刘里正走过来，也出手帮忙整理。
“儿子，你之前不是……”他眼睛看向正屋，努了努嘴，收住了剩下的话。
“唉，罢了，就这样吧。起初我若是考了功名，就当作无事停了来往，可如今回了乡，也就是一介农夫，还计较那些做甚。日后面上小心些就是了。”他也看开了，若将来做了农夫，与她的身份，也无甚高低了。
得到儿子的首肯，刘里正夫妇对苏子意又热情了起来。还特意留她一起用晚饭。
用过晚饭，又挑灯商议了许久，眼见院中月色明朗，顿觉时辰已晚，让苏子意快些回去休息。
刘长义送她出院。再如何，她一个小娘子走夜路，他理应送一程。
二人一前一后走进月光里。
“兄长可记得妹妹说过，给你指一条路。”苏子意先打破了沉默。原本那日在山顶，她只是想逗逗他。可是回去后，思来想去，她眼前唯一的出路，也只有刘长义了。嫁他，貌似不易，只有利益驱使最简单有效。基于前次教训，她需留上一手。
刘长义有些微愣，看见脚下的身影顿住，苏子意回转身，面向他。
“等姐姐及笄礼过后吧，兄长来找我，好好绸缪一番。”说完，她想了想，又道：
“哦不，读书人脸皮子薄，还是我来找兄长吧。”
刘长义一脸惊讶，她还当真有路？心中不由升起一丝希冀，看向她的眼神也有了一些变化。
“兄长有做官之才，胸怀理应放宽些。就如这及笄礼，义母连外乡都邀请了，却独独漏了本乡的奴院，这是厚此薄彼。兄长若还想走官路，万不能留下这身后名。”苏子意面色恳切，但愿他能听进去。
“呵，原来妹妹是计较母亲未请奴院参加及笄礼呀，绕了一大圈。”刘长义听她说完那番话，算是明白她的意思了。
“嘿，被兄长看出来了。”苏子意掩嘴娇笑，未挡住的两眼微眯，仿若夜空星点，格外闪亮。刘长义看得有些愣神。
“若兄长只看到这一层，那妹妹算白说了。业帝登位五年有余，推出科考选官也才堪堪两年，兄长可知，旧制并未全然废除，仍有察举做官，举孝，举义，举廉。
兄长细算看看，自己符合哪一条？举廉不说，孝义两条，哪一条不需美名？
听妹妹的，要博美名，若有能沽名钓誉的事，兄长都要做，而且做得十里八乡人尽皆知。
这邀请奴院只是一个小开端，可以请她们帮工做席面，在边上留一桌位置与她们，既解了人手的困，又散了她们的怨，还让五里三乡的人看到兄长一家的宽容……”
刘长义已经彻底被她的这番言论折服了。她若为儿郎，苏家必翻身有望！
“妹妹总是有道理的。”若非她这身份，他真要考虑……
他又甩头叹气，不能。
……
于是奴院在刘夫人登门邀请时，颇为受宠若惊。
及笄礼请了五里三乡整整二十七桌人，院里院外，满满当当。这么大阵仗的宴席，堪比娶亲了。村里的妇人们也都来帮忙置办宴席，连同奴院几人，忙得脚不沾地。
忙完到最后落的席，心里却很高兴。苏子意也累的够呛，一坐下来就扫盘，还喝了两杯梅子酒。有些微醺，看着人群好似有些摇摇晃晃。
直到礼毕，她还撑着小脸憨笑。事后想起来，才觉自己参加了个寂寞，古人及笄礼什么样子，都没看到。真是酒色误人！
刘长义朝最角落的席面看去，自然没有错过她可爱非常的举动，忍不住多看了几眼，掠过她，又看到了另一名姿色颇为惊艳的罪奴，两眼直勾勾盯着他，吓得他瞬间转身背对。
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