关于新船入水试航，闵悉已经有经验了。几年前祥云号的入水仪式，他就参加过，这次根据祥云号仿造的永宁号入水仪式他又在场，这么一看，还挺有意义的。
永宁号的风帆用的是西式风帆，西式风帆虽然使用起来更加复杂，但是灵活性更强，对风的利用率也更大，不管是哪个方向来的风，都能通过调整风帆来催动船只前进。
永宁号平稳地离开船坞，进入三汊河后，调整方向，朝西驶去。三汊河是长江与秦淮河的交汇处，往西便是长江。要检验永宁号的性能，显然波涛滚滚的长江是最好的地点。
永宁号上的将士大多都有驾驶祥云号的经验，因此操纵永宁号对他们来说并不算难事。
船进了长江后，明显被江水裹挟着往下游去。将士在船长的指挥下进行转向、调头、逆行、横行等操作，这些都是他们平时在海上训练的常规操作，以应对战场上的各种突发情况。
韩松一脸兴奋地在船长室和甲板上走来走去，看着手下的将士操纵着永宁号反复试炼，他脸上的兴奋之情难以言表。
闵悉问：“将军，你感觉如何？”
韩松点头，满脸都笑容：“不错，不错。这船显然比福船要灵活多了，大家对这艘船了还不够熟悉，反应速度就能达到这个水平，等熟悉了，那就更不用说了。要是都换上这种船，以后就可以在南海横着走了。”
闵悉笑着说：“这船改窄了，我还以为稳定性会差一点，但是并没有，稳定性出奇地好。我相信会有那么一天，整个大明水师都会换成这种船。”
于亮说：“闵大人多虑了，这船的稳定性是经过船匠们严密计算出来的，不可能让一艘价值数万两银子的大船入水后就侧翻了，这不是打我们造船人的脸吗？”
闵悉赶紧笑着作揖：“是了，是我唐突了，我向龙江造船厂的船匠们赔礼道歉。”
一旁的赵士桢说：“我感觉这船非常稳，我看以后战舰都可以照着这个标准来做。”
闵悉拍拍他的肩：“这事确实需要仰仗常吉贤弟才行。到时候还得麻烦龙江造船厂的船匠们不吝赐教，教会其他船厂的匠人如何打造这战列舰。”
于亮倒是没有推辞：“只要是朝廷来的命令，我等焉敢不从。”
赵士桢是兵部武库司的主事，让他去跟兵部建议把战船改成战列舰最有说服力。兵部如果确定以后要大面积生产战列舰，各地船厂便需要安排人来龙江造船厂学习如何制造战列舰，这样全国才能统一起来。
他们驾驶着永宁号在江面上兜了好几个圈子，最后把船开回了龙江造船厂。其实要不是闵悉和赵士桢等人在船上，永宁号恐怕就直接把船开回福建了。
因为他们迫切想试试这船的攻击效果，毕竟他们也很少有舱内开炮的经验。可惜长江里来往船只过多，不适合进行射击训练。
永宁号试航仪式圆满结束，永宁卫的将士们迫不及待要回福建，跟同袍们展示他们的新船，所以当日便办完交接手续，翌日便启航回福建了，连秦淮河都吸引不了他们。
闵悉等人此行的任务也算圆满完成，闵悉问赵士桢：“常吉，你打算回老家看看吗？”
赵士桢想了想，摇头：“还是不回了。我是出来公干的，也没有预留足够的时间回老家，太过匆忙，就不回去了。”
“那你是要回京了？”
“你不回吗？”赵士桢反问闵悉。
闵悉说：“我要先回一趟老家，然后再返京。”
赵士桢想起来：“你老家就在应天府，是该回去看看的。那我们在这里等你，到时候一并返回京城？”
闵悉想了想：“好。我需要两天时间，就劳烦你们等我了。”
“难得回来一次，怎么不在老家多待两日？”
闵悉解释：“我家中已无亲人，只有一些族人，回去祭祀一番即可。”
“原来如此！那你去吧，我们在这里等你回来。”
闵悉也没耽搁，当天便租了马车，买上礼物，和陶兴一起回句容县。
他这次回来完全是在所有人的预料之外，因此并没有惊动任何人。
到了老家的小镇上，已经是午后，马车直接停在了闵悉家门口，闵悉从车上下来，因为天热，大家都躲在家中避暑，没多少人注意到他们的到来。
闵悉走进自家院子，听见里面传来朗朗书声，他家果然如他预想的那样，用作了学堂。
闵悉悄悄进去，院子里被踩得光光的，一根杂草也没有，散落着孩子们的一些玩具，看来这里是他们的游乐场，唯一一棵枣树树干也被摸得非常光滑。
左右厢房的门紧闭着，看样子是打算留着给他回来安歇的，正屋的厅堂大门敞开着，能看到书桌和孩子的身影。有不专心的孩子已经朝门外看过来了。
这院子比闵九原来住的要宽敞了许多，以前只有三间茅草屋，如今已经换成了一个院子，有主屋，还有厢房，全都是黛瓦白墙的砖瓦房。
闵悉去西厢房看了看，发现里面居然还给他置办了家具，床、柜、桌皆有。
他从西厢房的走廊走向正屋，走到正中间被用作教室的堂屋，里面坐了大大小小十几个孩子，本来正在读《千字文》，看到他来，读书声都低了下去。
讲台上的夫子听见声音不对，抬起头来，循着孩子们的视线看向门口。那夫子不认识闵悉，见到他，起身过来，站在门口打量他一番：“你找谁？”
说的是本地话，闵悉只能听懂，但不会说，他朝对方微微作揖：“夫子好！我并不找人，只是回来看看，打扰你们上课了。你们忙！”他说的是官话。
那夫子姓杨，非本村人，听到他的口音，愣了一下，又看他穿得讲究，气度不凡，知道他身份可能不一般，便问：“你贵姓？打哪儿来？”
“免贵姓闵，从京城来。”闵悉说。
杨夫子反应过来了：“你是这家的主人闵举人？”
闵悉笑道：“正是。”
杨夫子赶紧行礼：“原来是闵先生，久仰久仰，请恕在下唐突！你们继续读书，闵遇你来带读。”他交代完学生，便把闵悉往外面请。
“不知先生回来，有失远迎。”杨夫子嘴上客套着。
闵悉说：“请恕我失礼，我此次是来应天府公干，忙完了顺便回老家来看看。夫子贵姓？”
“免贵姓杨。”
“打扰杨夫子了，你继续忙吧，我就是过来看看。看到孩子们在我家中读书，甚感欣慰。”
杨夫子说：“我这里有你家房门的钥匙，我给你拿吧。”
“不用了，我不住家里，上客栈住一宿就好，明日就要回京了。”闵悉拒绝了他的好意，“对了，夫子在这里教了几年书？”
杨夫子说：“两年了。”
“街上的孩子来上学的多吗？”
“不算多，也就十几个吧。大部分都没上学。”
“我每年都往家塾寄了些钱回来，资助孩子们上学，怎么还有那么多孩子没来上学？”
杨夫子叹息：“先生的心意是好的，可读书就算不用束修费，也需要笔墨纸砚，还需要买书，这些所费皆颇昂贵，许多家庭负担不起。半大的孩子还能帮家里做点事，很多人家觉得读书不合算，就不送孩子来上学。”
闵悉了然：“多谢夫子告知。”
杨夫子摆摆手：“区区小事，何足挂齿。倒是要感谢先生高义，愿意资助孩子们上学。”
“也是小事一桩，不值一提。”
闵悉跟杨夫子了解了一下学塾的情况，这才告辞去找族老，族中人得知他回来，恨不能敲锣打鼓昭告天下，很快，近的远的族亲们都来了，左邻右舍也都来了，把族老的家围得水泄不通。
寒暄过后，族长说：“九郎，你没考中进士，在京城生活成本高，不如回老家来，你名下也有些田契，足够你继续读书考进士了。”
闵悉惊讶道：“我名下怎会有田契？”
“都是你上次考举人时，那些富户大家送的，我帮你登记在你名下了，每年的产出我们也帮你收着，折成银子在我那放着。”族长说。
闵悉无奈叹息：“我当时不是说了，那些东西都帮我退回去吗？”
“退了，人家不要啊，说是哪有送出去的东西还收回去的，觉得没面子，死活不收回，我们几个老东西商量，就替你收下了。”族长说。
“那组长把当初是谁送的那些田契都给我看看吧，告诉我都是谁送的。”闵悉打算把所收之礼等价还回去。
族长很快就把田契拿来给闵悉看，闵悉看了看，竟有二三十亩地，虽然不算多，但一年的收成起码也有二三十两银子。
闵悉看完，说：“这些田既然归在我名下了，那田亩所得，就全拿来办学吧。 我听闻镇上有许多人家嫌弃书本和纸墨笔砚太贵，不愿意送孩子上学。以后学塾尽量提供一些书本和纸墨笔砚，劝更多的孩子来上学，不光是男娃，女娃也可以上学。”
族长有些犯难地看着闵悉：“九郎，你确定要这么做？这可不是一笔小钱啊。”
闵悉说：“你们计算一下，镇上适龄的上学的孩子有多少。一年读书的花费要多少。我看看大致需要多少钱，我能负担得起多少。”
族长看着他：“你就算有钱，可也有自己的生活要过，你不顾自己家了？”
“我自己家能顾得过来的。我如今在鸿胪寺谋了个官职，也在京城做了些生意，一年还是有些进项的。”闵悉说。
他自己在京城的店铺一年也能赚个几百两，加上云霁给他的分红，每年几千两的入账还是有的，他又不需要养孩子，捣鼓自行车那些玩意儿主要是云霁掏钱的，自己花费属实有限，挣的钱就在那放着，一年拿出几百两来办学，对他来说并没有多大的压力。
族长问他：“你做官了？”
“是的。皇帝陛下赐的官。”
“几品？”
“一个小官，八品。”
族长说：“八品是低了点，不过是皇帝钦赐的，那应该是很看重你，将来肯定很有前途。”在普通百姓心中，做官至少也得是七品县令，低于这个品阶的，都不算正经官。
闵悉笑道：“也说不上什么前途。鸿胪寺是专门负责同番邦打交道的，因为我在欧罗巴待了数年，会一些番邦语言，去鸿胪寺正好能派上用场。”
族里几个长辈面面相觑，这官听起来好像没多大用处，到底是好事还是不好呢？
闵悉说：“我这次是来应天府公干，顺道回来看看，了解一下学塾的近况，顺便去祭扫一下我父母。明日祭扫过后就走，还有些同僚在应天府等我回京。”
族中长辈听闻还有同僚等着返京的，自然也不敢留。闵悉如今是他们家族最有出息的人，第一个考上举人的，也是第一个在京为官的，他怎么安排，族中长辈自然怎么接受。
就是在第二天祭扫祖父母和父母的时候，跟他血缘最近的族祖说：“你年纪也不小了，希望下次再回来的时候，是带着你的夫人孩子一起回来的，知道你后继有人，你祖父母和父母也就可以瞑目了。”
这点着实有点难为闵悉了，他只好装没听到。
离开的时候，闵悉把随身携带的三百两银子留了下来，给学塾办学用的。昨晚族长统计了一下，族里能上学的适龄孩子，加上街坊的孩子，总共有三十几人。不过族长说，这些孩子大约有三分之一左右是不会来上学的，有些去做学徒了，有些家中父母就不可能让孩子上学。
除了已经在上学的十几人，就是说还有十来个人是可以争取来上学的，这点人数他完全能够负担得起。
闵悉把钱交给族长，而负责笔墨纸砚书本采购的任务则交给了杨夫子，这样双方就起到一个互相监督的作用，不至于被谁一个人把钱给昧下了。
离开老家，闵悉回到应天府，与赵士桢等人会合，准备返回京城。
临行前，闵悉还去应天府逛了逛，给云霁和云霖带了一些礼物。
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