英国坎布里亚郡，1996 年 9 月 30 日
“好吧，你们不是我见过的最可怜的新兵。” 布恩斯中士眼睛扫视排成一排的麻瓜出身抵抗军，“但千万别以为你们就是士兵！你们连不拿武器自杀都不知道！”
“是的，中士！”大家齐声答道。
赫敏一瞬间觉得这位严肃的雇佣兵在微笑，至少她能看出他的嘴角有些抽动。然后她把注意力转向坐在营地桌旁的科伦少校。在大约一周的训练之后，科伦少校意识到贾斯汀并不适合领导他们。
“他说得对。你们学到了很多东西，但你们没有任何实战经验。你们不知道当真正的枪战开始时会有怎样的反应。无论你们打算怎么做，都需要一些老兵来指导你们，” 少校说道。
赫敏笑了。“别担心，我们明白。”
她从袋子里拿出一些钱放在桌上。“这是你的第二笔付款。”
他一边哼着一边开始数钱。“我不知道你们在搞什么鬼。但你们肯定在搞什么鬼。我原本以为你是共产党员，但你的口才不够，而且你不会雇佣古巴人或前苏联人来训练你们。”
“无论我们做什么，都不会影响你的生意。” 她知道，虽然他不理解他们的计划，但这让他感到不安。她能理解这种感觉——她自己也不喜欢神秘的事情。但现在，也只能这样了。
他哼了一声，“你一直这么说，听起来你甚至相信了自己，但这毫无意义。装备、训练、团队——你们不是玩战争游戏的孩子。如果是的话，你们在第一周后就会放弃训练。你们花的钱本来应该付给专业人士来解决你们遇到的任何‘问题’，但你们打算自己动手。不过，你并不蠢。”科伦最后咬牙切齿。“这说不通。唯一有点道理的是，你们正在组建一个游击队，但我从未遇到过任何一个政治狂热分子和我一起工作一两周后不试图改变我的。”
“我可以告诉你，但那样我就得抹去你的记忆，”赫敏说道，这并没有给他提供任何信息。这只是一个玩笑，除非……
科伦笑了笑，然后突然停下来盯着她，接着又看向那些帐篷。他和中士从未进过这些帐篷，也从未思考过为什么。她几乎可以看到他是如何将这些点联系起来的。“我在非洲见过一些东西。”
赫敏点了点头。
“我从未想过会在这里看到这些。至少在这里不会。”他哼了一声。“我想我并不想知道你们将要面对什么。”
她笑了笑。“所以，非洲国家没有像世界其他国家那样严格遵守《规约》的说法是真的。”
“好吧，祝你好运，小姐。如果你需要更多帮助，你知道怎么联系我。”科伦少校站起身来，向她伸出了手。
她握住他的手。“谢谢你，少校。”
*****
“我们应该消灭他们。我们本可以拿回大部分的钱，”两名雇佣兵离开该地区后，艾伦说道。“他们可能会背叛我们。”
“我们会搬迁营地，他们什么都不会知道，”赫敏说。“为了方便而背叛别人并不是我们应该养成的习惯。”
她本可以选择更尖锐的措辞，但她不想让她和艾伦之间的关系变得更尴尬——她并不经常拒绝对她感兴趣的男孩。艾伦看起来并不觉得被拒绝有多难受，表现得好像什么事都没发生过一样。
“此外，我们有能力支付他们的工资，”贾斯汀补充道。
艾伦叹了口气。“我只是担心。马丁信任了那个叛徒，结果他因此牺牲了。我希望我们能保持安全。或者至少尽可能安全，现在我们可以开始反击了，”他笑着补充道。
赫敏点点头。“是的。我们必须计划下一次行动。我们需要见见克利夫顿和查德威克。”他们终于说服了前任火线巫师与他们见面——希望这表明他们相信他们并非试图陷害他们的纯血统。当然，他们仍然会采取预防措施。但抵抗军也是如此。
“我们的下一个任务很明确，贝克特，”艾伦说。
大多数人都点了点头。
“我们还应该考虑马尔福，”艾伦继续说道。“他试图屠杀霍格沃茨的孩子们。”
麻瓜出身的人又一次点了点头。赫敏也同意了，尽管她有些疑虑。但她告诉自己，她不应该这么做——自从她认识马尔福以来，他就是一个残忍的偏执狂。她毫不怀疑，如果他现在还不是食死徒，他很快就会成为食死徒。而且，正如哈利和罗恩告诉她的那样，他曾试图杀死格兰芬多三年级学生。他罪有应得。
她点点头。“不过，他很难找到。”她会问小天狼星能不能帮忙——毕竟，哈利的教父和这个偏执狂有关系，而且有足够的金钱来轻松支付贿赂和告密。“但我们先处理贝克特。”
她周围的每个人都笑了。
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