防万一，防止这些马匪狗急跳墙，秦东跟佩特乌斯交代一声之后策马回到了自己的商队中间，一旦半山腰的马匪冲下来，他也好指挥护卫们保护货物。
半山腰上，一个披着粗大发辫的日耳曼人手提大铁锤看看山下正在经过的商队沉默不语，旁边一个人粗声粗气道：“鲁斯，你看后面那支商队，足足有五十辆大车啊，也不知道车上装的是什么货物，要不我们派人过去查看查看？”
被称为鲁斯的马匪首领扭头问道：“派人查看什么?就算你知道了大车上装的是什么货物，你又能怎么样？就算那些全是黄金，你又能怎么样？”
身边之人眼冒贪婪的光芒：“如果是很值钱的东西，我们当然要全部截下来，就算只是粮食，也足够我们吃两年了！”
鲁斯哼哼两声嘲讽道：“那你带人去把东西全部截下来算了！”
“真的吗？那好，我这就带人杀下去抢东西！”那手下欣喜着当即就抽出阔剑准备发号施令。
鲁斯却一把拉住他一个巴掌扇过去打得那人一个趔趄，还没等那人反应过来就劈头大骂：“你这个蠢货，你以为就凭我们这点人马就可以将那支拥有接近两百人护卫的商队劫掠了？就算我们成功了，恐怕我们身边也没剩下几个能喘气的人了，到了那个时候，你能把这些大车拖走吗？我们还能守得住这几座山头吗？西面的那几位如果听到我们实力大损的消息，肯定会带人过来抢我们的地盘！到时候我们怎么办？”
那手下总算是明白过来了，这两支商队抢不得，就算车上装的全部是黄金也只能让这些人通过，他不甘心道：“那就让他们这么过去了？咱们只是收点过路费？”
鲁斯道：“那你还想怎么样？以我们的实力也只能收点过路费，想要劫掠就必须发展到和费萨尔的兵力差不多的规模才行，让他们过去吧，让后面那些山头的人去伤脑筋，派人远远跟在后面，但不要被商队的人发现了，如果后面那位动手了，必须要尽快通知我！”
“明白！”
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